7º Regimiento de Infantería de Alabama

El 7.º Regimiento de Infantería de Alabama fue un regimiento de infantería de voluntarios confederados de Alabama durante la Guerra Civil Estadounidense .

El regimiento se formó en Pensacola en mayo de 1861, poco después del inicio de la Guerra Civil Estadounidense, y sus miembros se alistaron por un año. Durante los meses siguientes, el regimiento sirvió en Pensacola, participando varias compañías en la Batalla de la Isla Santa Rosa . En noviembre, fue enviado a combatir a la guerrilla unionista en respuesta a la quema del puente de East Tennessee . Tras la represión de la guerrilla, el 7.º de Alabama sirvió con el Ejército de Kentucky Central en Bowling Green . El regimiento se disolvió en Corinth al finalizar su período de alistamiento, justo antes de la Batalla de Shiloh . Debido a la impopularidad de su comandante, el coronel John G. Coltart , sus hombres se negaron a continuar sirviendo bajo su mando, y la mayoría se reenganchó en otras unidades.

El regimiento se organizó el 18 de mayo de 1861 en Pensacola a partir de las ocho compañías del 3.er Batallón de Alabama de John G. Coltart , organizado el 12 de abril, y dos compañías montadas, los Rifles Montados de Wilcox y los Dragones de Prattville. SAM Wood , capitán de la Guardia de Florence, fue elegido coronel, Coltart teniente coronel y Alfred A. Russell mayor. ^{[ 1 ]} Las compañías del regimiento, reclutadas de todo el estado, se alistaron por doce meses de servicio y habían sido enviadas a Pensacola para participar en el bloqueo del Fuerte Pickens, en manos de la Unión , en la isla de Santa Rosa . ^{[ 2 ]} Para entonces, las fuerzas confederadas en Pensacola habían crecido a más de 5000 hombres bajo el mando del general de brigada Braxton Bragg . ^{[ 3 ]} Las compañías que formaban el Batallón de Coltart habían estado en Pensacola desde al menos principios de abril, ^{[ 4 ]} y las compañías montadas habían llegado allí a principios de mayo. ^{[ 5 ]} El regimiento inicialmente tenía una fuerza de al menos 808, el número total de votantes en la elección de sus oficiales. Wood recibió una mayoría sustancial en la elección para coronel sobre el capitán James W. Jackson de la Guardia de Lafayette. ^{[ 6 ]} Como muchos regimientos de voluntarios, sus oficiales carecían de experiencia militar profesional: Wood había sido abogado, ^{[ 7 ]} Coltart agente de seguros, ^{[ 8 ]} y Russell médico. ^{[ 9 ]} Sin embargo, las compañías montadas nunca sirvieron realmente con el regimiento, siendo destacadas por Bragg para servir en tareas de patrulla a lo largo de la costa y como su escolta personal. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En Pensacola, el regimiento se asentó en una rutina de guardia, instrucción militar y construcción de fortificaciones, mientras que los hombres encontraban relajación holgazaneando por el pueblo. El regimiento estaba acuartelado en tiendas de campaña detrás de Fort Barrancas . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Las tropas en Pensacola se enfrentaron a una enfermedad rampante que se cobró la vida de muchos hombres del regimiento a pesar de los intentos de saneamiento. ^{[ 3 ]} John W. James de los Louisville Blues recordó que Wood a menudo estaba ausente, dejando al regimiento bajo el mando de Coltart. Un disciplinario estricto, Coltart se volvió impopular entre el regimiento, y James lo describió como alguien que "carecía de aquello que inspira confianza en los hombres". Entre las medidas disciplinarias estaban la prohibición de los juegos de azar y la instauración de grupos de limpieza de los barracones. ^{[ 15 ]} La inexperiencia inicial de Russell con la instrucción militar causó frustración entre los hombres, pero era considerado "un buen oficial" en el regimiento. ^{[ 11 ]} Insatisfechos con la falta de acción, los oficiales del 7.º de Alabama solicitaron sin éxito, pocas semanas después de la Primera Batalla de Manassas, que el regimiento fuera enviado al frente en Virginia. ^{[ 16 ]}

