Radio ABC Perth

En un amplio panorama de mayo de 1922 sobre la situación de la radio en Australia, The West Australian destacó el reciente establecimiento del servicio de radio agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que proporcionaba informes meteorológicos y de mercado a las granjas, así como otras noticias de importancia para los agricultores. La filosofía de este servicio se plasmó en los objetivos del servicio de radiodifusión 6WF de los agricultores de Australia Occidental. ^{[ 5 ]}

A diferencia de otros estados australianos, Australia Occidental nunca tuvo un régimen de radiodifusión amateur fuerte que fomentara el desarrollo de la industria inalámbrica local. ^{[ 6 ]} Wally Coxon (indicativo: 6AG) estuvo transmitiendo intermitentemente desde 1921. Después de su nombramiento como ingeniero jefe de 6WF a finales de 1923, ^{[ 7 ]} transmitió un concierto regular los domingos por la noche para impulsar las ventas del Mulgaphone y establecer una futura audiencia para 6WF. ^{[ 8 ]} Coxon fue posiblemente el primero en identificar la necesidad de una estación de alta potencia para Perth y Australia Occidental. ^{[ 9 ]} El único otro locutor regular de Perth en ese momento era 6BN Bert Stevens transmitiendo los miércoles a las 8 p. m., mientras que 6AB Clyde Cecil transmitía a las 8 p. m. los lunes y jueves desde Kalgoorlie. ^{[ 10 ]} La idea de la estación de los agricultores de Australia Occidental fue iniciada por John Thomson, gerente de su Departamento de Trigo, y finalmente adoptada por Basil Murray. Thomson fue nombrado gerente general en mayo de 1925. ^{[ 11 ]}

Westralian Farmers no era el único grupo interesado en la licencia para la estación de alta potencia de Perth. En julio de 1923, Len Matters , un destacado periodista de Perth, recorrió los estados del este en nombre de un grupo recién formado, West Radio Broadcasting Company Ltd., que estaba interesado en la estación de Perth como parte de una red australiana más amplia. ^{[ 12 ]} A finales de agosto de 1923 se celebró una reunión de comerciantes de electricidad e importadores de equipos inalámbricos de Perth que contó con una amplia asistencia. La reunión votó a favor de formar la Wireless Development Association of WA y de fusionarse con empresas interesadas en una licencia de radiodifusión para Perth. ^{[ 13 ]} Pero ya a finales de julio de 1923, Westralian Farmers estaba publicitando su firme intención de establecer un servicio de radiodifusión centrado en servir a sus clientes agricultores y comunidades rurales, señalando los altos costos que ya estaban incurriendo en el telegrama de información sobre ganado y cosechas en todo el estado. ^{[ 14 ]} En la novena reunión anual de Westralian Farmers en octubre de 1923, Basil Murray (director gerente) anunció discretamente que no solo se les había otorgado la primera licencia de radiodifusión de Australia Occidental, sino que también habían firmado contratos para la instalación de las instalaciones. ^{[ 15 ]}

El camino hacia la puesta en marcha de la emisora ​​estuvo plagado de dificultades. El proveedor de transmisores elegido fue AWA, cuyos intereses iban más allá de la simple prestación de un servicio a Australia Occidental. La planificación para la futura viabilidad económica de la emisora ​​se vio entorpecida por la oposición del sector a los equipos sellados y la probable entrada en vigor de nuevas regulaciones para la radiocomunicación.

Originalmente era propiedad de Westralian Farmers y operaba desde un estudio en el edificio de Westralian Farmers en Perth. El primer ministro de Australia Occidental , Philip Collier, pronunció un discurso al aire para conmemorar la inauguración de la estación. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

