AAM-N-5 Meteor

El AAM-N-5 Meteor fue uno de los primeros misiles aire-aire estadounidenses , desarrollado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y Bell Aircraft para la Armada de los Estados Unidos . Inicialmente, se consideraron versiones tanto para lanzamiento aéreo como naval. Las versiones diseñadas para ser lanzadas desde portaaviones llegaron a la fase de pruebas de vuelo antes de que se cancelara el proyecto.

En 1950, la Marina Real británica mostró cierto interés en adaptar el misil Meteor como misil de corto alcance para defender a los buques contra bombas planeadoras y armas similares. Habían estado estudiando este concepto dentro de su proyecto Popsy y denominaron al Meteor adaptado "Mopsy". Cuando la Marina estadounidense abandonó su interés en una versión lanzada desde buques, el proyecto Mopsy no prosperó.

El desarrollo del Meteor se definió inicialmente de forma imprecisa, y tanto los misiles tierra-aire como los aire-aire fueron estudiados por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) bajo un contrato adjudicado en noviembre de 1945 por la Oficina de Armamento de la Armada de los Estados Unidos ; se decidió construir la versión aire-aire para realizar pruebas, y la construcción del fuselaje se asignó a Bell Aircraft. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tal como fue diseñado, el AAM-N-5 Meteor era un misil de dos etapas, que utilizaba guiado por radar semiactivo ; ^{[ 2 ]} la primera etapa consistía en un propulsor de cohete de combustible sólido, mientras que la etapa principal de sustentación utilizaba combustibles líquidos. ^{[ 3 ]} Tenía un alcance de 25 millas (40 km) y alcanzaba velocidades superiores a Mach 2, ^{[ 1 ]} y algunas fuentes afirman que alcanzaba una velocidad máxima de Mach 3. ^{[ 4 ]} El control se proporcionaba mediante aletas cruciformes . ^{[ 5 ]}

Las pruebas de vuelo del AAM-N-5 comenzaron en julio de 1948 en la Estación de Pruebas de Artillería Naval , ^{[ 2 ]} con el avión utilitario Douglas JD-1 Invader como plataforma de lanzamiento. A partir de 1951, se realizaron lanzamientos de prueba utilizando cazas nocturnos Douglas F3D Skyknight como aeronaves portadoras; ^{[ 1 ]} también se realizaron quince lanzamientos desde lanzadores terrestres en el campo de tiro de China Lake de NOTS. ^{[ 3 ]} Sin embargo, en 1953 el programa fue cancelado, ya que se disponía de misiles mejores. ^{[ 1 ]}

En 1950, un grupo de la Marina Real se reunió con el equipo Meteor del MIT mientras buscaban soluciones para su programa Popsy . Tras haber enfrentado bombas guiadas alemanas como la Fritz-X durante la Segunda Guerra Mundial , Popsy requería un misil pequeño capaz de atacar estas armas a corta distancia. Meteor tenía el rendimiento necesario, pero carecía de la capacidad de ser utilizado contra objetivos a baja altitud debido a su sistema de radar de haz ancho , que provocaba que la señal rebotara en las olas al apuntar cerca del horizonte, confundiendo al buscador. El grupo logró convencer al MIT de la necesidad de un sistema de guiado de haz estrecho y denominó al resultado "Mopsy". Sin embargo, la Marina de los EE. UU. perdió interés en utilizar Meteor como arma lanzada desde buques, y este esfuerzo no tuvo mayor trascendencia. ^{[ 6 ]}

Se encargó a United Aircraft la construcción de una versión avanzada del Meteor, el Meteor II ; estaba previsto que tuviera un cohete propulsor de combustible sólido con una etapa de sustentación de estatorreactor , pero no se construyó. ^{[ 3 ]}