Pensacola permaneció como un sector relativamente tranquilo mientras el regimiento estuvo allí. Esto se rompió cuando los asaltantes de la Unión incendiaron el corsario Judah en el astillero naval antes del amanecer del 14 de septiembre. En respuesta, Bragg lanzó una salida de represalia de 1000 hombres contra las tropas de la Unión en la isla de Santa Rosa bajo el mando del general de brigada Richard H. Anderson . El 7.º de Alabama aportó tres compañías, los Lafayette Guards, los Madison Rifles y los Louisville Blues, ^{[ 17 ] [ 18 ]} a la fuerza, que formó parte del 2.º Batallón ad hoc de 400 hombres del coronel James Patton Anderson junto con unidades del 1.er Regimiento de Infantería de Florida y el 1.er Regimiento Regular de Luisiana en la subsiguiente Batalla de la Isla de Santa Rosa . El batallón de Patton Anderson desembarcó de un vapor la noche del 8 al 9 de octubre junto con el resto de la fuerza en una playa a cuatro millas al este de Fort Pickens. A Patton Anderson se le ordenó avanzar por la parte central de la isla y luego girar hacia el oeste a lo largo de la playa sur. Este movimiento tenía como objetivo capturar a los piquetes de la Unión y aislar Fort Pickens del campamento situado a una milla al este del fuerte, donde se encontraba la mitad del 6.º Regimiento de Infantería de Nueva York . ^{[ 19 ]}

Cuando un piquete de la Unión dio la alarma en la mañana del 9 de octubre, el 6.º de Nueva York fue alertado, pero su campamento fue capturado por las tropas de John K. Jackson mientras sus ocupantes se retiraban apresuradamente. Después de que las tropas de Patton Anderson mataran o ahuyentaran a los piquetes que se les oponían, se unieron al resto de la fuerza para saquear el campamento. Con el elemento sorpresa perdido y el amanecer acercándose, Richard Anderson ordenó una retirada. ^{[ 19 ]} Los confederados pudieron detener a las tropas de la Unión que respondían desde Fort Pickens y quemaron el campamento antes de abordar el vapor de regreso a Pensacola. Su partida se retrasó por una hélice atascada en el barco, fueron sometidos a un fuego intenso por parte de sus perseguidores antes de que el vapor finalmente zarpara. ^{[ 20 ]} El 7.º de Alabama perdió al menos un muerto, dos heridos y seis desaparecidos, dos de los cuales fueron capturados por la Compañía C del 3.er Regimiento de Infantería de los EE. UU . ^{[ 21 ] [ 17 ]} James recordó que los capturados no habían obedecido la orden de retirarse del campamento. ^{[ 18 ]}

A medida que el clima se volvía más frío, los hombres del regimiento comenzaron a construir sus cuarteles de invierno a finales de octubre. ^{[ 22 ]} Mientras tanto, en noviembre, los unionistas del este de Tennessee iniciaron una guerra de guerrillas contra los confederados, incendiando puentes ferroviarios en la región. El 7.º de Alabama, dejando atrás a las compañías montadas, fue enviado al norte el 11 de noviembre para ayudar a las tropas confederadas ya estacionadas allí a sofocar el levantamiento. El regimiento fue transportado en tren a través de Montgomery y West Point , y su llegada a Chattanooga el 14 de noviembre se retrasó debido a los puentes incendiados. En las montañas cerca de Chattanooga, el comandante confederado local, el general de brigada William Henry Carroll, amenazó con un avance sobre un campamento unionista, obligándolos a dispersarse. El 7.º de Alabama fue transportado por el río Tennessee en barco de vapor y llegó al campamento desierto el 15 de noviembre. Los Cherokee Grays y los Dale Guards fueron enviados para capturar al líder unionista William D. Clift en su casa, pero no tuvieron éxito y se limitaron a saquear la residencia. El regimiento capturó a varios unionistas antes de acampar en Tyners Station , a las afueras de Chattanooga , desde donde Wood envió patrullas de reconocimiento para arrestar a presuntos unionistas. Muchos de estos últimos fueron liberados tras prestar juramento de lealtad a la Confederación, y Carroll consideró que el levantamiento había sido sofocado a finales de diciembre, cuando levantó la ley marcial en la región. ^{[ 23 ]} En su informe a Bragg, Wood se atribuyó el mérito de la dispersión del campamento unionista por parte de Carroll y lo denunció como un alcohólico "estúpido, pero fácilmente controlable". ^{[ 24 ]}

