86.º Grupo de Operaciones

El 10 de febrero de 1942, como el 86.º Grupo de Caza en Will Rogers Field , cerca de Oklahoma City , Oklahoma, contaba con cinco oficiales y 163 suboficiales y soldados. La unidad se trasladó varias veces antes de establecerse en Key Field , en Meridian , Mississippi, donde comenzó su entrenamiento con los aviones A-20 y DB-7 Havoc . En septiembre de 1942, el 86.º fue redesignado como unidad de bombarderos en picado y recibió los aviones A-24 Banshee , la versión de las Fuerzas Aéreas del Ejército del exitoso SBD Dauntless de la Armada de los Estados Unidos, y A-31 Vengeance , transfiriendo sus A-20 y DB-7 a los Grupos de Bombarderos Ligeros 27.º y 47.º.

Los nuevos aviones no mejoraron la capacidad de combate de la 86.ª División Aerotransportada. Los Aliados consideraron que los bombarderos en picado con base en tierra no eran adecuados para el combate en Europa tras los primeros días de la guerra, por lo que los A-24 y A-31 fueron reemplazados lo más rápidamente posible. La transición comenzó el 20 de noviembre de 1942 con la llegada del primer A-36 Apache (también conocido como Apache o Invader), uno de los mejores aviones de ataque a tierra del mundo en aquel momento y una versión del P-51A Mustang .

Tras completar su entrenamiento, en marzo de 1943, el 86.º Regimiento y sus tres escuadrones, los escuadrones de bombardeo ligero 309.º, 310.º y 312.º, zarparon de Staten Island el 29 de abril y navegaron hacia Argelia , llegando a Mers El Khebir, antigua base naval francesa en Orán , en mayo. Las operaciones aéreas comenzaron el 15 de mayo desde el aeródromo de Médiouna , cerca de Casablanca , en el Marruecos francés . El 86.º Regimiento y sus escuadrones iniciaron entonces una serie de desplazamientos por el teatro de operaciones que finalmente los llevarían a Sicilia (Italia), Córcega (Francia) y Alemania.

En la Campaña del Norte de África, el 86.º Escuadrón se dedicó principalmente al apoyo cercano de las fuerzas terrestres, comenzando a principios de julio contra posiciones alemanas en Túnez . El 309.º Escuadrón realizó la primera misión de combate del grupo el 2 de julio de 1943 desde la Base Aérea de Trafaroui , Argelia, y los demás escuadrones del grupo iniciaron operaciones de combate el 6 de julio con ataques contra Cap Bon, Túnez .

El 14 de julio, los primeros elementos del 86.º Batallón se embarcaron rumbo al aeropuerto de Comiso , en Sicilia. El 21 de julio, el grupo se instaló en el aeródromo de Gela Oeste . Al día siguiente, realizó su primera misión desde esa base, en apoyo de la 1.ª División del II Cuerpo de Ejército . Para cuando los alemanes se retiraron de Sicilia el 17 de agosto, el grupo había realizado 2375 salidas de combate en Sicilia y a lo largo de la costa sur de Italia .

El grupo fue redesignado como 86.º Grupo de Caza-Bombarderos el 23 de agosto de 1943, y sus escuadrones, los Escuadrones de Bombardeo Ligero 309.º, 310.º y 312.º, fueron redesignados como Escuadrones de Caza-Bombardero 525.º, 526.º y 527.º. El 27 de agosto, el grupo recién designado se trasladó al Campo de Aterrizaje de Barcelona , ​​Sicilia, donde proporcionó apoyo aéreo para los primeros desembarcos aliados en la Europa continental en Salerno , Italia. El 10 de septiembre de 1943, tres días después de la invasión de Salerno, escalones avanzados del 86.º se trasladaron al Aeródromo de Sele , cerca de la cabeza de playa. El bombardeo enemigo de las playas causó considerables dificultades durante el traslado, y el grupo no realizó sus primeras misiones hasta el 15 de septiembre.

Tras la caída de Nápoles , el grupo se trasladó al aeródromo de Serretella y posteriormente a Pomigliano d'Arco , donde permaneció durante un tiempo. A lo largo de 1943-1944, el 86.º Grupo de Bombardeo de Fusileros (86th FBG) apoyó a las fuerzas aliadas atacando las líneas de comunicación, las concentraciones de tropas y las zonas de suministro enemigas. El 30 de abril de 1944, el 86.º se trasladó al aeródromo de Marcianise para prepararse para la ofensiva de primavera contra la Línea Gustav alemana . También atacó objetivos ferroviarios y de carretera y ametralló columnas de tropas y suministros alemanas a finales de la primavera, obteniendo una Mención de Unidad Distinguida (DCU) por su destacada actuación contra el enemigo el 25 de mayo, cuando el grupo realizó 12 misiones de reconocimiento armado y bombardeo y 86 salidas, destruyó 217 vehículos enemigos y dañó 245, neutralizó varias posiciones de artillería e interceptó las carreteras que conducían a las ciudades de Frosinone, Cori y Cescano. El grupo sufrió grandes pérdidas: dos aeronaves se perdieron, otras seis resultaron gravemente dañadas y un piloto falleció.

