8.º Regimiento de Infantería de Ohio

Muchos de los hombres que se habían alistado por tres meses se reengancharon por tres años entre el 22 y el 24 de junio, y el regimiento fue incorporado al servicio el 26 de junio bajo el mando del coronel Herman S. DePuy de Sandusky. ^{[ 2 ]} En la noche del 8 de julio, el regimiento embarcó en trenes y viajó a Grafton, Virginia , denominada la "sede de la guerra" por el teniente coronel Franklin Sawyer. ^{[ 3 ]} Desde julio de 1861 hasta marzo de 1862, el regimiento formó parte del ejército de George B. McClellan en los conflictos durante la Campaña de Virginia Occidental. Durante este tiempo, el regimiento luchó en una serie de pequeñas escaramuzas alrededor de Beverly, Grafton y Romney en los Apalaches , pero no vio ningún combate serio.

El 1 de marzo de 1862, el 8.º Regimiento de Ohio se trasladó a Winchester, Virginia , en el valle de Shenandoah . Allí, el regimiento se integró en la brigada junto con el 4.º Regimiento de Ohio , el 14.º Regimiento de Indiana y el 7.º Regimiento de Infantería de Virginia Occidental . Durante los siguientes dos años y medio, esta brigada sirvió principalmente en el Ejército del Potomac y pasó a ser conocida como la « Brigada de Gibraltar ». Inicialmente, la brigada estuvo al mando del general de brigada Nathan Kimball, del 14.º Regimiento de Indiana, perteneciente a la división del general de división James Shields . En el valle de Shenandoah, el regimiento participó en su primera batalla real, Kernstown , donde atacó y derrotó a una parte de las fuerzas de Stonewall Jackson , sufriendo casi un 25 % de bajas. En total, el 8.º Regimiento registró 46 muertos y heridos.

En septiembre de 1862, durante la Campaña de Maryland , el regimiento y el resto del II Cuerpo marcharon apresuradamente hacia el norte en persecución del Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee . Los dos ejércitos se encontraron cerca de Sharpsburg, Maryland , a orillas del arroyo Antietam . Allí, el 8.º Regimiento experimentó lo que hasta entonces había sido su combate más duro de la guerra. La brigada de Kimball atacó repetidamente a las tropas de Alabama bajo el mando de D. H. Hill, apostadas en un camino hundido durante la Batalla de Antietam , sufriendo un 50 % de bajas, pero finalmente logrando romper la línea defensiva a costa de 162 oficiales y soldados muertos o heridos. ^{[ 4 ]}

A principios de diciembre, reforzado con nuevos reclutas, el 8.º de Ohio participó en la batalla de Fredericksburg , donde inicialmente fue asignado como tirador tras cruzar el río Rappahannock por puentes de pontones . El regimiento se refugió en un grupo de edificios en la ciudad de Fredericksburg , a unos 150 metros de la línea confederada. Desde la relativa seguridad de su posición, los hombres presenciaron la serie de sangrientos e inútiles ataques contra Marye's Heights ordenados por Ambrose Burnside . Tras disparar sin cesar durante horas desde las casas y con la munición agotada, el 8.º de Ohio se retiró bajo intenso fuego enemigo hacia la retaguardia de la línea de la Unión.

Tras el desastre de Fredericksburg, el 8.º de Ohio acampó hasta abril de 1863 en la ciudad de Falmouth, Virginia . En mayo, el teniente coronel Franklin Sawyer y el regimiento (y la mayor parte del II Cuerpo) sirvieron como reservistas durante la Campaña de Chancellorsville .

El 3 de junio de 1863, elementos del ejército de Lee comenzaron a alejarse de Fredericksburg hacia el valle de Shenandoah. En respuesta, el ejército de la Unión, primero bajo el mando de Joseph Hooker y luego bajo el de George G. Meade , comenzó lentamente a perseguir a Lee hacia Maryland y posteriormente hacia el centro-sur de Pensilvania . ^{[ 5 ]} El regimiento perdió a varios hombres por insolación y agotamiento por calor durante la brutal marcha hacia el norte, pero llegó cerca de Gettysburg, Pensilvania , a última hora del día 1 de julio y tomó una posición defensiva a lo largo de Cemetery Ridge con 209 hombres en sus filas. Cuando James Longstreet y AP Hill lanzaron ataques destinados a hacer retroceder la línea de la Unión de sur a norte, el 8.º fue rápidamente trasladado a una posición cerca de Emmitsburg Road, donde participó en una serie de ataques y contraataques el 2 de julio con tropas de Mississippi bajo el mando del general de brigada Carnot Posey , mientras que el resto de la brigada (ahora bajo el mando del coronel Samuel "Red" Carroll ) fue enviado a Cemetery Hill para reforzar al asediado XI Cuerpo .

