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James Hanratty

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James Hanratty (4 de octubre de 1936 - 4 de abril de 1962), también conocido como el Asesino de la A6 , fue un asesino y violador británico que fue una de las últimas ocho personas en el Reino Unido en ser ejecutadas antes de que se aboliera la pena capital . [ 1 ] Fue ahorcado en la cárcel de Bedford el 4 de abril de 1962, después de ser declarado culpable del asesinato del científico Michael Gregsten, de 36 años, quien fue asesinado a tiros en un automóvil en la A6 en Deadman's Hill, cerca de Clophill , Bedfordshire, en agosto de 1961. La novia de Gregsten, Valerie Storie, fue violada, recibió cinco disparos y quedó paralizada .

Según Storie, la pareja fue secuestrada a punta de pistola en su coche en Dorney Reach , Buckinghamshire, por un hombre con acento cockney y gestos similares a los de Hanratty. El secuestrador ordenó a Gregsten que condujera en varias direcciones antes de detenerse junto a la A6 en Deadman's Hill, donde se cometieron los delitos. Los principales sospechosos iniciales fueron Hanratty, un delincuente de poca monta, y Peter Louis Alphon, un vagabundo excéntrico. En las ruedas de reconocimiento policial, Storie no reconoció a Alphon, pero finalmente identificó a Hanratty.

El testimonio de Storie fue crucial para lograr el veredicto de culpabilidad, pero muchos lo cuestionaron, considerando que las pruebas presentadas eran demasiado débiles para justificar la condena. El hermano de Hanratty luchó durante décadas para que se anulara el veredicto.

En 1997, una investigación policial puso en seria duda la culpabilidad de Hanratty. Concluyó que había sido condenado injustamente y el caso fue remitido al tribunal de apelación . [ 1 ] Sin embargo, en 2002, el tribunal dictaminó que las pruebas de ADN posteriores realizadas a las pruebas conservadas en la escena del crimen demostraron de forma concluyente la culpabilidad de Hanratty sin lugar a dudas. [ 2 ]

Primeros años de vida

James Hanratty nació el 4 de octubre de 1936 en Farnborough, Kent , [ 3 ] el mayor de cuatro hijos de James Francis Hanratty y su esposa Mary Ann Hanratty, de soltera Wilson. [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] Para 1937, la familia se había mudado a Wembley en Middlesex , Tewkesbury Gardens, Kingsbury.

Los primeros años de Hanratty fueron problemáticos; se le describía como una persona con discapacidad intelectual , un psicópata y un mentiroso patológico . A los 11 años, fue declarado incapaz de estudiar en la escuela secundaria católica St. James , en Burnt Oak, Barnet , aunque sus padres se negaban a aceptar su deficiencia mental y resistieron con éxito los intentos de internarlo en una escuela especial. Tras abandonar la escuela en 1951, a los 15 años, Hanratty, aún analfabeto, se unió al Departamento de Limpieza Pública del Ayuntamiento de Wembley como clasificador de basura. En julio del año siguiente, se cayó de la bicicleta, se golpeó la cabeza y permaneció inconsciente durante 10 horas; fue ingresado en el Hospital de Wembley, donde permaneció durante nueve días.

Poco después de su alta, Hanratty se marchó de casa a Brighton , donde consiguió un trabajo ocasional con una empresa de transporte por carretera. Ocho semanas después, lo encontraron semiconsciente en la calle, aparentemente tras haberse desplomado por hambre o exposición a la intemperie. Inicialmente ingresado en el Hospital Royal Sussex de Brighton, fue trasladado al Hospital St Francis de Haywards Heath , donde se le practicó una craneotomía tras el diagnóstico erróneo de hemorragia cerebral . El informe realizado allí reconocía su difícil entorno familiar (afirmaba tener miedo de su madre y no sentir afecto filial por su padre) y sus discapacidades mentales. No se ofreció ningún diagnóstico preciso, y desde entonces se ha sugerido que padecía epilepsia o síndrome postconmocional , lo que habría tenido un marcado efecto en su personalidad. [ 8 ]

Hanratty fue enviado a recuperarse a casa de una tía en Bedford, un lugar que él y su hermano Michael habían visitado de niños durante las vacaciones. Allí encontró trabajo manejando una excavadora mecánica para la empresa Green Brothers, fabricante de bloques de hormigón , y permaneció en la compañía durante tres años. Fue alrededor de 1954 cuando Hanratty se sintió atraído por Soho , donde frecuentaba varios clubes y otros lugares frecuentados por el hampa.

