ABC de la Presidencia

El libro «ABC of Chairmanship» de Walter Citrine es considerado por muchos en los movimientos obreros y sindicales del Reino Unido como la obra de referencia sobre cómo deben dirigirse las reuniones y cómo deben gestionarse los comités. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Se originó como notas para activistas del Sindicato de Trabajadores Eléctricos (ETU) en la zona de Merseyside del Reino Unido —que tenía secciones en Liverpool, Birkenhead y Bootle— en la década de 1910 por Citrine , quien entonces era presidente de su comité de distrito. ^{[ 5 ]}

Las reuniones sindicales eran entonces lugares importantes donde los activistas sindicales debatían acaloradamente las condiciones laborales del sector, compartían noticias sobre oportunidades de empleo y se desarrollaba una vida social en el pub donde solían reunirse. Para guiar a estos electricistas activistas —una comunidad muy inteligente pero a veces conflictiva, que solía criticar a los dirigentes de la sede central del ETU en Manchester— , Citrine ideó las notas, basadas en las reglas parlamentarias de debate, para garantizar el desarrollo eficiente y ordenado de las reuniones. Tuvieron tan buena acogida que el ETU las adoptó a nivel nacional en su Reglamento en 1914. Con el paso de los años, se revisaron y adaptaron a las circunstancias cambiantes de un sindicato que creció enormemente durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 6 ]}

En 1920, Citrine , quien se había presentado como candidato laborista al Parlamento por el distrito de Wallasey en las elecciones generales de 1918 , fue animado a elaborar una versión ampliada de esta guía para otros sindicatos y el Partido Laborista , titulada «El Presidente Laborista ». Esta se publicó con una introducción de JH («Jimmy») Thomas , una figura destacada del Sindicato Nacional de Ferroviarios y del TUC de la época . Tuvo una influencia considerable y se convirtió en una fuente autorizada de normas sobre todos los aspectos procedimentales de la celebración de reuniones, desde el nivel de sección hasta el nacional.

Fue este libro, posteriormente actualizado por Citrine , el que publicaron la Sociedad Fabiana , la sociedad cooperativa, el NCLC y muchos sindicatos como The ABC of Chairmanship a partir de 1939. Se publicaron nuevas ediciones con regularidad hasta la década de 1980, y todos aquellos a quienes les correspondía presidir o dirigir reuniones (no solo los dirigentes sindicales y del Partido Laborista) consideraban sus ejemplares, ya bastante manoseados, como «su biblia». Alan Johnson , diputado, exsecretario general del Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones y ministro del Interior, describió Citrine (como se le conoce generalmente) como la guía fundamental para él y todos sus colegas. ^{[ 7 ]}

Walter Citrine fue un destacado sindicalista británico del siglo XX.