Liga de toda Irlanda (rugby union)

La All-Ireland League ( AIL ), conocida por motivos de patrocinio como Energia All-Ireland League , es el sistema de ligas nacionales para los 50 clubes masculinos sénior de rugby union de Irlanda , que abarca tanto la República de Irlanda como Irlanda del Norte . La liga se inauguró en la temporada 1990-91.

El Cork Constitution FC es el único club que ha mantenido su categoría en la Primera División de forma ininterrumpida desde la temporada 1990/91. Todos los demás clubes de la liga han descendido.

La liga es el segundo nivel más alto de rugby union en Irlanda, y el nivel amateur más alto. Los equipos profesionales que representan a las cuatro provincias de Irlanda juegan en el United Rugby Championship .

Los equipos de la División 1 no pueden alinear a más de dos jugadores profesionales en sus partidos, y solo uno puede ser delantero. Los equipos de la División 2 no pueden alinear jugadores profesionales. Los jugadores profesionales extranjeros no pueden jugar en la Liga. El Cork Constitution, el campeón inaugural, es el único club que ha mantenido su estatus en la máxima división desde la creación de la liga. ^{[ 1 ]}

La liga consta de 5 divisiones de 10 equipos cada una, que disputan una competición de doble vuelta utilizando el sistema estándar de puntos de bonificación del rugby union . La temporada se extiende desde mediados de septiembre hasta mediados de abril, con un descanso de aproximadamente cuatro semanas entre mediados de diciembre y principios de enero. Al finalizar la fase de liga, los 4 mejores equipos de la División 1A se clasifican para las semifinales de los playoffs, y los dos ganadores se enfrentan en la final.

Los equipos que queden en décimo lugar en las Divisiones 1A, 1B, 2A y 2B descienden a las Divisiones 1B, 2A, 2B y 2C respectivamente, mientras que los ganadores de las Divisiones 1B, 2A, 2B y 2C ascienden una división. El equipo que quede en noveno lugar en la División 1A, junto con los equipos que queden entre el segundo y el cuarto lugar en la División 1B, participan en una eliminatoria, cuyo ganador jugará en la División 1A la temporada siguiente. Esta misma eliminatoria se aplica también a las demás divisiones.

El equipo que quede en décimo lugar en la División 2C desciende de la liga a su respectiva liga provincial clasificatoria y es reemplazado por el ganador del Campeonato Provincial de Liga de toda Irlanda. El equipo que quede en noveno lugar en la División 2C juega contra el subcampeón del Campeonato Provincial de Liga de toda Irlanda, y el ganador juega en la División 2C la temporada siguiente. ^{[ 2 ]}

Antes de 1990, no existía una liga nacional en Irlanda. Cada una de las cuatro uniones provinciales tenía su propia copa y torneo de liga. En 1991, tras casi cinco años de debate y consulta con los clubes, se introdujo la Liga de Irlanda (AIL) con dos divisiones: la división 1 con 9 clubes y la división 2 con 10 clubes. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La AIL se amplió a cuatro divisiones en 1993-94, ^{[ 6 ]} con pequeñas variaciones en el número de equipos por división en las temporadas posteriores. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2000-01 la liga se reestructuró en tres divisiones, cada una con 16 equipos. ^{[ 9 ]} Después de la introducción del profesionalismo en el rugby union en 1995 , la IRFU aumentó la importancia de las provincias, que desde 2002 participaron en la Celtic League (ahora United Rugby Championship ) como equipos de tiempo completo en lugar de selecciones ad hoc de jugadores de clubes. Por lo tanto, los mejores jugadores irlandeses ya no jugaban en la AIL. En 2004 la IRFU propuso eliminar la All-Ireland League y reintroducir un sistema de liga provincial en 2005-06 que actuaría como clasificatorios para una estructura reducida de tres divisiones de la AIL en la segunda mitad de la temporada, pero este modelo no recibió el apoyo de los clubes ni de los expertos en rugby. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 2007, la IRFU acordó que la estructura de la Liga de toda Irlanda se mantendría como tres divisiones con 16 clubes cada una para las temporadas 2008-09 y 2009-10. En 2009-10, la división 1 se dividió en 1A y 1B con ocho equipos en cada una como prueba y luego continuó en la temporada 2010-11. ^{[ 12 ]} En 2011-12, las divisiones 1A y 1B tuvieron 10 clubes cada una y las divisiones 2 y 3 se reformatearon como divisiones 2A y 2B con 16 clubes en cada división. ^{[ 12 ]}

La Liga de toda Irlanda no fue patrocinada en la temporada inicial, pero fue patrocinada durante seis años por Insurance Corporation of Ireland. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} La Liga fue patrocinada por Allied Irish Banks de 1998 a 2010, ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Ulster Bank de 2010 a 2019, ^{[ 55 ] [ 56 ]} la temporada 2018/19 no fue patrocinada y Energia desde la temporada 2019-20. ^{[ 57 ]}

• Copa de toda Irlanda
• Copa Senior de Connacht
• Copa Senior de Leinster
• Copa Senior de Munster
• Copa Senior del Ulster
• Campeonato de Rugby Unido

• Sitio web oficial