Antecedentes penales

En el momento de su detención por el asesinato de Michael Gregsten, Hanratty ya contaba con cuatro condenas por delitos de tráfico y robo con allanamiento de morada.

El 7 de septiembre de 1954, a los 17 años, Hanratty compareció ante el Tribunal de Magistrados de Harrow, donde fue puesto en libertad condicional por sustraer un vehículo a motor sin autorización y por conducir sin licencia ni seguro. Poco después, comenzó un tratamiento psiquiátrico ambulatorio en la Clínica Portman .

En octubre de 1955, a los 18 años, Hanratty compareció ante el Tribunal de Sesiones del Condado de Middlesex, donde fue condenado a dos penas de dos años de prisión, que se cumplirían simultáneamente, por allanamiento de morada y robo. Trasladado al ala juvenil de la prisión de Wormwood Scrubs , se cortó las venas; ingresado en el hospital penitenciario, fue declarado " psicópata potencial ". Tras su liberación, su padre renunció a su trabajo como basurero en el ayuntamiento de Wembley para iniciar un negocio de limpieza de ventanas con su hijo, en un intento por alejarlo del crimen.

El 3 de julio de 1957, a los 20 años, cinco meses después de su liberación de Wormwood Scrubs, Hanratty fue sentenciado en el Tribunal de Magistrados de Brighton a seis meses de prisión (cumplió cuatro) por varios delitos de tráfico, incluyendo robo de un vehículo y conducir sin licencia. Fue enviado a la prisión de Walton, Liverpool , donde nuevamente fue diagnosticado como psicópata. [ 9 ]

En marzo de 1958, a los 21 años, en el Tribunal de Sesiones del Condado de Londres , Hanratty fue nuevamente declarado culpable de robo de automóvil y de conducir con la licencia suspendida, y sentenciado a tres años de formación correctiva en la prisión de Wandsworth , y luego a la prisión de Maidstone . Mientras estuvo en Maidstone, Hanratty llamó la atención de un investigador que vivía y trabajaba con los reclusos; este investigador más tarde comentaría sobre la "grave inmadurez social y emocional" de Hanratty. Tras un intento fallido de fuga, Hanratty fue trasladado a la prisión de Camp Hill , en la Isla de Wight . Intentó escapar también de esa prisión y fue enviado a la prisión de Strangeways , en Manchester . Trasladado brevemente a la prisión de Durham , regresó a Strangeways, donde, tras cumplir su condena completa, fue puesto en libertad en marzo de 1961, a los 24 años.

Asesinato

Un Morris Minor Serie II gris de 1956, sedán de cuatro puertas similar al que conducía Gregsten.

Hechos según lo constatado por la policía

Aproximadamente a las 6:45 de la mañana del 23 de agosto de 1961, el cuerpo de Michael John Gregsten [ 10 ] [ 11 ] fue descubierto en un apartadero de la carretera A6 en Deadman's Hill, cerca del pueblo de Clophill en Bedfordshire , por John Kerr, un estudiante de Oxford que realizaba un censo de tráfico. Junto a Gregsten, semiconsciente, yacía la novia de Gregsten, Valerie Jean Storie. [ 12 ] Gregsten había recibido dos disparos en la cabeza con un revólver .38 a quemarropa; Storie había sido violada y luego recibió cuatro disparos con la misma arma en el hombro izquierdo y uno en el cuello, lo que la dejó paralizada de los hombros para abajo. [ 12 ] Kerr alertó a Sydney Burton, un trabajador agrícola, quien detuvo dos coches y pidió a los conductores que llamaran a una ambulancia.

El coche que Gregsten y Storie utilizaban en el momento del ataque, un Morris Minor gris de cuatro puertas de 1956 con matrícula 847  BHN, fue encontrado abandonado esa misma noche detrás de la estación de metro de Redbridge, en Essex. El coche era propiedad conjunta de la madre y la tía de Gregsten, y se lo habían prestado a la pareja, que, según Storie, planeaba asistir a una concentración de coches . [ 8 ]

Gregsten era científico en el Laboratorio de Investigación de Carreteras en Slough. Storie era asistente en el mismo laboratorio y había tenido una aventura con Gregsten, aunque esto no se hizo público hasta que Storie escribió una serie de artículos para la popular revista Today en junio de 1962, cinco meses después del juicio. [ 8 ] Gregsten se había separado de su esposa Janet (f. 1995 [ 13 ] [ 14 ] ) que vivía con sus dos hijos en Abbots Langley . [ 15 ] [ 16 ] Storie, hija única, vivía con sus padres en Cippenham , un suburbio de Slough . [ 17 ]