El 86.º participó activamente en la Operación Strangle, el intento de cortar las líneas de suministro alemanas antes de la ofensiva aliada dirigida contra las redes ferroviarias y de carreteras, y contra las columnas de tropas y suministros alemanas. Si bien Strangle no redujo significativamente los suministros alemanes, sí perturbó la movilidad táctica enemiga y fue un factor importante en el eventual avance de los Aliados. Durante este período, el 86.º recibió P-40 Warhawk para complementar sus envejecidos A-36, pero los obsoletos P-40 fueron solo una medida provisional. El 30 de mayo de 1944, el 86.º recibió su designación final en tiempos de guerra, el 86.º Grupo de Caza , pero, más importante aún, el grupo recibió sus primeros P-47 Thunderbolt unas semanas después, el 23 de junio. Los pilotos del grupo recibieron con agrado el robusto y moderno P-47, así como su traslado al aeródromo de Orbetello , en la costa oeste de Italia, entre el 18 y el 30 de junio.

A mediados de julio, el 86.º Escuadrón continuó su gira por la costa italiana trasladándose al aeródromo de Poretta , cerca de Casamozza , en la isla de Córcega . Desde Poretta, el grupo de cazas realizó misiones de bombardeo contra las defensas costeras en apoyo directo de la Operación Dragoon , la invasión aliada del sur de Francia el 15 de agosto de 1944. Las fuerzas aliadas encontraron poca resistencia al avanzar treinta kilómetros tierra adentro en las primeras veinticuatro horas. Una vez finalizada la invasión, el 86.º Escuadrón regresó al aeródromo de Grosseto , Italia, y continuó su despliegue costero atacando las redes de carreteras y ferrocarriles enemigas en el norte de Italia y, por primera vez, realizando misiones regulares de escolta con bombarderos pesados. El grupo también llevó a cabo reconocimiento armado contra el enemigo en la región del valle del Po .

En octubre de 1944, el 86.º Grupo de Caza recibió la orden de trasladarse a una nueva base en Pisa, Italia , pero el mal tiempo limitó sus operaciones aéreas de combate e impidió su traslado a Pisa. Finalmente, el 23 de octubre, el primer escalón se trasladó a Pisa, mientras que el grueso del cuerpo permaneció en Grosseto, pero las graves inundaciones en ambas localidades dificultaron el traslado. No fue hasta el 6 de noviembre que el 86.º Grupo de Caza completó finalmente su traslado a Pisa.

El grupo continuó combatiendo en el norte de Italia hasta febrero de 1945, cuando abandonó el Teatro del Mediterráneo y se trasladó al aeródromo de Tantonville (Y-1), Francia, en la región de Lorena , y las operaciones cambiaron de objetivos en el valle del Po a los del sur de Alemania. La primera misión del grupo a Alemania, que causó cierta expectación, tuvo lugar el 25 de febrero de 1945, y para marzo la mayoría de las misiones se realizaban en Alemania contra líneas ferroviarias, carreteras, depósitos de suministros, instalaciones enemigas y aeródromos. El 86.º Grupo de Caza se trasladó de Tantonville al aeródromo de Braunshardt (R-12), cerca de Darmstadt , Alemania, en abril. Un "esfuerzo máximo" el 20 de abril para detener todo el transporte enemigo en el sur de Alemania le valió al grupo su segunda Mención de Unidad Distinguida . El 86.º Grupo de Caza realizó su última misión de combate el 8 de mayo de 1945. Al final de esa guerra, el grupo había realizado un total de 28.662 salidas de combate y se atribuyó la destrucción de 9.960 vehículos, 10.420 vagones de ferrocarril, 1.114 locomotoras y 515 aviones enemigos.

Justo después de la guerra, el grupo realizó tareas de ocupación en Braunshardt (actualmente Base Aérea de Braunshardt), que se convirtió en un depósito de reemplazo para procesar a las tropas que regresaban a las zonas de concentración francesas para su repatriación. El personal de vuelo realizaba entrenamiento rutinario para mantener su competencia. Entre el 25 y el 26 de septiembre de 1945, el grupo se trasladó a la Base Aérea de Schweinfurt , Alemania, para comenzar a operar como unidad de la fuerza de ocupación. Los escuadrones del grupo perdieron a su personal sin reemplazo entre octubre y noviembre, y el cuartel general del grupo comenzó a absorber a todo el personal de los escuadrones en octubre, completando el relevo el 24 de noviembre de 1945.

A medianoche del 14 de febrero de 1946, el personal del cuartel general del grupo fue asignado al Destacamento A, 64.ª Ala de Caza . El grupo y sus escuadrones se trasladaron, sin personal ni equipo, a Bolling Field , Washington D. C., para unirse a las Fuerzas Aéreas Continentales (más tarde, Comando Aéreo Estratégico ). Sin embargo, las Fuerzas Aéreas Continentales tenían un excedente de unidades y, el 31 de marzo de 1946, la 86.ª Ala y sus unidades fueron desactivadas y sus aeronaves enviadas al nuevo "Depósito Aéreo de Schweinfurt", operado por el Comando de Servicio Técnico Aéreo, para su depósito.

Esta inactivación fue seguida por una serie de eventos rápidos y a menudo confusos vinculados a la comprensión por parte de Estados Unidos de que estaba involucrado en una Guerra Fría con la Unión Soviética . Menos de cinco meses después, el 86.º Grupo de Caza fue reactivado en Alemania el 20 de agosto de 1946, siendo asignado a la USAFE y estacionado en la Estación AAF Nordholz , cerca de Bremerhaven , asumiendo el personal y el equipo del inactivado 406.º Grupo de Caza . La activación está de acuerdo con la política de la Fuerza Aérea de mantener activas las unidades con números bajos tanto como sea posible. El personal y el material incluían cazas P-47. El 86.º debía servir como parte de la fuerza de ocupación y mantener la competencia en combate.

