6.º Batallón de Ametralladoras (Australia)

El 6.º Batallón de Ametralladoras fue un batallón del Ejército Australiano creado para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Formado a finales de 1942 a partir de las compañías de ametralladoras de varios batallones de infantería, el 6.º Batallón de Ametralladoras realizó entrenamiento en la costa sur de Nueva Gales del Sur antes de ser desplegado en Nueva Guinea, donde participó en la campaña de Markham y el Valle de Ramu – Cordillera de Finisterre , defendiendo el aeródromo de Gusap y realizando patrullas. A principios de 1944, el batallón regresó a Australia y, a lo largo del año, fue disuelto, siendo su personal enviado a otras unidades como refuerzos. Muchos de estos combatientes entraron en combate en Borneo en 1945.

El 6.º Batallón de Ametralladoras se formó el 22 de agosto de 1942 en Narellan, Nueva Gales del Sur . ^{[ 1 ]} Esto formó parte de una reorganización de los batallones de infantería de la Milicia , que supuso la pérdida de sus compañías de ametralladoras integradas, para que pudieran agruparse bajo un único cuartel general de batallón. ^{[ 2 ]} Las compañías pertinentes procedían de varias unidades asignadas a la 1.ª División , ^{[ 3 ]} concretamente: los batallones de infantería 1.º , 13.º , 17.º , 18.º , 20.º/19.º y 34.º. Además, se recibió un pequeño número de personal de los batallones de infantería 2.º y 41.º. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Asignado a nivel divisional, el rol del batallón de ametralladoras era proporcionar apoyo de fuego directo además de las ametralladoras orgánicas de los batallones de infantería. ^{[ 6 ]} Con una dotación autorizada de 700 a 800 hombres, el batallón estaba equipado con 48 ametralladoras medianas Vickers distribuidas entre cuatro compañías principales . Estas compañías contaban con el apoyo de diversos soldados de apoyo logístico, incluyendo señaleros, camilleros, oficinistas, personal de catering e intendentes. ^{[ 4 ]} El batallón era altamente móvil e incluía muchos tipos diferentes de vehículos. ^{[ 7 ]} El oficial al mando del batallón en el momento de su creación fue el teniente coronel Anthony Hearne. ^{[ 8 ]}

Poco después de que las compañías se reunieran en Narellan, el batallón se trasladó a Wallgrove para entrenar. ^{[ 9 ]} El batallón fue enviado a Dapto , en la costa de Nueva Gales del Sur, en octubre de 1942, para realizar tareas defensivas. El traslado se realizó a pie durante varios días. ^{[ 10 ]} El entrenamiento se completó en los alrededores de Wollongong y Shellharbour, Nueva Gales del Sur . Mientras se encontraba en Shellharbour, el 16 de mayo de 1943, el batallón participó en el rescate de la tripulación de un buque cisterna estadounidense, el Cities Service Boston , que se hundió cerca de Bass Point tras encallar. Cuatro miembros del 6.º Batallón de Ametralladoras se ahogaron durante el rescate. Posteriormente fueron conmemorados en un monumento que se estableció en 1968 cerca del lugar del naufragio, y también fueron condecorados póstumamente por los Estados Unidos por sus esfuerzos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Varios meses después, el 6.º Batallón de Ametralladoras fue enviado a Nueva Guinea , donde los australianos luchaban contra los japoneses. Relevando al 7.º Batallón de Ametralladoras , ^{[ 13 ]} el batallón fue adscrito a la 3.ª División y asumió tareas defensivas en Port Moresby , principalmente en el aeródromo de Ward, a partir de julio. Dos meses después, el batallón fue enviado a Donadabu, donde fue adscrito a la 7.ª Brigada de Infantería . ^{[ 8 ]}

The 6th Machine Gun Battalion came under the command of the 7th Division, in October 1943,^[14] and, less one company which stayed in Port Moresby, it joined the Markham and Ramu Valley – Finisterre Range campaign. Its role during this period was to defend Gusap Airfield,^[15] amidst heavy fighting around Shaggy Ridge. Conditions around the airfield were highly malarial and the machine gunners were subjected to a number of aerial attacks.^[8] As personnel were evacuated due to illness, the Port Moresby company was used as a reinforcement pool until it was disbanded.^[3]

The battalion was relieved around Gusap in March 1944, and returned to Dobodura by air. Later, they moved to Semina where they established a camp until shipping became available for the return to Australia. The battalion subsequently returned in two contingents, both aboard the Katoomba.^[16] The main element arrived in Townsville in March, but one company was sent to Sydney.^[3] A period of leave followed, after which personnel concentrated at Wallgrove. In June 1944, the battalion began disbanding as its personnel were needed as reinforcements for other operational units. By December, the unit ceased to exist. Most of its personnel volunteered to serve overseas with the Second Australian Imperial Force and later served in Borneo in 1945 with several other infantry, pioneer and machine gun battalions,^[2] including the 2/24th Infantry Battalion, with which they saw further action on Tarakan.^[17]

The battalion received one battle honour for its service in New Guinea: "Liberation of Australian New Guinea".^[3]

Citations

Bibliografía

• Campbell, John (2007). Machine-Gunners: A History of 6 Australian Machine-Gun Battalion, AIF 1942–1944 . Loftus, Nueva Gales del Sur: Australian Military History Publications. ISBN 978-1-87643-983-5.
• Dexter, David (1961). Las ofensivas de Nueva Guinea . Australia en la guerra de 1939-1945: Serie uno (Ejército) Volumen VI. Canberra: Australian War Memorial. OCLC  2028994 .
• Kuring, Ian (2004). Redcoats to Cams: A History of Australian Infantry 1788–2001 . Loftus, Nueva Gales del Sur: Australian Military History Publications. ISBN 1-876439-99-8.
• McKenzie-Smith, Graham (2018). The Unit Guide: The Australian Army 1939–1945, Volume 2. Warriewood, Nueva Gales del Sur: Big Sky Publishing. ISBN 978-1-925675-146.
• Morgan, Joseph (marzo de 2019). "También sirvieron: los batallones de ametralladoras 6.º y 7.º durante la Segunda Guerra Mundial". Sabretache . LX (1). Garran, Territorio de la Capital Australiana: Sociedad Histórica Militar de Australia: 4–10 . ISSN  0048-8933 .