Club de rugby de veteranos de ACT

Los ACT Vets son un equipo de rugby union con sede en Canberra , Territorio de la Capital Australiana (ACT), cuyos jugadores deben tener 35 años o más. El Portsea Oval, en el Royal Military College, Duntroon, es el campo del club. ^{[ 1 ]}

El Patrono Principal del club es el General David Hurley . Otros Patronos Honorarios son el General Sir Peter Cosgrove , el Mariscal del Aire Sir Angus Houston , el Vicealmirante Ray Griggs y el Teniente General John Frewen.

John Hillier era capitán y entrenador del equipo de quinta división de los Canberra Royals en 1994 y, a los 34 años, cansado de jugar con jugadores mucho más jóvenes, decidió fundar un club para jugadores mayores que aún querían jugar al rugby pero no participar en competiciones de primera división. Los Evergreens, un equipo de veteranos de Canberra, se formaban cada tres o cuatro años para jugar en torneos internacionales de veteranos. Hillier creía que era necesario un calendario regular de partidos para que los jugadores siguieran vinculados al deporte tras su etapa en las competiciones de primera división. Con la ayuda de los Wests Lions y los Queanbeyan Whites , Hillier elaboró ​​planes para un calendario regular de partidos para un nuevo equipo de rugby de veteranos.

El equipo de rugby ACT Veterans disputó su primer partido en el O'Connor Oval en marzo de 1995. Más de treinta jugadores se presentaron para el primer encuentro, junto con muchos oficiales del Royal Military College, Duntroon (RMC). Fue el inicio de una nueva relación de cooperación con el RMC que se ha mantenido desde entonces. Dada la gran afluencia de público en el primer partido, se decidió formar tres equipos que se enfrentaran en tres periodos de 20 minutos. La tradición de los tres «medios» ha continuado. Los primeros partidos también establecieron otras reglas del rugby de veteranos, como la prohibición de empujar en las melés, pero sí de disputar los saques de banda, los rucks y los mauls. Este calendario de partidos en el O'Connor Oval con el RMC continuó durante las temporadas de 1995 y 1996, y en 1997, por invitación del RMC, los ACT Veterans se trasladaron al Portsea Oval, que ha sido el campo del club desde entonces. Hillier fue presidente del club durante 21 años.

El periodista Chris Dutton describió al club como "el club de rugby más poderoso de Australia" en su artículo del 27 de marzo de 2014 en el Canberra Times. "Campeones de la Copa del Mundo, leyendas de la liga de rugby, políticos y jefes de las Fuerzas de Defensa: conozcan al equipo de rugby más poderoso de Australia: los ACT Veterans", escribió . ^{[ 2 ]}

Los colores de la camiseta de competición del ACT Veterans Rugby Club son azul marino, blanco, dorado, azul cielo, granate, rojo, negro y verde mirto. Estos son los colores de los ocho clubes de rugby senior que existían cuando se formó el Vets en 1995. Para los pantalones cortos se eligieron el azul marino, el blanco y el dorado, los colores tradicionales de los Brumbies. El logotipo del Vets también es una adaptación del logotipo de los Brumbies y muestra su estrecha afiliación con los Brumbies, el equipo de Super Rugby de Canberra y la región sur de Nueva Gales del Sur . Los caballos salvajes Brumbies habitan el interior de Canberra.

El club juega la mayoría de los partidos, incluyendo un partido preliminar para los Brumbies cada año, para generar patrocinio y donar a sus organizaciones benéficas. Han recaudado más de $650,000 para organizaciones benéficas como Legacy Australia , Soldier On, la Fundación George Gregan , Menslink, Clare Holland House, la Fundación del Corazón, la Unidad de Pediatría del Hospital de Canberra y Snowy Hydro SouthCare ^{[ 6 ]} con la ayuda de sus patrocinadores.

• Stephen Larkham jugó con los ACT Veterans en el World Vintage Rugby Carnival en Hawái en septiembre de 2012. Durante este evento, también jugó como reserva para un equipo de veteranos brasileños que, sin reconocerlo, le pidieron que jugara de segunda línea por su estatura. A pesar de sus compromisos con los Brumbies y los Wallabies, Larkham todavía juega ocasionalmente con los ACT Vets. Larkham recibió la chaqueta de Jugador del Día de GENLEC por su juego y deportividad en el partido benéfico de la Clare Holland Cup el 18 de febrero de 2018.
• Ben Alexander (rugby union) jugó para los ACT Veterans contra el HMAS Canberra en noviembre de 2020.
• Bill Stefaniak es uno de los dos jugadores originales que aún juegan con los ACT Vets. Stefaniak también representó al equipo del Parlamento australiano XV durante la Copa Mundial de Rugby Parlamentaria de 2015 en Inglaterra.
• El general David Hurley ha jugado tanto a favor como en contra de los Veteranos del Territorio de la Capital Australiana (ACT Veterans) en varios partidos, y ha colaborado con los Veteranos del Ejército y el Real Cuerpo Médico del Ejército (RMC) en encuentros benéficos. Además, es mecenas honorario del club.
• Mal Meninga comenzó a jugar para los Veteranos del Territorio de la Capital Australiana (ACT) tras los Juegos Máster de Australia de 1997 en Canberra. Al jugar contra el equipo de los Veteranos de Oro de Samoa Occidental, Meninga comenzó en el banquillo por primera vez en su vida y comentó en tono de broma que era una experiencia nueva para él.
• Andrew Walker (rugby) jugó para los ACT Veterans durante los Juegos Pan Pacific Masters de 2010.
• Damian McInally debutó con los ACT Veterans el 2 de mayo de 2015. Stephen Larkham lo llevó al partido. Ambos jugaron juntos en la línea de tres cuartos más rápida que jamás haya tenido los ACT Veterans.
• Jayson Hinder jugó para los ACT Veterans desde 2006. Hinder también fue miembro del equipo australiano Parliament XV que ganó la Copa Mundial de Rugby Parlamentaria de 2015 en Inglaterra. Hinder falleció el 30 de abril de 2017 en un accidente de motocicleta.
• Ian Wells, un pilar del club de rugby Canberra Easts durante muchos años y ex piloto militar, comenzó a jugar para los ACT Vets en los inicios del club, cuando tenía sesenta y tantos años. Debido a su edad, vestía pantalones cortos dorados. Los pantalones cortos dorados son para jugadores mayores de setenta años y no pueden ser placados ni tocados por ningún jugador. Esto lo convirtió en el máximo anotador de tries del club, habiendo anotado al menos un try en cada partido que jugó para los ACT Vets. Wells también fue elegido "Jugador del Partido" en todos los partidos preliminares de los Brumbies en los que participó y era uno de los favoritos del público en el Estadio de Canberra . Wells fue entrevistado por WIN Canberra Television News el 14 de febrero de 2016, justo antes de jugar un partido para recaudar fondos para una organización benéfica. Le dijo al entrevistador que seguiría jugando mientras pudiera. Falleció dos semanas después a la edad de 81 años. El partido benéfico anual de la Fundación del Corazón se juega en honor a Ian Wells.

• Sitio oficial
• Canberra Times – El club de rugby más poderoso de Australia