Testimonio de Valerie Storie

A última hora de la tarde del martes 22 de agosto de 1961, Valerie Storie estaba sentada junto a Gregsten en su coche en un campo de maíz en Dorney Reach , Buckinghamshire . Un hombre golpeó la ventanilla de la puerta del conductor; cuando Gregsten la bajó, le apuntaron con un gran revólver negro a la cara, y una voz cockney dijo: «Esto es un atraco, soy un hombre desesperado, llevo cuatro meses huyendo. Si haces lo que te digo, estarás bien». El hombre se subió a la parte trasera del coche y le dijo a Gregsten que condujera más adentro del campo y luego se detuviera. El hombre los mantuvo allí durante dos horas, parloteando sin cesar. Storie recordó que pronunciaba «cosas» como «dedos» y «pensar» como «fink». [ 18 ]

A las 23:30, el hombre dijo que quería comida y le ordenó a Gregsten que empezara a conducir. El pistolero conocía el Hotel Bear de Maidenhead . Gregsten recibió la orden de parar en una máquina expendedora de leche y entrar en una tienda a comprar cigarrillos, y luego parar en una gasolinera a repostar. Aunque Gregsten y Storie se ofrecieron a darle todo su dinero y el coche, el hombre parecía no tener ningún plan y parecía querer que se quedaran con él. Condujeron por los suburbios del norte de Londres, aparentemente sin rumbo fijo. El viaje continuó por la A5 a través de St Albans , que el pistolero insistió erróneamente en que era Watford , antes de incorporarse a la A6.

Aproximadamente a la 1:30 de la madrugada del miércoles 23 de agosto, el coche circulaba por la A6 en dirección sur cuando el hombre dijo que quería echarse una siesta. Dos veces le dijo a Gregsten que se desviara de la carretera, pero luego cambió de opinión y el coche volvió a la A6. En Deadman's Hill, el hombre ordenó a Gregsten que se detuviera en un arcén. Gregsten se negó al principio, pero el hombre se puso agresivo y los amenazó con la pistola. Luego dijo que quería dormir y que tendría que atarlos. Storie y Gregsten le rogaron que no les disparara. El hombre ató las manos de Storie a su espalda con la corbata de Gregsten y luego vio una bolsa de lona con ropa limpia. Le dijo a Gregsten que le pasara la bolsa, pero cuando Gregsten se movió, se oyeron dos disparos. Gregsten recibió dos disparos en la cabeza y murió al instante. Storie gritó: «¡Maldito! ¡Le disparaste! ¿Por qué le disparaste?». El pistolero respondió que Gregsten lo había asustado al girar demasiado rápido. Tras ignorar sus súplicas para que también le disparara o la dejara buscar ayuda para Gregsten, el pistolero le ordenó que lo besara. Ella se negó y, tras lograr liberarse las manos, intentó desarmarlo, pero fue dominado; después de que él la amenazara con dispararle, ella cedió.

Luego sacó un paño de la bolsa de lona, ​​cubrió la cabeza ensangrentada de Gregsten con él y le ordenó a Storie que se subiera a la parte trasera del coche, pasando por encima del cuerpo de Gregsten. Cuando ella se negó, el hombre salió y la obligó a salir del coche a punta de pistola, empujándola al asiento trasero, donde le ordenó que se desabrochara el sujetador y se quitara la ropa interior antes de violarla. Luego le ordenó a Storie que arrastrara el cuerpo de Gregsten fuera del coche hasta el borde del arcén, a dos o tres metros de distancia, antes de ordenarle que volviera al coche para arrancarlo y mostrarle cómo funcionaban las marchas y los interruptores. Era evidente que o no había conducido antes o no estaba familiarizado con un Morris Minor. Entonces Storie salió del coche y volvió a sentarse junto al cuerpo de Gregsten.

El pistolero salió del coche y se acercó a ella; suplicando por su vida, ella sacó un billete de una libra de su bolsillo, gritando: «Toma, coge esto, coge el coche y vete». Él retrocedió unos pasos hacia el coche antes de girarse y dispararle cuatro veces, luego recargó y volvió a disparar. De las aproximadamente siete balas disparadas, cinco alcanzaron a Storie; ella cayó al suelo junto a Gregsten y fingió estar muerta. Satisfecho de haberla matado, el pistolero se marchó en coche hacia el sur, haciendo mucho ruido al cambiar de marcha, en dirección a Luton .