El 14 de noviembre de 1946, el grupo se trasladó a la base aérea Lechfeld , cerca de Augsburgo , Alemania. Sin embargo, Lechfeld estaba programada para su cierre, y en enero de 1947, el 86.º Grupo de Caza se convirtió en una "unidad de papel" cuando todos sus P-47 y todos los oficiales, excepto uno, y algunos soldados fueron transferidos a otras unidades. El 15 de mayo de 1947, el grupo "de papel" perdió un escuadrón de cazas, el 527.º, pero ganó un escuadrón de reconocimiento y se trasladó a la base aérea de Fürstenfeldbruck , Alemania. La adición de una misión de reconocimiento hizo que el grupo fuera redesignado como el 86.º Grupo Compuesto .

El 86.º Grupo de Caza se trasladó a la base aérea de Neubiberg , cerca de Múnich , Alemania, el 12 de junio para reemplazar al 33.º Grupo de Caza . El 25 de junio, el 33.º Grupo de Caza quedó fuera de servicio y el 86.º Grupo Compuesto pasó de ser una unidad teórica a una unidad real al recibir personal y aviones P-47 Thunderbolt para sus dos escuadrones. Estos Thunderbolt tenían pocas horas de vuelo y fueron tomados de varios depósitos en Alemania. Del 25 de julio al 25 de agosto de 1947, el grupo también ejerció el control operativo sobre un escuadrón de P-51D Mustang (más tarde conocido como Destacamento A, 86.º Grupo Compuesto). La asignación del escuadrón de reconocimiento al grupo finalizó el 25 de enero de 1948, y el grupo recuperó su antigua designación como 86.º Grupo de Caza.

El 1 de julio de 1948, el grupo fue asignado a la recién activada 86.ª Ala de Caza el 15 de agosto de 1947, en el marco del Plan Hobson , que se activó en Neubiberg. Con la nueva organización, el grupo se convirtió en el componente táctico de la nueva ala.

Ese mismo día, apenas una semana después de que los soviéticos bloquearan las rutas terrestres hacia Berlín y comenzara el Puente Aéreo de Berlín, la misión de la 86.ª Ala de Caza consistía en proporcionar defensa aérea a los vuelos de carga del Puente Aéreo de Berlín y, posteriormente, defensa aérea general, realizando patrullas aéreas a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Gran Bretaña, en la zona de ocupación soviética, como medida disuasoria contra los cazas soviéticos que intentaran invadir el espacio aéreo occidental.

86.º Grupo de Caza-Interceptores/Bombarderos

Era obvio que los Thunderbolts con motor de pistón no serían rival para los cazas a reacción soviéticos, y en enero de 1950 se le comunicó al 86.º Ala de Caza que se reequiparía con F-84E Thunderjets para la misión de cazabombardero.

El 20 de enero, el ala pasó a denominarse 86.ª Ala de Caza-Bombarderos , y en octubre de 1950, la 27.ª Ala de Caza-Escolta , de la Base Aérea Bergstrom , en Texas, trasladó noventa y un F-84E Thunderjet a Neubiberg. Los antiguos Thunderbolts de la 86.ª Ala fueron distribuidos a otros países de la OTAN.

Con la llegada de los aviones a reacción, la 86.ª Ala de Caza fue una de las dos únicas unidades de cazas activas de la USAF en Alemania (la otra era la 36.ª FG) durante los años inmediatamente posteriores a la guerra. En los años siguientes, la 86.ª sufrió varias redesignaciones y diferentes destinos en la Alemania ocupada. En junio de 1948, la 86.ª Ala de Caza estaba estacionada en la base aérea de Neubiberg , cerca de Múnich , cuando las tensiones con la Unión Soviética culminaron en el bloqueo de Berlín .

Los F-84 del 86.º Escuadrón lucían elaborados patrones de tablero de ajedrez rojos y blancos que cubrían toda la superficie de la cola, así como las mitades exteriores de los depósitos de combustible de las puntas de las alas y las tomas de aire. En otoño de 1952, el equipo acrobático Skyblazer de la USAFE fue asignado al 86.º Ala de Vuelo de Prueba. El último vuelo de demostración se realizó en julio de 1953.

Con la llegada de la era de los reactores a Europa, la USAFE quiso trasladar sus unidades al oeste del río Rin , ya que sus bases en la zona de Múnich estaban a pocos minutos de vuelo de las bases soviéticas de MiG-15 en Checoslovaquia . El nuevo nombre y la misión del 86.º Ala continuaron mientras se preparaba para trasladarse a una base de nueva construcción en Ramstein-Landstuhl, cerca de Kaiserslautern , Alemania, inicialmente llamada Base Aérea de Landstuhl.

Bajo el mando del teniente coronel Clyde M. Burwell, el Destacamento 1 del Cuartel General del 86.º Ala de Caza-Bombarderos llegó a la Base Aérea de Landstuhl el 17 de febrero de 1952 e inauguró las instalaciones que se convertirían en la pista de aterrizaje de Ramstein y las instalaciones al sur de Kisling Memorial Drive. La Base Aérea de Landstuhl abrió sus puertas el 5 de agosto de 1952, y el 86.º Ala de Caza-Bombarderos llegó el 21 de agosto.