La estación comenzó a operar con una potencia de entrada a la etapa final del transmisor de 500 vatios (aproximadamente 150 vatios según el esquema de potencia nominal del transmisor aplicado desde 1930). Este transmisor fue suministrado por AWA y fabricado en su planta de Radioelectricidad. La instalación del transmisor fue supervisada por Sydney Trim de AWA. La estación estaba equipada con un transmisor que era el más potente permitido por las regulaciones de la Commonwealth. Su propósito era ser una fuente de "información y entretenimiento para las zonas rurales". La cobertura original de la estación abarcaba la mayor parte del estado de Australia Occidental . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La antena para la instalación inicial de 6WF se instaló en la azotea del edificio Westralian Farmers en 569 Wellington Street, en el distrito comercial central de Perth. El uso de una frecuencia de onda larga requirió un diseño de antena cuidadosamente planificado debido al espacio limitado en la azotea. La antena era de tipo jaula de 4 hilos en forma de "L" invertida, erigida sobre dos mástiles de tubo de acero de 27,4  metros de altura y  separados por 49,8 metros. Los mástiles tenían un diámetro de 15,2 cm en la base, estrechándose hasta 10,2 cm en la parte superior. Los aros separadores de la antena eran de cobre y tenían aproximadamente 178 cm de diámetro. El cable de entrada también era de tipo jaula, con separadores de anillo de 30,3 cm. El contrapeso constaba de 8 cables paralelos, espaciados aproximadamente a 6  pies de distancia y que recorrían toda la longitud del edificio, unos 200  pies. El contrapeso se colocó a unos pies por encima del techo de hierro del edificio, mientras que tanto la antena como el contrapeso estaban conectados a 2 varillas de cobre que pasaban a través de dos grandes aisladores cónicos y luego a la bobina de adaptación de impedancia de la antena en la sala de transmisión. La conexión a tierra de la antena se realizaba mediante un gran interruptor instalado en la sala de transmisión. ^{[ 20 ]}

Durante los primeros seis meses después del inicio, se anunciaron regularmente que el transmisor de 5000 vatios se pondría en funcionamiento pronto. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Se señaló que el transmisor inicial de 500 vatios serviría como etapa de excitación para la unidad de mayor potencia. La puesta en funcionamiento del transmisor de alta potencia no solo era importante para la mayor cobertura de la estación. Según el Reglamento de Radiocomunicaciones de 1924, una estación de clase A solo tenía derecho a su parte de la tarifa de licencia una vez que el servicio estuviera operando a 5000 vatios. El Departamento del Director General de Correos identificaba rutinariamente a los oyentes sin licencia con su equipo de inspectores de radio dirigido por George Scott, pero se ejerció discreción al no emprender acciones legales. En diciembre de 1924 tuvo lugar el primer procesamiento, lo que sirvió para alentar a los oyentes a obtener licencias y, por lo tanto, apoyar la estación de los Granjeros de Westralian. ^{[ 25 ]}

En junio de 1925, la estación de radioaficionados 6AG de Wally Coxon transmitió la programación de 6WF en la banda de 100 metros de onda corta (3  MHz). Se confirmó que se trataba de una prueba inicial, pero no se identificó el objetivo. ^{[ 26 ]} Las pruebas se escucharon hasta Adelaida, Australia Meridional. ^{[ 27 ]} Nuevamente en febrero de 1926, 6AG retransmitió 6WF en la banda de 40 metros y estas pruebas se escucharon hasta Colombo. ^{[ 28 ]}

La decisión de establecer 6WF en onda larga (1250 metros, 240  kHz) en 1924 no se tomó a la ligera. Si bien AWA promovía activamente la onda larga para evitar la importación de receptores baratos de EE. UU., el ingeniero jefe de 6WF investigó el asunto y apoyó la decisión. Hay muchos aspectos generales a considerar:

• Los receptores que cubren la onda larga son más caros de fabricar, ya que requieren una o varias bobinas de RF grandes adicionales.
• Estados Unidos, el principal fabricante de receptores económicos, no utilizaba la onda larga para la radiodifusión; por lo tanto, muy pocos receptores estadounidenses contaban con la capacidad para la onda larga y no podían recibir las emisoras de onda larga en Australia. Los elevados aranceles a la importación de receptores en Australia podrían reducir o incluso eliminar las ventajas de precio que ofrecen los receptores importados.
• La propagación diurna se realiza mediante el modo de onda terrestre y, en una trayectoria determinada, una señal de onda larga se propagará mucho más lejos que una señal de onda media . Este aspecto tuvo especial importancia para 6WF, cuyos objetivos de cobertura incluían todo el estado de Australia Occidental. ^{[ 29 ]}
• La propagación nocturna se extiende más allá de la de la onda terrestre mediante refracciones de la onda ionosférica. ^{[ 30 ]} Las señales de onda ionosférica no difieren mucho, como entre onda larga y onda media, pero la señal de onda terrestre más fuerte en onda larga aumenta el radio de desvanecimiento en comparación con la onda media.
• La mayor longitud de onda de las transmisiones de onda larga requiere, preferiblemente, un sistema de antena proporcionalmente mayor para lograr la misma eficiencia de radiación. Esto implica mayores requisitos de espacio cuando el sistema de radiación se ubica en el suelo. Además, la eficiencia suele ser limitada cuando el área disponible es menor, como en las instalaciones en azoteas, tal como las empleó inicialmente 6WF.
• En una ciudad donde se utilizan estaciones tanto de onda larga como de onda media, el mayor rango de frecuencias empleado minimiza la posibilidad de interferencia entre canales adyacentes y reduce la dificultad de sintonización.
• Los niveles de estática son mucho mayores en onda larga que en onda media, especialmente durante la noche, y tienden a disminuir la mayor cobertura diurna disponible (onda terrestre). ^{[ 31 ]} El impacto de los niveles de estática más altos en onda larga puede mitigarse mediante el uso de un transmisor de onda corta con programación paralela, debido a los niveles de estática mucho menores en onda corta.

