ALFA-X

El tren Clase E956 ( japonés : E956形) , con la marca " ALFA-X ", es un tren experimental japonés de alta velocidad Shinkansen de diez vagones operado por East Japan Railway Company (JR East) en Japón, capaz de operar a hasta 400 kilómetros por hora (250 mph) para probar tecnologías para futuros trenes capaces de operar a velocidades de hasta 360 kilómetros por hora (225 mph) . El nombre es un acrónimo de "Advanced Labs for Frontline Activity in rail e Xperimentation" (Laboratorios avanzados para la actividad de primera línea en la experimentación ferroviaria) . [ 1 ] El tren fue presentado el ^{9 de mayo} de 2019. ^{[ 2 ]} Las pruebas se realizan principalmente en secciones del Tōhoku Shinkansen entre Sendai y Shin-Aomori , y ocasionalmente en el Hokkaido Shinkansen .  

El tren experimental ALFA-X se está probando a velocidades de hasta 400 km/h (250 mph) para evaluar tecnologías destinadas a futuros trenes que operen en servicio comercial a velocidades de hasta 360 km/h (225 mph) . Estas incluyen sistemas de amortiguación de vibraciones diseñados para reducir la oscilación y el riesgo de descarrilamiento durante terremotos importantes, así como diseños de carrocería destinados a reducir la adherencia de la nieve. ^{[ 3 ]} Algunas características de diseño no se han divulgado públicamente para proteger la investigación técnica en curso. ^{[ 4 ]}    

Gran parte de los cambios de diseño y la experimentación llevada a cabo con el ALFA-X se centran en reducir el ruido a velocidades de funcionamiento muy altas. ^{[ 4 ]}

El ALFA-X evalúa dos perfiles diferentes de la parte delantera del vagón, similares a los utilizados en los trenes experimentales Fastech 360 anteriores. ^{[ 5 ]} La parte delantera del vagón 1 tiene 16 metros (52 pies) de largo, comparable en longitud a la de la serie E5 , pero presenta un perfil nuevo y más angular. Por el contrario, la parte delantera del vagón 10 utiliza el mismo perfil de "línea de flecha" que la serie E5, pero se extiende a 22 metros (72 pies) , dejando solo 4,5 metros (15 pies) para el compartimento de pasajeros, que alberga solo tres filas de asientos. ^{[ 6 ]} Los diferentes diseños tienen como objetivo comparar la resistencia aerodinámica y los ruidos de " estruendo de túnel " generados por las ondas de presión cuando los trenes entran y salen de los túneles. ^{[ 7 ]}   

Los vagones 1 a 6 fueron fabricados por Kawasaki Heavy Industries, mientras que los vagones 7 a 10 fueron fabricados por Hitachi. Entre los vagones intermedios, los vagones 3 y 7 tienen ventanas más pequeñas para evaluar la resistencia al viento, mientras que el vagón 5 no tiene ventanas. Estos vagones se utilizan para evaluar la estructura del vehículo y las condiciones ambientales interiores en función del tamaño y la configuración de las ventanas. El vagón 8, un prototipo de vagón Gran Class, está dividido en dos compartimentos para permitir una evaluación comparativa de la comodidad de los pasajeros. El equipo de prueba está instalado tanto en los vagones líderes (vagones 1 y 10) como en el vagón central (vagón 5). ^{[ 4 ] [ 7 ]}

El tren también está equipado con diferentes configuraciones de pantógrafo y aletas de aislamiento acústico para evaluar la generación de ruido y el rendimiento aerodinámico. Los vagones 3 y 7 cuentan con pantógrafos funcionales y aletas de aislamiento acústico, los vagones 4 y 6 solo tienen bases de pantógrafo, y el vagón 5 lleva un pantógrafo sin captación de energía.