El 23 de marzo de 1953, la Fuerza Aérea utilizó el 86.º Escuadrón para una reorganización de prueba, reduciendo su estructura de cuatro grupos a dos: uno de combate y otro de apoyo. El objetivo de la prueba era determinar la máxima eficiencia posible con el mínimo personal. En abril de 1953, el 86.º Escuadrón finalizó su traslado a Landstuhl y pronto fue reequipado con el F-86F Sabre Jet, convirtiéndose en la primera unidad de la USAFE en volar el caza estadounidense más moderno. El F-86F había tenido un gran éxito como caza y cazabombardero en la Guerra de Corea, y representó un aumento sustancial en las capacidades del Escuadrón.

Un año después, el 86.º fue redesignado como el 86.º Grupo de Caza-Interceptores y asumió una nueva misión de defensa aérea para la región de Europa central. Para esta misión, el ala reemplazó gradualmente sus F-86F con interceptores F-86D Sabre armados con cohetes, que proporcionaban capacidad para operar en cualquier condición meteorológica. El 27 de julio de 1956,

El grupo no estuvo operativo desde el 22 de mayo de 1954 hasta el 8 de octubre de 1955 y desde el 10 de agosto de 1956 hasta el 8 de marzo de 1958, fecha en que fue desactivado. Durante este período, los escuadrones tácticos se integraron directamente en la 86.ª Ala de Caza-Interceptores, mientras la Fuerza Aérea reorganizaba sus alas en el sistema de tres delegados.

La desactivación del grupo de combate en la 86.ª FIG y de otros grupos de combate en toda la USAF provocó la pérdida de su historia durante la Segunda Guerra Mundial. Es importante comprender que el "grupo" y el "ala" son dos unidades distintas e independientes. Las alas modernas de la USAF deseaban conservar la orgullosa historia de los grupos de combate y solicitaron que estos fueran redesignados como alas. La solicitud fue denegada, pero se decidió otorgarles "temporalmente" la historia y los honores de los grupos de combate. Estas concesiones "temporales" se han mantenido vigentes hasta el día de hoy.

86.º Grupo de Caza Táctico

Entre septiembre de 1975 y junio de 1985, el componente del 86.º Ala de Caza Táctica se reactivó como el 86.º Grupo de Caza Táctica . Este grupo controlaba los escuadrones de caza táctica 512.º y 526.º, equipados con aviones F-4E Phantom II. Su función era entrenar y proporcionar capacidad aérea táctica en Europa para la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Posteriormente, el componente del grupo se desactivó y el control de los escuadrones volvió al Ala.

El 1 de mayo de 1991, el 86.º Grupo de Operaciones se activó como resultado de la implementación de la organización de ala de objetivos de la USAF por parte del 86.º Ala de Caza. Tras su activación, el 86.º Grupo de Operaciones heredó el linaje y la historia del 86.º Grupo de Caza Táctico. Se le asignó el control de las unidades tácticas del ala.

Tras su reactivación en Alemania en mayo de 1991, realizó misiones de combate para hacer cumplir las zonas de exclusión aérea en el norte de Irak y Bosnia-Herzegovina.

Con el fin de la Guerra Fría a principios de la década de 1990, el 86.º Grupo Operativo se reestructuró para convertirse en un Ala de Transporte Aéreo. El 1 de junio de 1992, el 86.º Grupo Operativo añadió una misión de transporte aéreo y comenzó a realizar misiones especiales de transporte aéreo con aeronaves C-12, C-20, C-21, CT-43 y C-135. El 1 de julio de 1993, el 86.º Grupo Operativo añadió otra misión: la evacuación aeromédica. El Segundo Escuadrón de Evacuación Aeromédica y el 55.º Escuadrón de Transporte Aéreo Aeromédico fueron transferidos de Rhein-Main a Ramstein. El 55.º Escuadrón añadió otro tipo de aeronave, el C-9A Nightingale, al inventario del 86.º Grupo Operativo. Poco después de su traslado, el 1 de octubre de 1993, el 55.º Escuadrón de Transporte Aéreo (55th AAS) fue desactivado y se convirtió en el 75.º Escuadrón de Transporte Aéreo, y el 58.º Escuadrón de Transporte Aéreo (58th AS) fue desactivado y se convirtió en el 76.º Escuadrón de Transporte Aéreo, ya que la Fuerza Aérea intentaba mantener el legado de sus unidades más antiguas en una fuerza cada vez menor. Para completar la reorganización, el Segundo Escuadrón de Evacuación Aeromédica fue desactivado el 16 de agosto de 1994 y renombrado como el 86.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica, pero con el personal, los fondos y el equipo del Segundo Escuadrón de Evacuación Aeromédica.

Mientras otras aeronaves se desplegaban en la zona, el 86.º Escuadrón mantuvo su función de caza. El 17 de agosto de 1993, el 86.º recibió su primer F-16C Block 40 con capacidad LANTIRN, que posteriormente reemplazó a los F-16 Block 30 anteriores. Un mes después, el 86.º comenzó a realizar misiones de patrulla aérea de combate y apoyo aéreo cercano sobre Bosnia-Herzegovina en apoyo de la Operación Deny Flight.