El PMGD anunció los montos pagados a las estaciones de Clase A hasta el 30 de mayo de 1925. De un total de £113,658 recibidos como tarifas de licencia de recepción de radiodifusión, a 6WF se le asignaron solo £4,220, en comparación con 2FC Sydney que recibió £34,628. Los gastos operativos serían comparables para ambas estaciones, pero incluso después del ajuste por el hecho de que 6WF solo tenía derecho a tarifas desde aproximadamente noviembre de 1924 (cuando  comenzó la operación de 5 kW), 6WF estaba recibiendo aproximadamente una cuarta parte de lo que recibía 2FC. ^{[ 32 ]} En 1929 la estación de radio fue vendida a la Australian Broadcasting Company . Como resultado, la estación de radio se mudó de los edificios de Westralian Farmers al edificio del ESA Bank en la esquina de las calles Hay y Milligan en Perth. Cuando se fundó la Australian Broadcasting Commission en 1932, 6WF pasó a formar parte de la red nacional. ^{[ 18 ] [ 33 ]} Basil Kirke , de 2BL, fue gerente bajo ambos regímenes (julio de 1929 – mayo de 1936), seguido por Con Charlton (mayo de 1936 – agosto de 1947) y luego Ewart Chapple (septiembre de 1947 – diciembre de 1953).

Harold Wells fue el primer locutor principal (e inicialmente, el único) de 6WF y permaneció en la emisora ​​hasta que se vio obligado a jubilarse por motivos de salud en 1929. Como la voz más escuchada en la única emisora ​​de radio de Perth durante cinco años, se hizo muy conocido. Falleció a los 35 años en 1938. ^{[ 57 ]}

Durante la planificación inicial de la estación, se consideró operar solo unos pocos días a la semana. En la semana previa al inicio, el 4 de junio de 1924, la nueva instalación de radiodifusión reprodujo música de gramófono de forma continua mientras se ajustaba el equipo en toda la cadena de transmisión. Las pruebas fueron solicitadas por un público ávido de programación radiofónica. ^{[ 58 ]} Tras el inicio, la estación pasó inmediatamente a un horario de siete días a la semana, aunque solo operaba por las noches de 7  p. m. a 10  p. m. ^{[ 59 ]} A partir del 1 de julio de 1924, 6WF comenzó cuatro sesiones diarias, comenzando a las 10  a. m., 12:30  p. m., 3  p. m. y 7  p. m. ^{[ 60 ]}

Las conferencias de extensión de la Universidad de Australia Occidental se impartieron en numerosos lugares de Australia Occidental y gozaron de gran popularidad entre el público. Diecisiete de estas conferencias se transmitieron por la frecuencia 6WF en 1924, con una recepción que se reportó a distancias de entre 300 y 400 millas. ^{[ 61 ]} Con motivo de su primer aniversario, se señaló que en el último año la frecuencia 6WF había realizado 900 transmisiones, reproducido 2000 discos y presentado 200 conferencias sin haber dejado de transmitir ni un solo día. ^{[ 62 ]}

ABC Radio Perth produce boletines informativos exclusivos de Australia Occidental, que se emiten entre las 5:00 y las 22:00 horas de lunes a viernes, y entre las 6:00 y las 13:00 horas los fines de semana. Los boletines nacionales se emiten fuera de este horario.

La emisora ​​también transmite programas informativos nacionales: AM , The World Today y PM .