Tras una noche intranquila, el 8.º mantuvo su posición en los campos al oeste de Emmitsburg Road, combatiendo con escaramuzas confederadas durante gran parte de la mañana del 3 de julio. Tras un largo cañoneo a primera hora de la tarde, más de 12.000 confederados al mando de George Pickett , Isaac R. Trimble y Johnston Pettigrew partieron de Seminary Ridge y marcharon hacia la línea de la Unión en Cemetery Ridge. Frente a una fuerza varias veces superior en número, el 8.º de Ohio mantuvo su posición avanzada y logró flanquear a parte de una brigada de Virginia al mando del coronel John M. Brockenbrough . Con la ayuda del fuego de artillería de Cemetery Hill y Ziegler's Grove, el 8.º logró dispersar a gran parte de las fuerzas de Brockenbrough, la primera brigada en romperse y huir durante el mandato de Lee al mando del Ejército de Virginia del Norte. El 8.º cambió entonces de posición y abrió fuego contra el flanco de otros regimientos confederados. A medida que el asalto disminuía, el regimiento recogió a más de 300 prisioneros de guerra . ^{[ 6 ]} Cuando los habitantes de Ohio volvieron a entrar en las líneas de la Unión, recibieron un saludo de armas y vítores de los demás regimientos.

El 8.º Regimiento de Ohio descansó el 4 de julio antes de unirse al Ejército del Potomac en la persecución de los confederados en retirada hacia Virginia. Participó en las posteriores campañas de Bristoe y Mine Run , pero no tuvo más combates importantes en 1863.

El 8.º Regimiento de Infantería de Ohio no participó en combates significativos hasta la Campaña de Overland . El 8 de mayo, el regimiento detuvo un asalto confederado contra las líneas de la Unión en los densos bosques conocidos como Wilderness . Al día siguiente, el regimiento fue atacado nuevamente y logró mantener su posición a pesar de sufrir graves pérdidas. Tras luchar en la Batalla de Spotsylvania Court House , el 8.º marchó hacia el sur mientras Ulysses S. Grant eludía continuamente a Lee y avanzaba implacablemente hacia Richmond y Petersburg . Con solo tres semanas restantes de su período de alistamiento original de tres años, el 1 de junio el regimiento fue enviado a los desafortunados ataques en la Batalla de Cold Harbor , donde nuevamente sufrió considerables bajas antes de retirarse. Después del ataque en Cold Harbor, el regimiento fue puesto en reserva hasta que expiró su alistamiento. El 24 de junio, el regimiento se retiró de Petersburg y fue enviado de regreso a Ohio. Varios hombres permanecieron en el servicio militar y fueron transferidos a la Compañía A del 4.º Regimiento de Infantería de Ohio entre el 24 y el 25 de junio.

Tras varios días de celebraciones y saludos, el regimiento fue oficialmente desmovilizado el 13 de julio de 1864, con tan solo 168 hombres en sus filas. El 8.º de Ohio sufrió durante su servicio la pérdida de 8 oficiales y 124 soldados muertos o heridos de muerte, y 1 oficial y 72 soldados por enfermedad (un total de 205 bajas). ^{[ 7 ]}

Tras participar en la mayoría de las principales campañas del Ejército del Potomac, el 8.º Regimiento de Ohio se había ganado la reputación de ser una de las mejores unidades de combate del ejército de la Unión. Se le rinde homenaje con monumentos en Antietam y Gettysburg, así como con una inscripción en el Monumento a los Soldados y Marineros en la Plaza Pública de Cleveland . Su bandera nacional de batalla forma parte de la colección de la Sociedad Histórica de Ohio en Columbus, y algunos artefactos y documentos se conservan en la Sociedad Histórica de Western Reserve .