Bajo la Operación Denegar Vuelo, las aeronaves serbias tenían prohibido sobrevolar territorio bosnio, y muchos de los F-16 del 86.º Escuadrón fueron desplegados en la Base Aérea de Aviano, Italia, para hacer cumplir las restricciones. El 28 de febrero de 1994, el 86.º Escuadrón alivió parte de su frustración por no haber participado en la Operación Tormenta del Desierto cuando dos F-16C del 526.º Escuadrón de Caza del 86.º recibieron la orden de interceptar seis Soko G-4 Super Galeb serbios que, detectados por un E-3 Sentry de la USAF, estaban bombardeando objetivos en la ciudad de Bugojno, Bosnia-Herzegovina. Los Galeb fueron advertidos dos veces de aterrizar o abandonar la zona de exclusión aérea de la ONU, pero ambas advertencias fueron ignoradas y los dos F-16 fueron dirigidos para interceptarlos. Se dieron dos advertencias más y los F-16C recibieron autorización para abrir fuego. El F-16C 89-2137, pilotado por el capitán Robert Wright, disparó un misil AIM-120 AMRAAM que derribó al Galeb líder, y luego disparó dos misiles Sidewinder que destruyeron otros dos Galeb. El segundo F-16C, pilotado por el capitán Scott O'Grady, disparó un Sidewinder contra el cuarto avión, pero el misil falló. Un segundo escuadrón de F-16C fue guiado por el AWACS, y el avión líder de este escuadrón destruyó un cuarto Galeb cerca de Banja-Luka, Bosnia-Herzegovina. Los dos Galeb restantes lograron escapar del espacio aéreo bosnio a través de Croacia. Esta fue la primera acción ofensiva jamás realizada por aviones de guerra de la OTAN.

Mientras los F-16 apoyaban la Operación Deny Flight, se decidió transformar la 86.ª Ala de un ala mixta a un ala dedicada al transporte aéreo intrateatral, y la 86.ª Ala comenzó a asumir la misión de transporte aéreo que anteriormente realizaban los aviones C-130 Hércules en la 435.ª Ala de Transporte Aéreo en la Base Aérea de Rhein Main, Alemania, la cual estaba programada para su desactivación. Para 1994, los cazas tácticos del 86.º Grupo Operativo comenzaron a ser transferidos a otras bases de la USAFE. El 1 de julio, el 526.º Escuadrón de Caza fue desactivado y sus aeronaves y personal se trasladaron a la Base Aérea de Aviano , Italia, para formar el 555.º Escuadrón de Caza. El 512.º Escuadrón de Caza fue desactivado el 1 de octubre, y sus aeronaves y personal también fueron trasladados a Aviano, donde fueron asignados al 510.º Escuadrón de Caza. El 21 de julio de 1994, la 86.ª Ala celebró una ceremonia de "Despedida de Cazas" para la partida de sus últimos F-16, la mayoría destinados a la 31.ª Ala de Caza en la Base Aérea de Aviano , y la 86.ª Ala se convirtió en la 86.ª Ala de Transporte Aéreo .

Para iniciar el flujo de personal de C-130 hacia la 86.ª Ala Aérea, la 435.ª Ala Aérea envió aproximadamente 200 efectivos del 37.º Escuadrón de Transporte Aéreo como destacamento a Ramstein el 7 de marzo de 1994. Este pequeño destacamento comenzó las actividades de planificación y administración, sirviendo como punto central para el personal y el equipo que se trasladaban a Ramstein. El 28 de junio de 1994, llegaron los dos primeros aviones C-130E Hercules que se estacionarían permanentemente en Ramstein. Gradualmente, llegaron más C-130E y personal, hasta que el 37.º Escuadrón de Transporte Aéreo finalmente contó con un total de 19 C-130E y aproximadamente 1100 efectivos.

La primera prueba real para la 86.ª Ala Aérea y la Base Aérea de Ramstein como centro de operaciones de transporte aéreo intrateatral de la USAFE comenzó en diciembre de 1995 con la Operación Joint Endeavor, el despliegue de fuerzas de mantenimiento de la paz de Estados Unidos y sus aliados en Bosnia. Si bien la operación fue un gran éxito, se vio empañada cuando, el 3 de abril de 1996, el único CT-43 de la 86.ª Ala Aérea se estrelló cerca de Dubrovnik, Croacia, cobrándose la vida de 35 personas, incluido el Secretario de Comercio Ronald H. Brown, quien se encontraba en una misión para mejorar la economía y la infraestructura de la antigua Yugoslavia.

La Operación Joint Endeavor concluyó el 20 de diciembre de 1996, y las fuerzas estadounidenses se integraron a la nueva Fuerza de Estabilización liderada por la OTAN en Bosnia-Herzegovina, conocida como Operación Joint Guard. El 20 de junio de 1998, Joint Guard finalizó y la Fuerza de Estabilización se transformó en una fuerza de seguimiento ligeramente menor, que pasó a llamarse Operación Joint Forge. La 86.ª Ala Aérea, con el apoyo de unidades en servicio activo, de la Guardia Nacional Aérea y de la Reserva de los Estados Unidos, mantuvo con éxito este esfuerzo mediante el despliegue de fuerzas y equipos de mantenimiento de la paz del Ejército y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la zona. Para el 31 de diciembre de 2000, la 86.ª Ala Aérea y sus unidades de apoyo habían transportado más de 48 000 toneladas de carga y 111 164 efectivos dentro, alrededor y fuera del teatro de operaciones.

