68.ª División de Infantería (Wehrmacht)

Compuesta por reservistas de la segunda Aufstellungswelle , la 68.ª División de Infantería fue movilizada el 26 de agosto de 1939, con su cuartel general en Guben del tercer distrito militar . La división inicialmente incluía el 169.º Regimiento de Infantería ( Fráncfort del Óder ), el 188.º Regimiento de Infantería (Guben) y el 196.º Regimiento de Infantería ( Küstrin ), junto con el 168.º Regimiento de Artillería (Fráncfort del Óder). ^{[ 2 ]} El primer comandante de la división fue el general de división Georg Braun.

Con el inicio de la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre, la 68.ª División de Infantería quedó bajo el mando del VII Cuerpo de Ejército como parte de la reserva del Grupo de Ejércitos Sur . Durante la invasión, la división avanzó a través de Sandomierz antes de continuar hacia Janów Lubelski . ^{[ 3 ]} Tras la finalización de la invasión, la división permaneció en Polonia hasta diciembre. ^{[ 4 ] : ​​279}

En diciembre, la división fue transferida al Frente Occidental , donde se unió al 16.º Ejército del Grupo de Ejércitos A cerca del Mosela . El 29 de febrero de 1940, el 2.º Batallón del 169.º Regimiento de Infantería fue enviado a la 293.ª División de Infantería como parte de la octava Aufstellungswelle y posteriormente fue reemplazado. ^{[ 4 ] : 279} La división participó en la Batalla de Francia y, tras la ocupación de París , regresó a Polonia en julio. ^{[ 5 ]} En octubre, un tercio de la división fue trasladado a la 340.ª División de Infantería de la 14.ª Aufstellungswelle . ^{[ 4 ] : 279}

Al comenzar la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941, la división fue asignada al 17.º Ejército del Grupo de Ejércitos Sur . Como parte de la invasión, la división avanzó hacia Lviv , luego hacia Vinnytsia , antes de llegar a la zona de Cherkasy . ^{[ 3 ]} Después de pasar agosto con el 6.º Ejército en Cherkasy, la división regresó al 17.º Ejército al mes siguiente y continuó su avance hacia Poltava en octubre. En noviembre, la división avanzó hacia Járkov . ^{[ 4 ] : ​​279}

El 14 de noviembre, el comandante de la división, el general de división Georg Braun, junto con dos oficiales y otros 13 hombres, murieron en una explosión en el cuartel general de la división en Járkov. La división, junto con la 57.ª División de Infantería , arrestó posteriormente a 1200 personas y ejecutó inmediatamente a 50 como represalia. Otras 150 fueron asesinadas más tarde antes de que los rehenes restantes fueran retenidos en el Hotel International en la plaza Dzerzhinsky . El 1 de diciembre, Braun fue ascendido póstumamente a teniente general . ^{[ 3 ]} El reemplazo de Braun, el general de división Robert Meißner , asumió el mando de la división el 16 de noviembre y fue ascendido a teniente general el 1 de octubre de 1942. ^{[ 5 ]}

La división participó activamente en la ofensiva invernal rusa de 1941-1942 y sufrió grandes pérdidas. ^{[ 5 ]}

A principios de 1942, la división participaba en los combates alrededor de Izium . En junio, la división fue asignada al 1.er Ejército Panzer antes de unirse al 2.º Ejército del Grupo de Ejércitos B al mes siguiente. Situada en los alrededores de Voronezh , la división cubría el norte de la Operación Azul . ^{[ 4 ] : 279}

La división permaneció cerca de Voronezh hasta febrero de 1943, cuando la derrota en Stalingrado y la ofensiva de Voronezh-Kastornoye obligaron a la unidad a unirse a la retirada alemana. ^{[ 3 ]} Durante este tiempo, Robert Meißner cedió el mando de la división el 24 de enero. Fue sucedido por el coronel Hans Schmidt , quien fue ascendido a general de división el 1 de abril y a teniente general el 1 de octubre. ^{[ 5 ]}

En julio, la división entró en acción en Sumy durante la batalla de Kursk . Tras la derrota en Kursk, la división libró una serie de batallas defensivas bajo el mando del 4.º Ejército Panzer como parte de la batalla del Dniéper . El 25 de octubre, Hans Schmidt fue reemplazado por el coronel Paul Scheuerpflug , quien fue ascendido a general de división el 1 de enero de 1944 y a teniente general el 1 de agosto de 1944. ^{[ 5 ]}

El 1 de noviembre de 1943, la división se transformó en la nueva División de Infantería Tipo 1944, en la que se disolvió el tercer batallón de cada regimiento de granaderos, quedando la división con seis batallones de granaderos. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Alrededor de esta época y en los meses siguientes, la división sufrió grandes pérdidas a causa de la derrota en Kiev , la ofensiva Zhitomir-Berdichev y la ofensiva Dniéper-Cárpatos . ^{[ 5 ]}

En febrero de 1944, la división fue enviada al Área de Maniobras de Tropas Demba, donde fue parcialmente reorganizada. Sin embargo, los batallones de granaderos de la división estaban mermados. La división regresó al frente en marzo, donde apoyó al 1.er Ejército Panzer durante su ruptura del cerco de Kamenets-Podolsky . ^{[ 5 ]} De mayo a julio, la división luchó junto al Primer Ejército Húngaro en la Ofensiva de Lvov-Sandomierz . ^{[ 3 ]}

Después de que la división combatiera en Eslovaquia y el sur de Polonia en el otoño de 1944, participó en la defensa de la cabeza de puente de Sandomierz . En febrero y marzo, la división tomó parte en la defensa contra la ofensiva de Alta Silesia . Tras la derrota durante la ofensiva de Moravia-Ostrava , la división se rindió al Ejército Rojo en la zona de Jägerndorf en mayo de 1945. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El comandante de la división, Paul Scheuerpflug, resultó herido en ese momento y murió en un hospital del campo de prisioneros de guerra de Auschwitz el 8 de agosto. ^{[ 7 ]}

• Mitcham, Samuel W. (28 de septiembre de 2023). Orden de batalla alemán, volumen uno, volumen 3. Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-3416-5.