Eran aproximadamente las 3 de la madrugada, seis horas después de que comenzara la terrible experiencia en Dorney Reach. Tras gritar inútilmente y agitar su enagua para llamar la atención de los automovilistas que pasaban, Storie perdió el conocimiento. [ 8 ]

Investigación

Al primer policía que llegó al lugar le entregaron un formulario del censo en el que Kerr había anotado el relato de Storie sobre lo que recordaba de aquel momento; el documento nunca volvió a aparecer. Storie prestó otra declaración a la policía esa misma mañana, justo antes de someterse a una cirugía en el Hospital Bedford. Storie recordó lo que el hombre había dicho sobre haber estado huyendo durante cuatro meses, pero él iba impecablemente vestido con un traje oscuro de tres piezas y zapatos relucientes.

En la noche del jueves 24 de agosto, el arma homicida, un revólver calibre .38 , fue descubierta bajo el asiento trasero de un autobús londinense de la línea 36A, completamente cargada y sin huellas dactilares. Junto al arma se encontró un pañuelo que proporcionó evidencia de ADN muchos años después. La policía hizo un llamamiento a los dueños de pensiones para que informaran sobre cualquier huésped inusual o sospechoso. El gerente del Hotel Alexandra Court informó sobre un hombre que se había encerrado en su habitación durante cinco días después del asesinato, y la policía lo detuvo. El sospechoso se identificó falsamente como 'Frederick Durrant'; en realidad era Peter Louis Alphon, un vagabundo que sobrevivía de una herencia y las ganancias del juego. Alphon era hijo de una figura importante de Scotland Yard . [ 19 ] Alphon afirmó haber pasado la noche del 22 de agosto con su madre y la noche siguiente en el Hotel Vienna, Maida Vale ; la policía lo confirmó rápidamente y Alphon fue puesto en libertad.

El 29 de agosto, Valerie Storie y otro testigo, Edward Blackhall, que había visto al conductor del Morris Minor, elaboraron un retrato robot que posteriormente fue difundido. Sin embargo, tan solo dos días después, Storie proporcionó a la policía una descripción diferente de su agresor.

El 7 de septiembre, Meike Dalal fue atacada en su casa en Richmond , Surrey, por un hombre que afirmaba ser el asesino de la A6, a quien ella identificó posteriormente como Alphon en una rueda de reconocimiento el 23 de septiembre.

El 11 de septiembre, se encontraron dos casquillos en la habitación de huéspedes del sótano del Hotel Vienna, que coincidían con las balas que mataron a Gregsten y con las del arma encontrada en el autobús. El gerente del hotel, William Nudds, declaró a la policía que el último ocupante de la habitación era "James Ryan". En el juicio, Nudds también afirmó que el hombre, al marcharse, había preguntado cómo llegar a una parada del autobús 36A, aunque en su declaración a la policía solo había mencionado el autobús 36. La declaración de Nudds también decía que Alphon se había alojado en el hotel, como él afirmaba, y que había permanecido en su habitación, la número 6, toda la noche. La policía allanó el hotel e interrogó de nuevo a Nudds, quien entonces cambió su versión, alegando que Alphon había estado en el sótano y "Ryan" en la habitación 6, pero que, por razones desconocidas, habían intercambiado habitaciones durante la noche. Nudds añadió además que Alphon había salido del hotel "tranquilo y sereno".

La policía tomó entonces la inusual medida de nombrar públicamente a Alphon como el sospechoso del asesinato. Alphon se entregó posteriormente y fue sometido a un intenso interrogatorio. Valerie Storie no reconoció a Alphon en una rueda de reconocimiento, y fue puesto en libertad cuatro días después tras haber sido detenido por agredir a Meike Dalal. El agente Ian Thomson grabó a Alphon diciendo: «No puede haber huellas dactilares en el coche, de lo contrario las mías me habrían delatado». La policía volvió a interrogar a Nudds, el gerente del hotel (quien tenía un largo historial delictivo por fraude y otros delitos), quien ahora afirmó que su segunda declaración era mentira y que su primera declaración, que implicaba a «Ryan», era cierta. Su motivo para mentir era que había visto que Alphon era el principal sospechoso de la policía y había querido colaborar con la investigación.

Tras una investigación, se descubrió que «Ryan» era James Hanratty, un delincuente menor de 25 años con cuatro condenas por robo de coches, hurto y allanamiento de morada. Hanratty llamó varias veces a Scotland Yard , diciendo que había huido porque no tenía una coartada creíble para la fecha en cuestión, pero repitió en cada ocasión que no tenía nada que ver con el asesinato de la A6. Durante una de las llamadas, pronunció «think» como «fink». [ 20 ]

El 11 de octubre, Hanratty fue arrestado por la policía en Blackpool , en el café Stevonia.