En abril de 1996, el 86.º Escuadrón respondió a una Orden de Evacuación de No Combatientes de Liberia, como parte de la Operación Respuesta Asegurada. Ocho paramédicos y dos aviones C-130 con 50 personas fueron desplegados en Dakar, Senegal. Durante las dos semanas que duró la operación, las tripulaciones de los C-130 realizaron 30 misiones y evacuaron a 632 estadounidenses. De febrero a marzo de 1997, el escuadrón llevó a cabo la Operación Elevación Asegurada con cinco C-130 y 147 personas, transportando a efectivos de mantenimiento de la paz de la Comunidad Económica de África Occidental a Liberia.

En marzo de 1997, el Escuadrón de Operaciones de Contingencia del Ala prestó apoyo a otra Operación de Emergencia Nacional (NEO, por sus siglas en inglés), la Operación Silver Wake, esta vez en Albania, estado balcánico. El personal de la 86.ª Ala Aérea supervisó 62 misiones de helicópteros CH-46, CH-47 y CH-53, que transportaron a 1550 evacuados. Por su apoyo a las operaciones Joint Guard y Assured Lift, junto con otras numerosas contingencias durante el período comprendido entre julio de 1996 y junio de 1997, la 86.ª Ala Aérea recibió su séptimo Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea.

Durante 1997 y 1998, la 86.ª Ala Aérea apoyó las operaciones continuas en la región del Golfo Pérsico, las Operaciones Northern Watch y Southern Watch, así como Phoenix Scorpion I-IV, el despliegue de fuerzas como demostración de fuerza para obligar a Irak a cumplir con los inspectores de armas de la ONU. Los despliegues de Phoenix Scorpion proporcionaron los medios para posteriores ataques aéreos coercitivos contra Irak. Desde 1998 hasta 2000, el personal de la 86.ª Ala Aérea apoyó la Operación Provide Hope, el envío de excedentes de suministros médicos a la República de Moldavia en la antigua Unión Soviética.

En 1999, la antigua República de Yugoslavia intentó recuperar la región de Kosovo, lo que dio lugar a un período de limpieza étnica. Cuando Yugoslavia incumplió las disposiciones de la Resolución 1199 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y continuó con sus operaciones de limpieza étnica, la OTAN, liderada por Estados Unidos, inició la Operación Fuerza Aliada. Esta operación se centró en bombardear objetivos yugoslavos clave para persuadir al presidente Slobodan Milosevic de Yugoslavia a que cumpliera con las resoluciones de la ONU. En apoyo de la Operación Fuerza Aliada, la 86.ª Ala Aérea realizó 396 misiones, transportando 3000 toneladas de carga y 1492 pasajeros a diversos destinos en el teatro de operaciones europeo.

Tras la conclusión de la Operación Fuerza Aliada, la 86.ª Ala Aérea inició la Operación Guardián Conjunto, la operación de mantenimiento de la paz en Kosovo para establecer un entorno seguro para el regreso de los refugiados, y ejecutó el primer lanzamiento aéreo de combate en Kosovo, la Operación Guardián Rápido, realizando siete salidas y lanzando aproximadamente 130 paracaidistas del Ejército de los Estados Unidos.

Del 24 de marzo al 14 de julio de 1999, la 86.ª Ala Aérea inició la Operación Esperanza Brillante, una misión de ayuda humanitaria para los refugiados desplazados por el conflicto en los Balcanes, proporcionándoles alojamiento y alimentos. Esta nueva operación tuvo su base en Tirana, Albania.

El 5 de mayo de 1999, el presidente de Estados Unidos, William Clinton, acompañado por la secretaria de Estado Madeleine Albright, el secretario de Defensa William Cohen, el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Henry Shelton, y una nutrida delegación del Congreso, visitó la 86.ª Ala de Transporte Aéreo y la base aérea de Ramstein. Durante su visita, el presidente confirmó el lema informal de la 86.ª Ala de Transporte Aéreo: «La mejor ala de transporte aéreo del mundo».

A partir del 17 de agosto de 2000, la 86.ª Ala trasladó un gran contingente de soldados estadounidenses a una base de operaciones en Skopje, Macedonia, y posteriormente a Kosovo como parte de la Fuerza de Respuesta Inmediata de la OTAN. Para el 31 de diciembre de 2000, la 86.ª Ala, con el apoyo de unidades C-130 desplegadas, transportó 5000 toneladas de carga y 30 604 efectivos para apoyar a las fuerzas estadounidenses en Kosovo.

En octubre de 2000, el 75.º Escuadrón de Transporte Aéreo brindó apoyo aéreo a las operaciones de evacuación de marineros de la Armada de los Estados Unidos heridos como consecuencia del atentado terrorista contra el USS Cole  en Adén, Yemen. La misión a Yemen y Yibuti trasladó a 28 marineros al Centro Médico Regional de Landstuhl , en Alemania.

