82.º Escuadrón de Blancos Aéreos

El 82.º Escuadrón de Caza entró en combate en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) del 13 de abril de 1943 al 25 de abril de 1945, y realizó entrenamiento, maniobras y defensa aérea de abril a septiembre de 1945. Formó parte de las fuerzas de ocupación en Alemania de agosto de 1946 a junio de 1947. Prestó servicio en la defensa aérea de Estados Unidos de enero de 1949 a marzo de 1953 y de octubre de 1954 a febrero de 1966.

Durante la Guerra Fría , el 82.º Escuadrón de Caza-Interceptores era una unidad dependiente del Comando de Defensa Aérea con base en la Base de la Fuerza Aérea Travis , en California.

El 22 de octubre de 1962, antes de que el presidente John F. Kennedy informara a los estadounidenses sobre la presencia de misiles balísticos soviéticos en Cuba, el escuadrón dispersó un tercio de su fuerza, equipada con misiles con ojivas nucleares, al aeropuerto del condado de Siskiyou al comienzo de la Crisis de los Misiles Cubanos . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, antes de que terminara la crisis, el 26 de octubre, los aviones regresaron a la Base Aérea Travis debido al hacinamiento en Siskiyou. ^{[ 7 ]}

En 1966, el 82.º Escuadrón de Caza Interceptor (82 FIS) fue desplegado en la base aérea de Naha , en Okinawa.

El avión principal del escuadrón era el Convair F-102 Delta Dagger , o "Deuce", que era el apodo más común. Para desplegarse en Naha, cada avión fue configurado con sondas de reabastecimiento en vuelo y requirió un entrenamiento exhaustivo de los pilotos. Esta fue una de las pocas veces que se realizó tal modificación a un caza interceptor a reacción de alcance relativamente corto. En enero de 1968, el 82.º Escuadrón fue enviado a Corea del Sur en respuesta al Incidente del Pueblo , donde Corea del Norte había capturado el buque de inteligencia USS Pueblo  . El 82.º Escuadrón de Caza Interceptor mantuvo una presencia en Corea del Sur con un destacamento de aeronaves (12) y personal (TDY) asignados temporalmente a la Base Aérea de Suwon , ROK. El escuadrón continuó este servicio hasta el 31 de mayo de 1971, cuando la 51.ª Ala de Caza Interceptor (51 FIW), junto con todos los demás escuadrones operativos y de apoyo (incluido el 82.º Escuadrón de Caza Interceptor), fueron desactivados.

Entre 1972 y 1976, el 82.º Escuadrón fue redesignado como el 82.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo , parte de la 78.ª Ala de Entrenamiento de Vuelo del Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC), y realizaba entrenamiento de pilotos de pregrado para estudiantes de la USAF y la OTAN /Aliados en la Base de la Fuerza Aérea Webb , Texas, en los aviones T-41 , Cessna T-37 Tweet y Northrop T-38 Talon . Con el fin de la Guerra de Vietnam y la menor necesidad de pilotos de la USAF, el 82.º fue desactivado en 1976 y la 78.ª Ala fue desactivada y la Base Webb cerró en 1977 como parte de las reducciones del gasto en defensa posteriores a Vietnam.

El 1 de julio de 1981, el 82.º Escuadrón Táctico de Blancos Aéreos fue asignado al 325.º Ala de Armas de Caza en la Base Aérea Tyndall , Florida. El 15 de octubre de 1983, el 82.º Escuadrón Táctico de Blancos Aéreos fue transferido al 475.º Grupo de Evaluación de Armas . Actualmente forma parte del 53.º Grupo de Evaluación de Armas.

El 82.º Escuadrón de Blancos Aéreos es muy singular por el tipo de aeronave que opera. Este escuadrón es la única unidad que queda en la USAF que vuela el venerable F-4 Phantom II, adaptado para la función de blancos aéreos. Ubicado en la Base Aérea Tyndall, Florida, el 82.º es una unidad subordinada del 53.º Grupo de Evaluación de Armas, asignado al 53.º Ala del Comando de Combate Aéreo en la Base Aérea Eglin , Florida. El 53.º Grupo es responsable de llevar a cabo el Programa de Evaluación de Sistemas de Armas Aire-Aire de la USAF, conocido como "Combat Archer", desde Tyndall, y la versión Aire-Tierra, conocida como "Combat Hammer", desde Eglin. Ambas bases se encuentran a poca distancia una de la otra en el noroeste de Florida. Durante estos ejercicios, el 82.º ATRS proporciona blancos aéreos como el QF-4 como blanco aéreo a escala real, junto con el MQM-107 Streaker y el BQM-34 Firebee como blancos aéreos a escala reducida. Para realizar vigilancia y recopilar datos de telemetría durante los disparos sobre el Golfo de México, la unidad utiliza los dos únicos E-9A del inventario de la USAF. El E-9A es una versión especial del DHC-8 civil ("DASH-8"), equipado con una gran antena de matriz en fase en el lado derecho del fuselaje. El E-9A puede registrar todos los datos a bordo y retransmitirlos en tiempo real a la estación de control terrestre. El 82.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico (82 ATRS) también cuenta con un destacamento en la Base Aérea de Holloman, responsable de las operaciones FSAT en el Campo de Pruebas de Misiles de White Sands, cerca de la Base Aérea de Holloman , Nuevo México.

Las modificaciones en la estructura del avión y la instalación de los sistemas principales para transformar el McDonnell F-4 Phantom II duraron aproximadamente cuatro meses. Esto incluyó la instalación del sistema de control automático de vuelo principal y de respaldo, el sistema de mando/telemetría, el sistema de puntuación VDOPS, el sistema de terminación de vuelo, el sistema de mejora visual y los subsistemas auxiliares.

Hay dos tipos de QF-4. El primero es el objetivo aéreo a escala real NULLO, que conserva las conversiones básicas de drones mencionadas anteriormente. Para la 82.ª División Aerotransportada, NULLO significa "No bajo operación local en vivo". Un vuelo NULLO siempre requería al menos tres drones: el que se iba a derribar, uno de repuesto y un QF-4 tripulado que volaba como avión de seguimiento. El segundo tipo eran drones tripulados a escala real equipados con sistemas avanzados de contramedidas instalados por la USAF. Si bien algunos de los QF-4 de doble palanca conservaban su sistema de control dual como aviones de entrenamiento y ambos asientos eyectables en funcionamiento, a los demás QF-4 tripulados se les había retirado el asiento eyectable de la cabina trasera. A todos los aviones NULLO se les habían retirado ambos asientos eyectables. Las diferencias notables entre ambos son las seis antenas del sistema de puntuación VDOPS, la joroba en la parte superior del fuselaje, una caja rudimentaria en la toma de aire izquierda y un carenado en el compartimento delantero izquierdo del misil Sparrow III.

Conocida como la "Armada Tyndall", es la rama de embarcaciones del 82.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico (ATRS). Está compuesta por tres  buques de recuperación de drones de 120 pies, designados MR-120, y dos embarcaciones más pequeñas. Estos buques se utilizan para brindar apoyo marítimo directo en la recuperación de objetivos aéreos como el MQM-107 y el BQM-34, patrullas de seguridad en el campo de tiro y operaciones de salvamento. ^{[ 8 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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