El 14 de octubre, Valerie Storie identificó a Hanratty en una rueda de reconocimiento, después de que cada uno de los hombres que participaban repitiera la frase utilizada por el asesino: «¿Puedes callarte? Estoy pensando». Hanratty fue entonces acusado del asesinato capital de Michael Gregsten. [ 8 ]

Ensayo

El juicio por asesinato capital de Hanratty comenzó en los Tribunales de Bedfordshire el 22 de enero de 1962 ante el juez Gorman y un jurado; originalmente iba a celebrarse en el Old Bailey , a petición del abogado defensor de Hanratty, Michael Sherrard QC , posteriormente CBE . Se desconoce el motivo del traslado del juicio a Bedford , a tan solo nueve millas del lugar del crimen, si bien esto facilitó el acceso a Valerie Storie, ahora parapléjica, quien había recibido tratamiento en el cercano Hospital Stoke Mandeville . La acusación estuvo a cargo de Graham Swanwick QC, posteriormente juez del Tribunal Superior . Entre los miembros del equipo de la fiscalía se encontraba Geoffrey Lane , quien posteriormente fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo . El juicio duró 21 días, el más largo en la historia jurídica inglesa hasta ese momento. [ 21 ]

La defensa inicial de Hanratty fue que había estado en Liverpool el día del asesinato, pero luego, a mitad del juicio, cambió parte de su versión, alegando que en realidad había estado en Rhyl , Gales del Norte. En ese momento no había pruebas forenses concluyentes que vincularan a Hanratty con el coche o la escena del crimen. Aunque el grupo sanguíneo de Hanratty (O) era el mismo que el del asesino, era un tipo de sangre bastante común, compartido por el 36% de la población británica, incluido Peter Alphon, y, aparte de la identificación de Storie, no había ninguna otra prueba de que Hanratty hubiera estado alguna vez en la zona de Maidenhead. Si bien era un ladrón profesional, no tenía antecedentes por violencia y, aparentemente, nunca había poseído un arma, aunque más tarde admitió ante la policía que había intentado conseguir una después de su última salida de prisión en marzo de 1961. Además, el asesino conducía mal, mientras que Hanratty era un ladrón de coches experimentado.

En el juicio de Hanratty no se planteó ninguna defensa basada en el historial mental. [ 8 ]

Primera defensa: la coartada del Liverpool

Hanratty afirmó que se encontraba alojado en casa de unos amigos en Liverpool en el momento del asesinato, donde también había ido a ver a uno de sus amigos delincuentes y antiguo compañero de celda, Terry McNally, de Dingle, para vender algunas joyas. Hanratty declaró que su maleta había sido entregada en la estación de Lime Street a un «hombre con una mano atrofiada o deformada». En el juicio, la fiscalía llamó a declarar a Peter Stringer, que tenía un brazo protésico, pero que negó haber visto la maleta o a Hanratty. Sin embargo, había otra persona llamada William Usher, a quien le faltaban dos dedos de una mano, que parecía atrofiada. Usher admitió recordar a Hanratty y la maleta, y recordó parcialmente el nombre del hombre como «Ratty»; fue localizado por detectives privados que trabajaban para la defensa, pero nunca fue llamado a declarar.

Hanratty declaró que había entrado en una confitería de Scotland Road y preguntado cómo llegar a 'Carleton' o 'Tarleton' Road. La policía localizó a la Sra. Dinwoodie, empleada de una confitería en Scotland Road, quien recordaba a un hombre parecido a Hanratty pidiendo indicaciones. Sin embargo, estaba segura de que esto ocurrió el lunes 21 de agosto. Existían numerosas pruebas de que Hanratty había estado en Londres todo el día del lunes 21 de agosto: por la mañana había dejado un traje en una tintorería de Swiss Cottage ; había estado en casa de su amigo Charles France el lunes por la tarde y visitó el Hotel Vienna por la noche. La defensa de Hanratty alegó que la Sra. Dinwoodie se había equivocado con la fecha.

Justo antes de que la defensa presentara su caso, Hanratty cambió parte de su coartada.

Segunda defensa: la coartada de Rhyl.