El E956 incorpora frenos de corrientes de Foucault y un sistema de frenado aerodinámico montado en el techo, comúnmente denominados frenos de aire o alerones . ^{[ 8 ]}

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  Coche 1, con morro angular
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  Coche 2
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  Coche 3, con ventanas más pequeñas
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  Coche 4
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  Coche 5, sin ventanas
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  Coche 6
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  Coche 7, con ventanas más pequeñas
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  Coche 8, prototipo de coche Gran Clase
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  Coche 9, prototipo de coche verde
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  Coche número 10, con un morro de 22 metros (72 pies). 

JR East anunció oficialmente sus planes para construir un tren de prueba ALFA-X de diez vagones el 4 de julio de 2017, que se entregaría en la primavera de 2019 para realizar pruebas y evaluaciones exhaustivas. ^{[ 1 ]}

La carrocería del coche número 1 se presentó en la planta de Kawasaki Heavy Industries en Hyogo el 12 de diciembre de 2018. La carrocería del coche número 10 se presentó en la planta de Hitachi en Kasado el 8 de febrero de 2019.

El tren terminado fue presentado el 9 de mayo de 2019. ^{[ 2 ]}

El tren alcanzó una velocidad de 320 km/h (200 mph) en mayo de 2019, igualando la velocidad máxima de operación de los servicios más rápidos de la línea. ^{[ 9 ]} En junio de ese mismo año, los aficionados al ferrocarril registraban regularmente una velocidad de 360 ​​km/h (225 mph) . ^{[ 10 ]}    

El tren fue observado por primera vez circulando a la velocidad máxima de prueba anunciada de 400 km/h (250 mph) el 14 de diciembre de 2019. ^{[ 11 ]}  

El tren fue observado en Hokkaido para realizar pruebas en clima frío el 12 de febrero de 2020 ^{[ 12 ]} y el 3 de febrero de 2021. ^{[ 13 ]}

El Shinkansen Serie E10 , que entrará en servicio comercial en el año fiscal 2030, se desarrollará con base en la tecnología demostrada en el ALFA-X, pero su servicio comercial a 360 km/h se ha pospuesto debido a que la extensión de la línea Shinkansen de Hokkaido hasta Sapporo se ha pospuesto hasta finales de la década de 2030. Los trenes que se introducirán cuando se extienda la línea hasta Sapporo se basarán en la serie E10. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En enero de 2025, The Hindustan Times informó, citando fuentes anónimas, que la versión de producción del ALFA-X, conocida como E10, podría entrar en servicio simultáneamente en Japón y en el corredor ferroviario de alta velocidad Mumbai-Ahmedabad en 2029 o 2030. ^{[ 16 ]} Sin embargo, The International Railway Journal afirmó, por el contrario, que Japón "supuestamente no estaba dispuesto a ofrecer el Shinkansen de nueva generación a la India". ^{[ 17 ]}

El 28 de enero de 2021, JR East y NTT Docomo anunciaron que llevaron a cabo un experimento de demostración de servicios de comunicación inalámbrica 5G en el Tohoku Shinkansen entre la estación Sendai y la estación Shin-Aomori de octubre a diciembre de 2020, viajando a una velocidad de 360 ​​km/h. ^{[ 18 ]} El 5G tiene el problema de la calidad de comunicación inestable debido al efecto Doppler y la influencia de los obstáculos alrededor de las vías, por lo que NTT Docomo había estado realizando experimentos de demostración desde 2017. ^{[ 18 ]} Se utilizó equipo compatible con las especificaciones del estándar internacional 3GPP para el experimento de demostración y, como resultado, la comunicación de alta velocidad con 5G fue suficiente y se transmitió de manera estable video de alta definición 4K y 8K a través de 5G. ^{[ 18 ]}

El ALFA-X aparece en la película Bullet Train Explosion . ^{[ 19 ]}

• Comunicado de prensa de JR East 2017 (en japonés)
• Hoja de datos del JR East E956 (en japonés)
• El Shinkansen de Tohoku: A toda velocidad , Japan Railway Journal , programa de televisión en NHK.