64.ª División de Infantería "Catanzaro"

El linaje de la división comienza con la Brigada "Catanzaro", establecida en preparación para la entrada de Italia en la Primera Guerra Mundial en Catanzaro el 1 de marzo de 1915. La brigada estaba compuesta por los regimientos de infantería 141.º y 142.º, integrados por reservistas de Calabria . La brigada combatió en el frente italiano y, por su actuación, el 141.º Regimiento de Infantería de la brigada recibió la máxima condecoración militar italiana, la Medalla de Oro al Valor Militar . ^{[ 3 ]} Tras la guerra, la brigada y sus dos regimientos fueron disueltos en junio de 1920. ^{[ 1 ]}

El 3 de junio de 1940, la 64.ª División de Infantería «Catanzaro» fue activada en Acroma , Libia , con sus dos regimientos de infantería tradicionales y el 203.er Regimiento de Artillería. Este último regimiento había formado parte de la disuelta 3.ª División CC.NN «21 de Abril» , cuyas unidades y equipos menores del Ejército Real Italiano también fueron transferidos a la Catanzaro. ^{[ 1 ]}

Debido a la urgente necesidad de reforzar Libia, los dos regimientos de infantería de la división se habían formado a partir de seis regimientos de infantería diferentes en la Italia continental:

• 141.º Regimiento de Infantería "Catanzaro" - creado el 23 de mayo de 1940 ^{[ 4 ]}
  • Mando Regimental - creado en Módena por el depósito regimental del 36.º Regimiento de Infantería "Pistoia" / 16.ª División de Infantería "Pistoia"
  • I Batallón - formado en Brescia por el depósito regimental del 77.º Regimiento de Infantería "Lupi di Toscana" / 7.ª División de Infantería "Lupi di Toscana"
  • II Batallón - formado en Módena por el depósito regimental del 36.º Regimiento de Infantería "Pistoia" / 16.ª División de Infantería "Pistoia"
  • III Batallón - creado en Mantua por el depósito regimental del 80.º Regimiento de Infantería "Pasubio" / 9.ª División de Infantería "Pasubio"
• 142.º Regimiento de Infantería "Catanzaro" - creado el 23 de mayo de 1940 ^{[ 5 ]}
  • Mando Regimental - creado en Catania por el depósito regimental del 4.º Regimiento de Infantería "Piemonte" / 29.ª División de Infantería "Piemonte"
  • I Batallón - formado en Perugia por el depósito regimental del 51.er Regimiento de Infantería "Alpi" /22.ª División de Infantería "Cacciatori delle Alpi"
  • II Batallón - formado en Bari por el depósito regimental del 48.º Regimiento de Infantería "Ferrara" / 23.ª División de Infantería "Ferrara"
  • III Batallón - formado en Catania por el depósito regimental del 4.º Regimiento de Infantería "Piemonte" / 29.ª División de Infantería "Piemonte"

El 141.º Regimiento de Infantería desembarcó en Derna , Libia, el 3 de junio de 1940, mientras que el 142.º Regimiento de Infantería desembarcó en Tobruk el 6 de junio de 1940. La división entró en la Segunda Guerra Mundial con las siguientes unidades principales:

• 64 División de Infantería "Catanzaro" , en Acroma
  • 141º Regimiento de Infantería "Catanzaro" , en Bengasi
  • 142º Regimiento de Infantería "Catanzaro", en Marj
  • 203.º Regimiento de Artillería "Catanzaro", en Acroma

Tras la entrada de Italia en la guerra el 10 de junio de 1940, el Catanzaro fue desplegado en Acroma para proteger el acceso a Tobruk . El 9 de septiembre de 1940 comenzó la invasión italiana de Egipto y el 13 de septiembre el Catanzaro siguió al grueso del 10.º Ejército hacia el Egipto británico . Tras la captura de Sidi Barrani el 16 de septiembre, el 10.º Ejército formó una línea defensiva compuesta por grandes puestos de avanzada separados por amplias zonas desérticas y el Catanzaro se trasladó a Sidi Barrani para proteger el ferrocarril costero, la vital línea de suministro del 10.º Ejército. ^{[ 1 ]}

En las noches del 7 y 8 de diciembre de 1940, la Fuerza Británica del Desierto Occidental, al mando del Mayor General Richard O'Connor y compuesta por la 7.ª División Blindada Británica y la 4.ª División de Infantería India , reforzada por la 16.ª Brigada de Infantería Británica, avanzó 70 millas (110 km) hasta sus posiciones iniciales para la Operación Compass . ^{[ 6 ]} En ese momento, el Catanzaro defendía el sector de Buqbuq, entre la 63.ª División de Infantería "Cirene" en Ābār Abū Safāfī (Sofafi) al sur, y la 1.ª División Libia en Al Maktīlah (Maktila) y la 2.ª División Libia en 'Alam aţ Ţummār (Tummar) al norte. El intenso bombardeo y el ataque blindado británico en 'Alam Rimth el 9 de diciembre de 1940 penetraron las defensas del Catanzaro. La aniquilación del Grupo Maletti en 'Alam Nibeiwa el mismo día agravó la situación. Incapaz de resistir o detener los ataques, el Catanzaro se unió a otras unidades italianas en Buqbuq y cubrió la retirada de la 4.ª División CC.NN "3 Gennaio" y el Cuartel General del "Cuerpo Libio" desde Sidi Barrani a lo largo del ferrocarril costero el 10 de diciembre de 1940. ^{[ 7 ]} Para el 11 de diciembre, Buqbuq había sido liberado de todas las tropas italianas, muchas de las cuales habían sido capturadas. ^{[ 8 ]} Los restos de la división pudieron resistir en Bir Tishdida, en las afueras orientales de Sallum , y contuvieron el avance británico, a costa de la mayoría de los tanques italianos restantes. ^{[ 9 ]} Entre el 13 y el 14 de diciembre de 1940, el Catanzaro, bajo la implacable presión británica, se retiró a Sallum propiamente dicho, y el 15 de diciembre de 1940 se replegó al perímetro defensivo de Bardia . Lo que quedaba de la división fue completamente destruido en la Batalla de Bardia el 5 de enero de 1941.