Hanratty confesó a su abogado defensor que había inventado parte de la historia de Liverpool porque no estaba seguro de poder demostrar dónde había estado. Luego afirmó que, de hecho, había estado en la ciudad costera galesa de Rhyl . En pocos días, la defensa había comprobado y elaborado una nueva coartada para Hanratty. Según esta, Hanratty había ido a Rhyl para vender un reloj robado a un receptador , llegando allí la noche del martes 22 de agosto y alojándose en una pensión cerca de la vía del tren. Detectives privados localizaron a la Sra. Grace Jones, propietaria de una pensión que tenía una bañera verde en el ático, tal como la describió Hanratty. Ella recordaba a un hombre parecido a Hanratty y, al principio, dijo que se había alojado allí durante la semana del 19 al 26 de agosto, pero luego afirmó que no recordaba bien qué semana se había quedado. El padre de Alexei Sayle, Joe, se había alojado allí entre el 21 y el 24 de agosto, pero no recordaba haber visto a Hanratty.

La fiscalía presentó testigos que declararon que todas las habitaciones ya estaban ocupadas en ese momento y acusó a la Sra. Jones de ser una testigo poco fiable.

Fin del juicio

El jurado se retiró a considerar las pruebas y llegar a un veredicto el sábado 17 de febrero. [ 22 ] Después de seis horas regresaron para pedirle al juez la definición de " duda razonable ". Después de nueve horas, regresaron al tribunal y emitieron un veredicto unánime de culpabilidad. La apelación de Hanratty fue desestimada el 13 de marzo, y a pesar de una petición firmada por más de 90 000 personas, Hanratty fue ahorcado por el verdugo Harry Allen en Bedford el 4 de abril de 1962, aún protestando su inocencia. Hanratty fue enterrado inicialmente en los terrenos de la cárcel de Bedford, pero, el 22 de febrero de 1966, sus restos fueron exhumados y reinhumados en una tumba en Watford, que más tarde compartió con su tía. [ 23 ]

La noche anterior a su ejecución en 1962, Hanratty le dijo a su padre que era inocente y le pidió que limpiara su nombre póstumamente. [ 24 ]

Investigaciones privadas

'Comité de Defensa A6'

El «Comité de Defensa A6» era un grupo autoproclamado de activistas y defensores, entre los que se encontraban el periodista Paul Foot y los políticos laboristas Fenner Brockway y Joan Lestor , exdiputados y diputados actuales por la circunscripción de Eton & Slough , donde vivía Valerie Storie. [ 25 ] El Comité intentó ayudar a Hanratty en su defensa y, posteriormente, intentó refutar su condena.

El Comité A6 elaboró ​​una lista de alegaciones que, según ellos, indicaban que Alphon era el asesino:

  • Alphon se parecía más a los retratos robot que Hanratty;
  • Cuando se estresaba, Alphon recurría al acento cockney ;
  • Alphon nunca presentó una coartada convincente;
  • Él ofreció un motivo más creíble que el que Hanratty podría haber dado;
  • Era un mal conductor, ya que los testigos habían visto cómo el Morris Minor era conducido de forma errática hacia la estación de Redbridge;
  • Paul Foot obtuvo una copia de su extracto bancario, que mostraba que Alphon recibió pagos en efectivo por un total de 7.569 libras esterlinas entre octubre de 1961 y junio de 1962.

Paul Foot advirtió «contra la tentación de sacar conclusiones precipitadas, en particular sobre Peter Alphon... realmente no sabía tanto como aparentaba. Ciertamente no sabía lo que alegaba: que la señora Gregsten fue la principal instigadora del asesinato». [ 26 ]

Ludovic Kennedy

El periodista y activista Ludovic Kennedy escribió numerosos artículos afirmando la inocencia de Hanratty. Sin embargo, en una nueva edición de su libro, 36 asesinatos y dos ganancias inmorales , impresa inmediatamente después de la publicación de las pruebas de ADN de Hanratty, se retractó de sus afirmaciones sobre la inocencia de Hanratty. [ 27 ]

Justicia y Fox

Durante 1962, el caso captó el interés del empresario londinense Jean Justice, hijo de un diplomático belga y socio del abogado Jeremy Fox. [ 28 ] Justice animó a Fox, inicialmente reacio, a ayudarle a exponer lo que él creía que era una invención en el caso contra Hanratty. Ambos localizaron a Peter Alphon en febrero de 1962 y entablaron una larga amistad con él con el fin de esclarecer la verdad. Justice asistía al juicio a diario, llevado por su chófer, y Alphon lo acompañaba ocasionalmente. Justice tomó la precaución de tomar notas detalladas y grabar todas las conversaciones telefónicas con Alphon. Cuando Alphon se enteró, montó en cólera. Empezó a bombardear a su propio abogado con llamadas y cartas amenazantes.