En 2006, el 86 OG adquirió un único C-40B que anteriormente había sido operado por la 89.ª Ala de Transporte Aéreo en la Base Aérea Andrews , MD, para reemplazar el C-9A Nightingale que fue retirado en 2005. El C-9A, AF Serial No. 71-0876, se usaba para transportar al Comandante de la USAFE a otras áreas en el teatro de operaciones europeo y no estaba configurado para evacuación médica. Fue el último C-9A en servicio con la USAF. La aeronave partió de Ramstein el 20 de septiembre de 2005 y estuvo en exhibición en la Base Aérea Andrews , MD hasta que fue vendida a una compañía civil y registrada como N10876. El C-40B , AF Serial No. 01-0040, (la versión de la USAF del Boeing 737-700 BBJ) está configurado como un puesto de mando aéreo.

Actualmente, el 86.º Grupo Operativo proporciona transporte aéreo en el teatro de operaciones, transporte de visitantes distinguidos y capacidad de evacuación aeromédica, manteniendo la preparación para desplegar y emplear todos sus recursos en todo el espectro de misiones de apoyo al combate aéreo. La flota consta de un C-40B, dos C-20H, 10 C-21A, un C-37 y 17 C-130E, además de un C-37 con base en Chievres. El grupo también lidera operaciones en dos aeródromos geográficamente separados: la Base Aérea de Morón, en España, y la Base Aérea de Chievres, en Bélgica.

A principios de 2008, el aumento en el número de C-130 disponibles permitió que el ala reanudara las misiones dirigidas por el Cuartel General en el área de responsabilidad de la USAFE, y comenzó a operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Al mismo tiempo, el ala también comenzó a planificar la sustitución gradual de sus antiguos C-130E por nuevos C-130J, prevista para abril de 2009. A medida que se acercaba la llegada de los C-130J, el ala intensificó la planificación y comenzó la construcción de la infraestructura necesaria para su adquisición.

• Establecido como 86.º Grupo de Bombardeo (Ligero) el 13 de enero de 1942.

Activado el 10 de febrero de 1942.

Redesignado: 86.º Grupo de Bombardeo (en picado) el 3 de septiembre de 1942.

Redesignado: 86.º Grupo de Caza-Bombarderos el 23 de agosto de 1943.

Redesignado: 86.º Grupo de Caza el 30 de mayo de 1944.

Desactivado el 31 de marzo de 1946.

• Activado el 20 de agosto de 1946, asumiendo el personal y el equipo del 405.º Grupo de Caza.

Redesignado: 86.º Grupo Compuesto el 15 de mayo de 1947.

Redesignado: 86.º Grupo de Caza el 25 de enero de 1948*

Redesignado: 86.º Grupo de Caza-Bombarderos el 20 de enero de 1950.

Redesignado: 86.º Grupo de Caza-Interceptores el 9 de agosto de 1954.

Desactivado el 8 de marzo de 1958.

• Redesignado como 86.º Grupo de Caza Táctico el 11 de septiembre de 1975.

Activado el 22 de septiembre de 1975.

Desactivada el 14 de junio de 1985.

• Fue redesignado como 86.º Grupo de Operaciones y activado el 1 de mayo de 1991.

* Nota: Se convirtió en una unidad subordinada del 86.º Ala de Caza el 1 de julio de 1948.

• Comando de Combate de la Fuerza Aérea, 10 de febrero de 1942
• Segunda Fuerza Aérea , c. 28 de febrero de 1942
• XII Comando de Bombarderos, 1 de mayo de 1942
• Tercera Fuerza Aérea , 21 de julio de 1942
• III Comando de Bombarderos , 8 de mayo de 1942
• III Comando de Apoyo Aéreo Terrestre (posteriormente, III Comando de Apoyo Aéreo), 10 de agosto de 1942

Adscrito al 23.er Ala de Entrenamiento Provisional, aproximadamente desde septiembre de 1942 hasta aproximadamente marzo de 1943.

• Comando de Entrenamiento del Noroeste de África, c. 11 de mayo de 1943
• Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África, c. 29 de junio de 1943
• 64.ª Ala de Caza , julio de 1943
• XII Comando de Apoyo Aéreo (posteriormente, XII Comando Aéreo Táctico), c. noviembre de 1943
• 87.ª Ala de Caza, 9 de septiembre de 1944
• XII Comando de Caza (posteriormente, XXII Comando Aéreo Táctico ), 15 de septiembre de 1944
• XII Comando Aéreo Táctico , 20 de febrero de 1945

Adscrito al 64.º Ala de Caza , 21 de febrero de 1945-fecha desconocida

• I Fuerza Aérea Táctica (Provisional), c. 30 de abril de 1945

Adscrito al XII Comando Aéreo Táctico, aproximadamente del 30 de abril al 19 de junio de 1945.

• XII Comando Aéreo Táctico, 20 de junio de 1945
• 64.ª Ala de Caza , agosto de 1945
• Fuerzas Aéreas Continentales (posteriormente, Comando Aéreo Estratégico ), 15 de febrero - 31 de marzo de 1946
• 64.ª Ala de Caza , 20 de agosto de 1946
• XII Comando Aéreo Táctico, 1 de marzo de 1947
• Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa , 6 de octubre de 1947
• 86.ª Ala de Caza (más tarde, 86.ª Ala de Caza-Bombarderos; 86.ª Ala de Caza-Interceptores) , 1 de julio de 1948 – 8 de marzo de 1958
• 86.ª Ala de Caza Táctica , 22 de septiembre de 1975 – 14 de junio de 1985
• 86.ª Ala de Caza (posteriormente, 86.ª Ala; 86.ª Ala de Transporte Aéreo) , 1 de mayo de 1991 – presente

