Defensa 7-2-2

La defensa 7-2-2 o defensa de siete cajas , utilizaba siete " linieros defensivos ", o jugadores en la línea de golpeo en el momento del snap , dos apoyadores y dos profundos. ^{[ 1 ]} Amos Alonzo Stagg inventó la defensa de siete cajas en 1890 en Springfield College . ^{[ 2 ]} En ese momento, la mayoría de los equipos utilizaban una línea de nueve hombres en defensa, y solo había tres downs y no había pases hacia adelante . ^{[ 3 ]} La 7-2-2 fue la defensa base utilizada por Knute Rockne en Notre Dame , ^{[ 4 ]} así como por Mike Donahue en Auburn . Hasta finales de la década de 1930, la 7-2-2 todavía se empleaba comúnmente dentro de la línea de treinta yardas del defensor. Se consideraba "muy fuerte contra un ataque terrestre, pero bastante débil defensivamente contra pases". ^{[ 5 ]} La 7-2-2 también se empleaba cuando se esperaba que el oponente despejara . ^{[ 6 ]}

Las reformas de las reglas del fútbol americano de 1906 exigieron que las ofensivas utilizaran al menos siete linieros defensivos. Estos jugadores solían colocarse hombro con hombro antes del saque, una postura que las defensas tendían a imitar. Las defensas de la época se consideran poco sofisticadas según los estándares actuales. Se esperaba que los linieros defensivos interiores mantuvieran su posición frente a sus bloqueadores asignados , mientras que la responsabilidad de interrumpir la ofensiva recaía principalmente en los tackles y alas defensivas , especialmente en aquellos alineados en el lado "fuerte" de la línea contraria. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, con el tiempo, a medida que se introdujeron nuevas formaciones ofensivas, como el ala simple , y aumentaron las amenazas de carrera y pase laterales, la formación de siete hombres cambió de carácter. Los dibujos de la formación de siete hombres, realizados por entrenadores como Bernie Bierman y Steve Owen, muestran una formación ampliamente extendida, con el centro y dos guardias frente a los cinco linieros ofensivos interiores, los tackles defensivos a 2-5 yardas de los guardias, y los alas a 2-5 yardas fuera de los tackles defensivos y bastante fuera de los alas ofensivas. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las mejoras en los esquemas de bloqueo ofensivo eventualmente hicieron vulnerables a las defensas de línea de siete hombres, ^{[ 10 ]} pero siguió siendo una formación común, particularmente contra oponentes con un ataque de pase poco confiable, ^{[ 4 ]} incluso hasta la década de 1950. La abolición del sistema de un solo pelotón en todos los niveles del juego para la década de 1960 efectivamente terminó con el uso de frentes de 7 hombres excepto en situaciones de línea de gol; la sustitución libre permitió entonces que los linieros ofensivos más corpulentos fueran sacados y reemplazados por apoyadores más ágiles , dando a las defensas más flexibilidad.

La defensa 3-4 puede considerarse una variante moderna de la formación defensiva de 7 hombres (específicamente la 7-2-2), donde los esquineros (alas), los apoyadores externos (tackles), los alas defensivas (guardias) y el tackle nariz (centro) se alinean aproximadamente en la línea de golpeo. La diferencia clave radica en el espaciado de la línea (los apoyadores y los alas defensivas se extienden mucho más que en la formación original de 7 hombres) y en el hecho de que los apoyadores externos y los esquineros suelen estar de pie en lugar de agacharse en posición de tres puntos.