Carlos Francia

Charles France también recibió llamadas telefónicas anónimas muy desagradables. France, quien había sufrido episodios de depresión severa durante muchos años, se suicidó asfixiándose con gas (su tercer intento) aproximadamente dos semanas antes de la ejecución. Escribió una carta de suicidio a Hanratty, llena de rencor y veneno, pero en ningún momento lo acusó directamente del asesinato. También escribió una carta al forense, en la que se refería al gran daño que Hanratty había causado a la familia. France dejó además varias cartas para su familia, cuyo contenido nunca se ha hecho público.

En el momento del segundo intento de suicidio de France en enero, una de las cartas que dejó estaba dirigida al forense, en la que escribió: «Estoy en pleno uso de mis facultades mentales y físicas. Realizo este acto sabiendo que limpiará el nombre de mi familia de cualquier acto o falta». Las circunstancias de la presentación de Hanratty a la familia de France, y las razones del abrumador sentimiento de culpa que France albergaba por el daño que sentía que Hanratty les había infligido, tan grande que solo podía expiarse mediante el suicidio, siguen siendo un misterio. [ 8 ]

El relato de Alphon

Según Alphon, un hombre le pagó 5000 libras esterlinas para que pusiera fin a la relación entre Gregsten y Storie. Otro hombre consiguió un arma para Alphon, quien, acto seguido, los asaltó. Alphon afirmó que le dio a Gregsten dos oportunidades para escapar, pero que «en ambas ocasiones el muy desgraciado volvió». También alegó que el arma se disparó accidentalmente.

Un episodio de Panorama de la BBC en 1966 incluyó extractos de las cintas de Jean Justice. Alphon se mantuvo firme en su confesión y continuó repitiéndola hasta aproximadamente 1971, cuando retiró sus afirmaciones. [ 29 ] Sin embargo, Bob Woffinden escribió que solo hubo una ocasión en que Justice y Jeremy Fox apoyaron económicamente a Alphon, cuando Fox pagó una factura de hotel por él. [ 30 ] Fox se separó de Jean Justice en la década de 1970, pero continuó la lucha para exonerar a Hanratty hasta su muerte en 1999, tres años antes de que el Tribunal de Apelación confirmara la condena basándose en la evidencia de ADN recuperada del cadáver de Hanratty.

Peter Alphon falleció en enero de 2009 tras una caída en su domicilio. Al mes siguiente, Richard Ingrams , amigo íntimo y colega de Paul Foot, publicó un breve artículo en The Independent sobre la participación de Alphon en el caso . Ingrams afirmó que Alphon, en conversaciones con Foot y otras personas, había hablado "obsesivamente sobre el caso, incriminándose a sí mismo con frecuencia". Ingrams añadió que Foot siguió creyendo en la coartada de Hanratty hasta su propia muerte en 2004, a pesar de las pruebas de ADN de 2002. [ 31 ]

Investigaciones oficiales

La familia Hanratty, representada por su abogado, Sir Geoffrey Bindman , solicitó repetidamente más investigaciones sobre el caso. [ 32 ] Woffinden escribió que no hay pruebas de que los testigos vieran siquiera el mismo Morris Minor.

La defensa de la inocencia de Hanratty fue promovida tanto por su familia como por algunos opositores a la pena capital en el Reino Unido , quienes sostenían que Hanratty era inocente y buscaban llamar la atención sobre las pruebas que pondrían en duda la validez de su condena.

Se iniciaron tres investigaciones en el Ministerio del Interior:

  1. El 22 de marzo de 1967, el superintendente detective Douglas Nimmo se presentó ante el ministro del Interior, Roy Jenkins.
  2. El 10 de abril de 1975, Lewis Hawser QC informó al Ministro del Interior Roy Jenkins.
  3. El 29 de mayo de 1996, el superintendente jefe de detectives Roger Matthews informó al ministro del Interior, Michael Howard.

Durante la década de 1990, las técnicas de análisis de ADN, cada vez más avanzadas, se hicieron ampliamente accesibles.

Pruebas de ADN y apelación en 2002

El 19 de marzo de 1997, el Ministerio del Interior remitió el caso a la nueva Comisión de Revisión de Casos Penales (CCRC), donde Baden Skitt presidió la investigación. [ 33 ] [ 34 ]

Si bien algunos de los elementos originales de evidencia física fueron destruidos, la muestra de la ropa interior de Storie fue descubierta en 1991 y, a finales de 1997, el pañuelo fue encontrado posteriormente en posesión de la policía de Berkshire. [ 35 ] La madre y el hermano de Hanratty donaron ADN, [ 23 ] con la esperanza de exonerarlo al compararlo con el ADN extraído de la evidencia conservada. Se dijo que los resultados de las pruebas de junio de 1999 eran una fuerte evidencia de coincidencia familiar: el ADN de la evidencia tenía "dos millones y medio de probabilidades" de pertenecer a James Hanratty que a cualquier otra persona. [ 36 ] El Tribunal de Apelación no tenía la facultad de ordenar la exhumación del cuerpo de Hanratty, pero el Lord Presidente del Tribunal Supremo, Harry Woolf, decidió que esto era deseable "en interés de la justicia". [ 36 ]

