Autopista A51

La autopista A51 es una autopista parcialmente terminada en el sureste de Francia . Actualmente existe en dos secciones separadas por un espacio de aproximadamente 85  km, la sección norte a veces denominada A51N . ^{[ 1 ]}

Se trata de un proyecto a largo plazo para conectar Marsella con Grenoble a través de Aix-en-Provence , el valle del Durance y el departamento de los Altos Alpes , proporcionando una alternativa de alta capacidad a la muy transitada autopista A7 que discurre por el valle del Ródano.

El primer tramo se construyó en 1953 y conectaba la Autoroute de nord (inaugurada en 1951) con Cabriès. Su extensión hasta Aix-en-Provence y la A8 no se produjo hasta 1970. La construcción del tramo entre Grenoble y Sisteron fue objeto de protestas debido a su impacto ambiental. En 1995, por ejemplo, manifestantes bloquearon las obras encadenándose a la maquinaria de construcción.

El tramo que va desde Grenoble, de Varces a Coynelle (17  km), se inauguró en julio de 1999. Este se amplió en marzo de 2007 con la apertura del siguiente tramo, que conecta Coynelle con el Col du Fau (10,5 km). 

Este tramo comprende 4,5  km de carretera de un solo carril que atraviesa el túnel de Sinard y el viaducto de Monestier. La apertura de este tramo ha reducido considerablemente la congestión estival en el municipio de Monestier. Este tramo norte es una carretera de peaje gestionada por AREA.

La autopista atraviesa las ciudades de Aix-en-Provence , Pertuis , Manosque , Sisteron y, posteriormente, Digne-les-Bains y Tallard . En el departamento de Isère , pasa por Monestier-de-Clermont , Vif y Varces-Allières-et-Risset . La autopista facilita el acceso a los Alpes suroccidentales para los residentes del sur de Francia .

Su sección sur conecta Marsella con Aix-en-Provence y el valle del Durance al norte de Sisteron (Saulce). Solo 18  km son gratuitos entre Marsella y Aix-en-Provence; los 128  km restantes son de peaje, operados por Escota, entre Aix-en-Provence y Saulce. En Aix-en-Provence, la autopista se convierte brevemente en la autovía N296 entre las salidas de Jas-de-Boufan y Aix-les-Platanes . Este tramo, donde se une a la N7 , fue originalmente proyectado como autopista, pero las obras posteriores han modificado el trazado. En parte de la N296, la velocidad máxima permitida es de 50  km/h.

Tras numerosos cambios ministeriales y políticos, y tensiones entre los residentes locales, la finalización de la autopista ha estado en la agenda durante 20 años.

Si se completaran todos los tramos, el viaje por carretera de Grenoble a Marsella duraría 2h40 (en lugar de las 3h30 actuales). Sin embargo, existen varios problemas:

• El diseño de la carretera
• Clase de carreteras (autopista de peaje/gratuita, vía rápida o mejora de las carreteras actuales (N75 y N85)
• El costo del proyecto.
• Fuerte impacto ambiental de la ruta.

La autopista debe atravesar el centro de los Alpes del Sur del Delfinado (Trièves). Había dos opciones para la ruta entre el Col de Fau (Monestier-de-Clermont) y el final del tramo sur cerca de Gap:

1. La "Ruta Alta" era la ruta más directa que cruzaba varios puertos de montaña hasta Sisteron (el presupuesto previsto en aquel momento era de 1.800 millones de euros).
2. El tramo "Gap East" (a través del valle del Drac, el Col de Bayard y el valle del Avance) hasta Saulce, el extremo actual de la autopista procedente de Marsella (el presupuesto previsto era de aproximadamente 2.200 millones de euros).

Tras una consulta pública organizada entre 2005 y 2006, el ministro Perben anunció en 2006 la construcción de la A51 en el trazado de Gap East. Sin embargo, la edición de 2011 del Plan Nacional de Infraestructuras de Transporte (SNIT) no incluyó la finalización de este tramo. Es improbable que se complete antes de 2025.

• Autopista A51 en Saratlas
• Sitio web no oficial de la autopista A51