• 37.º Escuadrón de Transporte Aéreo : 1 de octubre de 1994 – presente
• 55.º Transporte Aéreo Aeromédico : 1 de julio - 1 de octubre de 1993
• 58.º Escuadrón de Transporte Aéreo : 1 de junio de 1992 – 1 de octubre de 1993
• 75.º Escuadrón de Transporte Aéreo : 1 de octubre de 1993 – 30 de septiembre de 2003
• 76.º Escuadrón de Transporte Aéreo : 1 de octubre de 1993 – presente
• 309.º Escuadrón de Transporte Aéreo : 12 de marzo de 2002 – 5 de octubre de 2012 ^{[ 2 ]}
• 45.º Batallón de Reconocimiento (posteriormente, 45.º Batallón de Reconocimiento Táctico) : 15 de mayo de 1947 – 25 de enero de 1948
• 60.º Escuadrón de Caza : adscrito del 25 de enero al 25 de agosto de 1947.
• 99.º Escuadrón de Caza : adscrito del 11 al 30 de junio de 1944.
• 309.º Escuadrón de Bombardeo (posteriormente, 525.º Escuadrón de Caza-Bombarderos; 525.º Escuadrón de Caza; 525.º Escuadrón de Caza-Bombarderos; 525.º Escuadrón de Caza-Interceptor) : 10 de febrero de 1942 – 31 de marzo de 1946 (no operativo del 24 de noviembre de 1945 al 31 de marzo de 1946); 20 de agosto de 1946 – 8 de marzo de 1958 (destacado del 22 de mayo de 1954 al 7 de octubre de 1955 y del 10 de agosto de 1956 al 8 de marzo de 1958)
• 310.º Escuadrón de Bombardeo (posteriormente, 526.º Escuadrón de Caza-Bombarderos; 526.º Escuadrón de Caza; 526.º Escuadrón de Caza-Bombarderos; 526.º Escuadrón de Caza-Interceptor; 526.º Escuadrón de Caza Táctico; 526.º Escuadrón de Caza) : 10 de febrero de 1942 – 31 de marzo de 1946 (no operativo de octubre de 1945 al 31 de marzo de 1946); 20 de agosto de 1946 – 8 de marzo de 1958 (destacado del 22 de mayo de 1954 al 7 de octubre de 1955 y del 10 de agosto de 1956 al 8 de marzo de 1958); 22 de septiembre de 1975 – 14 de junio de 1985; 1 de mayo de 1991 – 1 de julio de 1994
• 311.º Escuadrón de Bombardeo: 10 de febrero de 1942 – 20 de junio de 1943
• 312.º Bombardeo (más tarde, 527.º Caza-Bombardero; 527.º Caza; 527.º Caza-Bombardero; 527.º Caza-Diurno) : 10 de febrero de 1942 – 31 de marzo de 1946 (no operativo del 24 de noviembre de 1945 al 31 de marzo de 1946): 20 de agosto de 1946 – 15 de mayo de 1947; 25 de enero de 1948 – 8 de febrero de 1956 (destacado del 22 de mayo de 1954 al 7 de octubre de 1955)
• 440.º Escuadrón de Caza-Interceptores : adscrito del 8 de octubre de 1955 al 2 de enero de 1956, asignado del 3 de enero de 1956 al 8 de marzo de 1958 (separado del 10 de agosto de 1956 al 8 de marzo de 1958)
• 461.º Escuadrón de Caza Diurno : adscrito del 8 de febrero al 3 de mayo de 1956.
• 496.º Escuadrón de Caza-Interceptores : adscrito del 8 de octubre de 1955 al 2 de enero de 1956, asignado del 3 de enero de 1956 al 8 de marzo de 1958 (separado del 10 de agosto de 1956 al 8 de marzo de 1958)
• 512.º Escuadrón de Caza Táctico (más tarde, 512.º Escuadrón de Caza) : 15 de noviembre de 1976 – 14 de junio de 1985; 1 de mayo de 1991 – 1 de octubre de 1994.

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Maurer, Maurer (1983). Unidades de combate de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial. Base Aérea Maxwell, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4.
• Ravenstein, Charles A. (1984). Historias de linaje y condecoraciones de las alas de combate de la Fuerza Aérea 1947–1977. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-12-9.
• Donald, David. Century Jets: USAF Frontline Fighters of the Cold War . AIRtime, 2004. ISBN 1-880588-68-4.
• Luce, Steve. 86.º Grupo de Caza en la Segunda Guerra Mundial . Hamilton, Montana: Eagle Editions Ltd., 2007. ISBN 978-0-9721060-8-5.
• Maurer, Maurer. Unidades de combate de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial . Base Aérea Maxwell, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, 1983. ISBN 0-89201-092-4.
• Martin, Patrick. Tail Code: The Complete History of USAF Tactical Aircraft Tail Code Markings . Schiffer Publishing, 1994. ISBN 0-88740-513-4.
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• Ravenstein, Charles A. Historias de linaje y condecoraciones de las alas de combate de la Fuerza Aérea, 1947-1977 . Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea, 1984. ISBN 0-912799-12-9.
• Rogers, Brian. Designaciones de unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1978. Hinkley, Reino Unido: Midland Publications, 2005. ISBN 1-85780-197-0.