El cuerpo de James Hanratty fue exhumado en 2001 para extraer su ADN. [ 37 ] Su ADN se comparó con otro ADN extraído, en primer lugar, de la mucosidad conservada en el pañuelo en el que se encontró envuelto el arma homicida y, en segundo lugar, del semen conservado en la ropa interior que llevaba Storie cuando fue violada. Las muestras de ADN de ambas fuentes coincidieron exactamente con el ADN de James Hanratty. No se encontró ningún otro ADN que no fuera el de Hanratty en el pañuelo en el que se encontró envuelto el arma homicida. La otra prueba analizada, una muestra de la ropa interior de Storie, proporcionó dos conjuntos diferentes de ADN masculino: uno que correspondía a Hanratty y otro que el Tribunal de Apelación interpretó como perteneciente a Gregsten. [ 35 ]

La decisión del Tribunal de Apelación incluyó un análisis del manejo de las diversas pruebas involucradas. El argumento de la contaminación fue desestimado como "fantasioso" por los jueces, quienes concluyeron que "la evidencia de ADN, por sí sola, es prueba fehaciente de culpabilidad". [ 35 ] Las pruebas modernas de ADN del cadáver exhumado de Hanratty y de miembros de su familia convencieron a los jueces del Tribunal de Apelación en 2002 de que la culpabilidad de Hanratty quedó probada "más allá de toda duda". [ 38 ] [ 39 ] Sin embargo, además señalaron, en el resumen de su sentencia:

Las pruebas de ADN no son concluyentes por sí solas, y el Tribunal se refiere a algunas de las coincidencias más llamativas a la luz de dichas pruebas si James Hanratty no fuera culpable. Tres testigos lo habrían identificado erróneamente en ruedas de reconocimiento: primero, como la persona presente en el lugar del crimen y, segundo, dos testigos lo identificaron conduciendo un vehículo cerca del lugar donde se encontró el vehículo en el que se cometió el asesinato. Tenía la misma forma de hablar que el asesino. La noche anterior al crimen, se alojó en una habitación de la que se recuperaron balas disparadas con el arma homicida. El arma homicida se recuperó de un lugar en un autobús que él consideraba su escondite, y el autobús seguía una ruta que bien podría haber utilizado. Su ADN se encontró en un trozo de tela de la ropa interior de Valerie Storie, donde cabría esperarlo si fuera culpable; también se encontró en el pañuelo hallado junto al arma. El Tribunal concluye que esta cantidad de supuestas coincidencias no son meras coincidencias, sino que constituyen una prueba irrefutable de la solidez de la condena desde el punto de vista probatorio. [ 35 ] [ 38 ] [ 40 ]

En la audiencia de apelación de 2002, Michael Mansfield QC, el abogado que representaba a la familia Hanratty, afirmó que un vial, entre los elementos probatorios supervivientes, se había roto, lo que podría explicar la contaminación. [ 35 ] Sin embargo, admitió que, si se descartaba la contaminación, la evidencia de ADN demostraba que James Hanratty había cometido el asesinato y la violación. Argumentó que la evidencia podría haberse contaminado debido a procedimientos de manipulación negligentes. [ 35 ] [ 41 ]

Paul Foot y otros activistas argumentaron en otros lugares que las pruebas de ADN podrían haber sido contaminadas, ya que las pequeñas muestras de ADN de prendas de vestir, conservadas en un laboratorio policial durante más de 40 años en condiciones que, según ellos, "no cumplen con los estándares probatorios modernos", tuvieron que ser sometidas a técnicas de amplificación para obtener algún perfil genético.

Legado

La familia de Hanratty y sus partidarios han continuado impugnando esta conclusión y presionando para que se revise nuevamente su condena. [ 42 ]

Storie declaró: «Identifiqué al culpable. Lo miré a los ojos y él me miró a mí. Sabía quién era y él sabía que lo reconocí. Había encontrado al culpable». [ 43 ]

En 2014, Slough Community Transport bautizó un nuevo vehículo con el nombre de 'Valerie' en honor a Storie. [ 44 ]

Storie murió el 26 de marzo de 2016 a los 77 años en la casa de Cippenham donde había nacido. [ 45 ] [ 46 ]

Véase también

Referencias

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