Carretera A66

La A66 es una carretera principal del norte de Inglaterra que, en parte, sigue el trazado de la calzada romana desde Scotch Corner hasta Penrith . ^{[ 3 ]} Se extiende desde el este de Middlesbrough, en North Yorkshire, hasta Workington, en Cumbria . La carretera se ha ido mejorando progresivamente con tramos de doble calzada, aunque también cuenta con algunos tramos de una sola calzada. Está previsto que la carretera se convierta completamente en doble calzada entre Scotch Corner y Penrith, según un proyecto de 1300 millones de libras esterlinas anunciado en marzo de 2024. 

Desde su extremo oriental entre Redcar y Middlesbrough pasa por Stockton-on-Tees y Darlington principalmente como una carretera de doble calzada de dos carriles y una de calzada pasando Darlington, convirtiéndose en autopista como la A66(M) poco antes de encontrarse con el cruce 57 de la A1(M) . Comparte la ruta de la A1(M) hacia el sur hasta Scotch Corner , desde donde continúa hacia el oeste a través de los Peninos , pasando por Brough , Appleby , Kirkby Thore , Temple Sowerby y Penrith hasta llegar al cruce 40 de la autopista M6 en el Intercambiador de Skirsgill, donde el tráfico que se dirige hacia el oeste de Escocia gira hacia la M6 en dirección norte. La A66 continúa pasando Blencathra hasta Keswick y Cockermouth y a través de los confines septentrionales del Distrito de los Lagos antes de llegar a la ciudad costera de Workington . Hay un corto tramo de carretera de doble calzada a lo largo de la parte norte del lago Bassenthwaite entre Keswick y Cockermouth. Mientras que el tramo en dirección este sigue la línea recta del antiguo ferrocarril Cockermouth, Keswick y Penrith , el tramo en dirección oeste presenta numerosas curvas con subidas y bajadas. El tramo en dirección oeste se cerró debido a los daños causados ​​por las inundaciones en diciembre de 2015; cuando se reabrió en mayo de 2016, la carretera se había reducido permanentemente a un solo carril. Este tramo tiene un límite de velocidad de 80 km/h (50 millas por hora ), controlado por cámaras de velocidad media . ^{[ 4 ]} 

Cuando se designaron los números de carretera por primera vez en la década de 1920, ^{[ 5 ]} la A66 se asignó a la ruta entre Penrith y Hull a través de Scotch Corner y York , principalmente a lo largo de antiguas calzadas romanas . ^{[ 6 ]} La ruta actual sigue en gran medida la ruta original entre Penrith y Scotch Corner. La ruta histórica entre Scotch Corner y Hull sigue lo que ahora son las actuales A1 , A168 , B6265 , A59 y A1079 .

Su numeración es anómala, ya que al oeste de Penrith se adentra en la zona de numeración 5; esto se debe a que originalmente terminaba en la A6 en Penrith, pero se extendió más al oeste para crear una ruta continua de este a oeste. La mayor parte de lo que ahora es la A66 al oeste de Penrith era originalmente la A594 ; solo queda un pequeño tramo de esta numeración, desde Maryport hasta Cockermouth .

El tramo de carretera entre Scotch Corner y Penrith registró 70 muertes en diez años hasta 2002, cifra superior a la media nacional para carreteras de un solo carril. ^{[ 7 ]} Si bien el número de accidentes se ajustaba a la media nacional, el número de heridos graves y fallecidos duplicaba dicha media; esta elevada tasa de mortalidad fue el motivo para aprobar la construcción de los nuevos tramos de doble calzada por razones de seguridad. ^{[ 15 ]}

Keith Buchan, planificador de transporte con amplia experiencia, examinó el historial de seguridad de la A66 y las pruebas presentadas durante el examen de planificación del  proyecto A66 Northern Trans-Pennine, valorado en 1.500 millones de libras esterlinas. En el informe «Mejora de la seguridad en la A66», formula recomendaciones para mejorar la seguridad de la A66, las cuales podrían implementarse ahora mismo a bajo coste, en lugar de esperar cinco años a que  se construya el proyecto A66 de 1.500 millones de libras esterlinas. ^{[ 16 ]}

Se instalaron barreras para la nieve en la carretera entre Bowes y Brough . ^{[ 17 ]} Esta sección es la ruta de páramo que pasa por la cima de Stainmore , que alcanza una altura de 1450 pies (440 m) y es propensa a fuertes nevadas en invierno. ^{[ 18 ]} Ambos conjuntos de barreras tienen facilidades para dar la vuelta y permitir que todo el tráfico cambie de dirección. 

• Accidente de autobús en la A66 de Keswick en 2010 : el 24 de mayo de 2010, tres personas murieron, cuatro resultaron gravemente heridas y aproximadamente 30 sufrieron heridas leves después de que un automóvil colisionara con un autobús que transportaba niños de regreso a casa desde la escuela de Keswick en la A66 en Cumbria . ^{[ 19 ]}

La A66(M) es un ramal de la A1(M) en el cruce 57. Se inauguró en 1965 junto con la A1(M) como parte de la autopista de circunvalación de Darlington . ^{[ 20 ]} Solo se puede acceder a ella desde la A1(M) en dirección norte y tiene una salida a esta ruta únicamente en dirección sur.

• Patrimonio e historia – Puente Greta, Keswick
• Autopistas lamentables – A66(M)
• Camino a ninguna parte: A66