98.º Regimiento de Infantería (Príncipe de Gales)

El 98.º Regimiento de Infantería fue creado en Chichester por el teniente coronel Mildmay Fane en respuesta a la amenaza que suponía la intervención francesa en España en marzo de 1824. ^{[ 1 ]} Fue el sexto regimiento en recibir el número 98.º de Infantería. El primer coronel del regimiento fue el mayor general Henry Conran. ^{[ 2 ]} La duquesa de Richmond presentó el primer juego de estandartes en una ceremonia en Chichester el 6 de octubre de 1824. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1824, el nuevo regimiento fue destinado a Sudáfrica, donde, salvo dos años de su servicio de 13 años, estuvo acuartelado en Ciudad del Cabo; los otros dos años los pasó en Grahamstown. Durante todo el servicio no participó en combate. De regreso a Inglaterra en 1837, el regimiento estuvo acuartelado durante dos años en Newcastle upon Tyne, donde fue frecuentemente llamado para apoyar a las autoridades civiles durante los disturbios cartistas . En ese momento, el mando del regimiento fue asumido por su comandante más famoso, Sir Colin Campbell, quien lo comandó durante 12 años, entre 1835 y 1847. ^{[ 3 ]}

En 1841 el regimiento se trasladó a Irlanda, pero poco después fue enviado a China durante la Primera Guerra del Opio . Al llegar a Hong Kong en 1842, formó parte de la 1.ª Brigada, ^{[ 4 ]} comandada por el Mayor General Lord Saltoun , junto con el 26.º Regimiento de Infantería , el Batallón de Voluntarios de Bengala y las compañías de granaderos y ligeras del 41.º Regimiento de Infantería Nativa de Madrás. La brigada avanzó sobre Chinkiang y, tras una persecución ineficaz de las fuerzas chinas en retirada, participó en el avance final sobre Nankín . Durante esta guerra se registraron muy pocas bajas en combate, pero más de 50 murieron de cólera y otros 200 quedaron incapacitados para el servicio. ^{[ 1 ]} Como resultado de su participación en la guerra, el regimiento recibió su primer honor de batalla: «El DRAGÓN superpuesto CHINA». Posteriormente se trasladó a Hong Kong, donde continuó la terrible tasa de mortalidad por enfermedad, con más de 500 muertos y enfermos. ^{[ 5 ]} Esta pérdida de vidas afectó al comandante del 98.º, Sir Colin Campbell ; su biógrafo, Adrian Greenwood , sostiene que Campbell sufría de depresión maníaca en ese momento. ^{[ 6 ]}

El siguiente paso fue a la India en 1846. Inicialmente, el regimiento estuvo acuartelado en Calcuta (Kolkata) y Dinapore ; sin embargo, en 1848 se trasladó al Punjab, donde, aunque no participó directamente en la Segunda Guerra Anglo-Sikh , se le otorgó una segunda condecoración de batalla: PUNJAUB. ^{[ 7 ]} Desde allí, el regimiento fue una de las primeras unidades británicas en servir en la Frontera Noroeste ^{[ 7 ]} y pasó entre 1849 y 1851 en la zona del Paso de Kohat y sus alrededores. El gobernador general de la India había ordenado a Sir Colin Campbell que llevara al 98.º regimiento a una serie de incursiones punitivas contra las tribus pastunes para obligarlas a pagar los impuestos recaudados por la Compañía Británica de las Indias Orientales , pero Campbell se negó y se vio obligado a dimitir y regresar a Inglaterra. ^{[ 6 ]}

Para 1851, el regimiento había estado en el extranjero durante un total de nueve años y en ese tiempo había sufrido más de 1100 muertes, principalmente por enfermedad, con casi 200 repatriados por invalidez. ^{[ 8 ]} Los últimos tres años del destino los pasó en Calcuta antes de que el regimiento regresara a Inglaterra en 1855. ^{[ 9 ]}

Tras tres años de servicio en su país, el regimiento regresó a la India y a la Frontera Noroccidental. Por consiguiente, no participó en el Motín Indio . En cambio, fue empleado como parte de la Fuerza Expedicionaria de Sittana, enviada para hacer frente a los llamados fanáticos hindúes. ^{[ 10 ]}

El regimiento regresó a casa en 1867 y luego, en 1870, se trasladó a Irlanda durante tres años. ^{[ 11 ]} Durante este tiempo, se enfrentó a disturbios menores, incluido un motín de la Milicia de Infantería Ligera de Tipperary. Como parte de las Reformas Cardwell de la década de 1870, en las que los regimientos de un solo batallón se vincularon para compartir un único depósito y distrito de reclutamiento en el Reino Unido, el 98.º se vinculó con el 64.º (2.º Staffordshire) Regimiento de Infantería y se le asignó al distrito n.º 20 en los cuarteles de Whittington , Staffordshire . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El siguiente destino fue las Indias Occidentales, de 1873 a 1880, seguido de un traslado a Malta. Fue en Malta, tras la presentación de lo que resultó ser el último juego de estandartes regimentales por parte del Príncipe de Gales , que el regimiento se convirtió en el 98.º Regimiento de Infantería (del Príncipe de Gales) el 27 de octubre de 1876. ^{[ 14 ]}

La guerra estalló en Afganistán en 1879 y, en respuesta, en 1880 el regimiento se trasladó una vez más a la India, estableciéndose inicialmente en Karachi . ^{[ 15 ]} Fue allí donde, en 1881, se implementaron las Reformas Childers y el regimiento se fusionó con el 64.º Regimiento de Infantería y con unidades de milicianos y voluntarios de fusileros en el norte de Staffordshire para formar el Regimiento del Príncipe de Gales (North Staffordshire) . Como regimiento más joven, el 98.º Regimiento de Infantería se convirtió en el 2.º Batallón del nuevo regimiento. ^{[ 13 ]}

El regimiento pasó a llamarse Regimiento de North Staffordshire (del Príncipe de Gales) en 1920. En 1959, los regimientos de North Staffordshire y South Staffordshire se fusionaron para formar el Regimiento de Staffordshire (del Príncipe de Gales) . En septiembre de 2007, el Regimiento de Staffordshire se fusionó con el 22.º Regimiento (Cheshire) y el Regimiento de Worcestershire y Sherwood Foresters para formar el Regimiento Mercian , en el que los Staffords se convirtieron en el 3.er Batallón (Staffordshire). ^{[ 16 ]} El emblema del dragón todavía se lleva en los estandartes y tambores del Regimiento Mercian. ^{[ 17 ]}