Mientras el regimiento estaba en Tyners Station, Bragg emitió una orden general que reprendía a sus comandantes de compañía por abandonar a sus enfermos en el campamento cuando partieron hacia Chattanooga. El soldado raso James P. Stephens de los Cherokee Grays escribió en su diario el 4 de diciembre que los hombres del regimiento estaban descontentos con una orden de Coltart que les prohibía salir a buscar leña y agua sin estar acompañados por un sargento y limitaba el número de hombres que podían estar fuera de las líneas. Stephens escribió que los Madison Rifles, la antigua compañía de Coltart, estaban en estado de motín, pero la situación se había resuelto al día siguiente. El alcohol causó problemas en la unidad, con Russell golpeando al tambor mayor del regimiento por ser sorprendido con una botella de whisky y un civil azotado públicamente por vender whisky a los soldados. ^{[ 26 ]} Durante este período, compañías del regimiento fueron enviadas a Georgetown y Loudon para custodiar puentes ferroviarios. ^{[ 27 ] [ 11 ]} Este deber provocó resentimiento, y un soldado del regimiento se quejó al periódico de su ciudad natal de que custodiar puentes ferroviarios era tarea de milicianos y que el regimiento había partido de Pensacola justo antes de la acción que habían buscado en el bombardeo de la Unión de Fort McRee . ^{[ 28 ]}

Con la revuelta unionista amainando, el 7.º de Alabama partió de Chattanooga en tren el 16 de diciembre para unirse al Ejército Confederado del Centro de Kentucky en Bowling Green . Durante este período, los hombres del regimiento fueron asignados a construir fortificaciones alrededor de Bowling Green. ^{[ 29 ]} Wood fue ascendido en enero para comandar una brigada temporal en la División de Hardee que incluía al regimiento. Coltart fue ascendido a coronel y Russell a teniente coronel el 5 de febrero, quedando vacante el puesto de mayor al acercarse el final del período de servicio del regimiento. ^{[ 30 ]} Después de la caída de Fort Donelson el 16 de febrero, el río Tennessee quedó abierto para un avance de la Unión contra el cruce ferroviario crítico de los ferrocarriles Memphis y Charleston y Mobile y Ohio en Corinth, Mississippi . ^{[ 31 ]} El comandante del ejército confederado Albert Sidney Johnston abandonó Bowling Green y se retiró a Nashville . ^{[ 32 ]} El 7.º de Alabama se encontraba entre la retaguardia del ejército y protegía la evacuación de los cañones del Fuerte Zollicoffer en Nashville. El regimiento acampó en Murfreesboro el 23 de febrero y se retiró con el ejército hasta llegar a Corinth, donde los ejércitos confederados del oeste se unieron en marzo. ^{[ 2 ] [ 33 ]}

En los últimos días de marzo, los períodos de servicio de las compañías del regimiento comenzaron a expirar. La mayoría de las compañías se negaron a continuar sirviendo bajo el mando de Coltart. ^{[ 34 ]} Bragg le escribió a Coltart lamentando tener que separarse del 7.º de Alabama, pero esperando volver a verlos en servicio. Dirigiéndose a la unidad, Coltart culpó a los oficiales que argumentaban que sus hombres no se reengancharían bajo su mando. Coltart afirmó que «la verdad es que son ustedes mismos quienes desean un cargo y temen no obtenerlo». Se hicieron intentos para que el regimiento se reenganchara como unidad, y Wood ofreció una recompensa de cincuenta dólares y treinta días de permiso a quienes se reengancharan por dos años. También les prometió que estarían armados con fusiles Enfield . A pesar de estos incentivos, hubo poco apoyo para el reenganche como unidad entre los hombres y, en consecuencia, fueron licenciados, entregando sus mosquetes a otras unidades. ^{[ 35 ]} El regimiento fue disuelto por completo la primera semana de abril de 1862, justo antes de la Batalla de Shiloh . ^{[ 2 ]} La mayoría de sus hombres se reengancharon rápidamente en otras unidades, incluyendo algunos de la Compañía B en la Compañía K del 48.º de Alabama en mayo de 1862 y algunos de la Compañía E en la Compañía H del 39.º de Alabama y la Compañía B del 4.º Batallón de Alabama. ^{[ 34 ] [ 1 ]} Wood comandó una brigada y Coltart el recién organizado 26.º de Alabama en la Batalla de Shiloh. ^{[ 7 ] [ 36 ]} Las dos compañías montadas formaron parte del batallón de caballería de Thomas F. Jenkins en Shiloh. ^{[ 37 ]}