89.ª División de Fusileros

En agosto de 1942, la 89.ª División fue enviada al Frente del Cáucaso Norte , donde tomó posiciones defensivas para bloquear el avance alemán hacia Grozny . ^{[ 6 ]} De noviembre a diciembre de 1942, la unidad participó en varias batallas feroces en el área alrededor de las ciudades de Elekhotvo, Malgobek y Voznesenskaya y ayudó a detener la penetración alemana en el Cáucaso . ^{[ 4 ]} A medida que los ejércitos soviéticos pasaron a la ofensiva durante el invierno de 1942-43, la 89.ª División comenzó su avance gradual hacia Crimea . El 21 de enero de 1943, junto con otras fuerzas soviéticas del Frente Transcaucásico , participó en la captura de Malgobek, Khamedan y varios otros asentamientos previamente en manos de los alemanes. El avance de la unidad se aceleró en el mes siguiente, con un promedio de unos 30-40 kilómetros por día a medida que se acercaba al Mar de Azov . ^{[ 4 ]}

Los alemanes opusieron una fuerte resistencia en Crimea, y en los combates alrededor del asentamiento de Novo Jerilka, el comandante de división, coronel Vasilian, resultó muerto. La 89.ª sufrió numerosas bajas, pero en los meses siguientes, nuevos reclutas de Armenia la recuperaron por completo, y el sucesor de Vasilian y comandante de la división fue el capaz coronel Nver Safarian. ^{[ 4 ]} En septiembre de 1943, la división fue redesplegada y se le ordenó atacar las fortificaciones defensivas del Eje en la península de Taman . El 6 de septiembre, se movió en dirección noreste desde Novorossiysk y participó en intensos combates durante varios días hasta que las defensas del Eje fueron superadas y las aldeas de Verkhnebakansk y Taman fueron liberadas el 18 de septiembre y el 3 de octubre, respectivamente. El 89.º se distinguió en estas dos batallas y recibió el título honorífico de "Tamanskaia" (Таманская; Tamanyan, Թամանյան). ^{[ 4 ]} Dos soldados de la división en particular, los sargentos mayores Hunan M. Avetisian y Suren S. Arakelian, fueron reconocidos por el valor que demostraron durante los combates y ambos recibieron póstumamente la medalla de Héroe de la Unión Soviética . ^{[ 4 ] [ 7 ]}

El 21 de noviembre, la 89.ª División participó en la Operación Kerch-Eltigen , una ambiciosa operación militar soviética que consistió en el desembarco de tropas anfibias en la península de Kerch. La unidad desembarcó cerca de los asentamientos de Baksi y Adzhimushkay, no lejos del estrecho de Kerch , y mantuvo su posición durante cinco meses a pesar del intenso fuego del Eje. ^{[ 4 ]} A partir de enero de 1944, avanzó lentamente hacia Kerch y desalojó a las tropas defensoras del Eje de una parte de la ciudad. Los miembros de la división se distinguieron una vez más, siendo el más destacado el ingeniero de campo Jahan S. Karakhanian, quien murió en diciembre de 1943 mientras intentaba establecer un nuevo puesto de observación y fue condecorado póstumamente con la medalla de Héroe de la Unión Soviética. En reconocimiento a sus esfuerzos, el 24 de abril de 1944 la división fue condecorada con la Orden de la Estrella Roja . ^{[ 4 ]}

En mayo de 1944, el ejército soviético inició su ofensiva para retomar Sebastopol . La 89.ª División recibió el objetivo de capturar la altura de Gornaia, lo que abriría el camino hacia Sebastopol. Este objetivo se logró y la unidad participó posteriormente en la reconquista de Sebastopol y el promontorio de Jersón . Por la liberación de Sebastopol, la división fue condecorada con la Orden de la Bandera Roja . Los tenientes Simeon K. Baghdasarian y Khoren A. Khachaturian, y los sargentos Aydin Gh. Harutyunian, Harutyun R. Mkrtchian y Vardges A. Rostomian fueron condecorados con la Orden de Héroe de la Unión Soviética. ^{[ 4 ]}

En octubre-septiembre de 1944, la división fue transferida primero a Brest y luego desplegada a lo largo de la línea defensiva cerca de Lublin . Con el inicio de la Ofensiva Vístula-Oder el 12 de enero de 1945, la 89.ª División participó en el avance general hacia Polonia y ayudó en la liberación de decenas de asentamientos y ciudades polacas. Para febrero, había cruzado el río Oder y había tomado el control del acceso que conducía a Frankfurt an der Oder e impedido que los alemanes rompieran las líneas y pusieran en peligro a las fuerzas soviéticas que ahora convergían en Berlín . Para entonces, la unidad era conocida formalmente, en una frase mixta ruso-armenia, como la "Pequeña Tierra Armenia" ( Haykakan Malaia Zemlia ). ^{[ 4 ]} Con estas rutas aseguradas, los soviéticos se prepararon para la captura de Berlín . La 89.ª División entró en Frankfurt an der Oder el 16 de abril y luego se integró al mando del 3.er Ejército de Choque , parte del 1.er Frente Bielorruso del mariscal Zhukov . ^{[ 8 ]} El veterano de la unidad, Arshavir Hakobian, escribe que muchos de los armenios de la división expresaron un particular entusiasmo por participar en la toma de Berlín debido al papel de la Alemania imperial como aliada del Imperio Otomano durante el genocidio armenio de 1915. ^{[ 9 ]}

La 89.ª llegó a la capital alemana la noche del 29 de abril, junto con otros elementos del 3.er Ejército de Choque, y desplegó los regimientos 390.º, 400.º y 526.º para participar en intensos combates calle a calle en los distritos de Wedding y Reinickendorf . La artillería de la división se empleó eficazmente para arrasar edificios donde equipos de Panzerfaust, ocultos al acecho , detenían el avance de la unidad hacia el centro de la ciudad. ^{[ 10 ]} El 30 de abril, la división se topó con las estructuras gemelas de cuatro pisos de Flakturm III en Humboldthain Park. Safarian ordenó que se las rodeara y dirigió su artillería contra las torres antiaéreas, mientras que sus zapadores colocaron mil kilogramos de explosivos en los cimientos. Aunque causaron un gran número de bajas, incluyendo conmociones cerebrales a los defensores en el interior, no pudieron penetrar los cuatro metros de muros de hierro y hormigón. Pero bajo un intenso fuego de artillería y cañones antitanque, el 2 de mayo el comandante de las torres antiaéreas accedió a rendirse. ^{[ 11 ]}

En varios días de combate, la división había tomado siete distritos. Por su papel en la captura de Berlín, la 89.ª fue condecorada con la Orden de Kutuzov de 2.ª clase y el mayor general Hmayak G. Babaian recibió el título de Héroe de la Unión Soviética. ^{[ 4 ]} Se registra que la 89.ª División de Fusileros liberó un total de 900 ciudades, pueblos y aldeas. Había avanzado una distancia de 3700 kilómetros en su historial de combate, y 7333 de sus miembros recibieron menciones honoríficas y premios, nueve de los cuales fueron condecorados con el título de Héroe de la Unión Soviética. ^{[ 4 ]} Se erigió un «monumento a la amistad» y un memorial en honor de la división en Sebastopol . ^{[ 12 ]}

En la mañana del 3 de mayo, el 89.º fue enviado hacia el oeste y cuatro días después llegó a la orilla este del río Elba , cerca de Wittenberg . ^{[ 13 ]}