AMC-14

AMC-14 is a communications satellite. Initially owned by SES Americom, AMC-14 was designed to be placed in geostationary orbit, following launch on a Proton-M / Briz-Mspace vehicle. Built by Lockheed Martin and based on the A2100satellite bus, AMC-14 was to have been located at 61.5° West longitude for Dish Network service.

It was launched atop a Proton-M / Briz-M launch vehicle at 23:18:55 UTC on 14 March 2008, from Site 200/39 at the Baikonur Cosmodrome in Kazakhstan. The satellite was placed in an unusable orbit, following a malfunction of the Briz-M upper stage. Over a six-month period, it was maneuvered into a geosynchronous orbit, and is now near 35° East and in an inclined orbit.^[2]

AMC-14 is based on the Lockheed Martin A2100satellite bus, and includes 32 Ku-bandtransponders to provide 24 MHz of bandwidth each. The spacecraft antenna were originally designed to operate over either of two orbital arcs: 61.5° West to 77° West or 110° West to 148° West. AMC-14 carries an active phased array demonstration payload that allows coverage to be reshaped on orbit.^[1]

An anomaly occurred during the second burn of the Briz-M upper stage.^[3] As a result, the satellite failed to reach the planned orbit. The Russian commission investigating the anomaly determined the cause to be a rupture of the gas duct between the gas generator and the propellant pump turbine in the Briz-M main engine, which caused the upper stage engine to shut down two minutes early.^[4]

AMC-14 was the 36th A2100 spacecraft and was expected to provide more than 15 years of service life. SES and Lockheed Martin explored ways to attempt to bring the functioning satellite into its correct orbital position, and subsequently began attempting to move the satellite into geosynchronous orbit by means of a lunar flyby (as done a decade earlier with HGS-1).

En abril de 2008, se anunció que este proyecto había sido abandonado tras descubrirse que Boeing poseía una patente ^{[ 5 ]} sobre la trayectoria necesaria. ^{[ 6 ]} En ese momento, existía un litigio en curso entre SES y Boeing, y Boeing se negó a permitir el uso de la trayectoria a menos que SES retirara su demanda. ^{[ 6 ]} Sin embargo, otra compañía había expresado interés en adquirir el satélite. SES inició los procedimientos para acelerar la desorbitación inmediata del satélite. ^{[ 6 ]} Si bien fuentes dentro de la industria espacial declararon a Space Daily que la patente no resistiría un desafío legal, SES tenía la intención de desorbitar la nave espacial para cobrar la indemnización del seguro. ^{[ 6 ]} Si este intento hubiera tenido éxito, el consumo adicional de combustible necesario para corregir el error orbital habría reducido significativamente la vida útil prevista originalmente del AMC-14 de 15 años a tan solo cuatro años. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Según Thomson Financial, SES Americom comunicó a sus aseguradoras que el AMC-14 era una pérdida total debido a que se encontraba en una órbita incorrecta y no podía ser reubicado en la órbita correcta. El satélite estaba totalmente asegurado por aproximadamente 150 millones de dólares estadounidenses, por lo que SES no sufriría ninguna pérdida. Los funcionarios declararon que habían evaluado varias opciones para recuperar el satélite varado. Salvar el AMC-14 habría consumido gran parte del propulsor de maniobra operativa del satélite, reduciendo significativamente su vida útil respecto a los 15 años previstos antes de su lanzamiento. ^{[ 10 ]}

El 23 de abril de 2008, se informó que SES estaba en conversaciones con una agencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos , presumiblemente la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) (la agencia que opera satélites para el DoD ), sobre la compra del satélite. ^{[ 11 ]} SES recibió varias otras ofertas, incluida una de Echostar . La mayoría de las empresas comerciales tenían la intención de usar la opción de trayectoria de sobrevuelo lunar para corregir la inclinación orbital del satélite, mientras que el DoD de EE. UU. planeaba dejar el satélite en una órbita inclinada. ^{[ 11 ]} SES prefirió la oferta del DoD, ya que no querían que un cliente demostrara a las aseguradoras que la opción de sobrevuelo lunar habría resultado en una vida útil comercialmente viable. ^{[ 11 ]} Hubo algunas preocupaciones sobre la legalidad de una compra por parte del Gobierno de EE. UU. ^, bajo la Ley Espacial Comercial de 1998. [ ^{12 ]}

Ante la posibilidad de que la oferta del gobierno estadounidense se considerara ilegal, un grupo inversor independiente europeo-asiático presentó una contraoferta a las aseguradoras que exigía un pago inicial mínimo de 15 millones de dólares estadounidenses con la intención de devolver el satélite a una órbita geoestacionaria mediante una misión de sobrevuelo lunar y, posteriormente, prestar servicios comerciales. Las negociaciones tardaron en comenzar, a pesar de la propuesta alternativa de compra del gobierno estadounidense por 10 millones de dólares, un 33 % inferior a la oferta mejorada del grupo inversor europeo-asiático.

Los primeros indicios de una maniobra de ajuste orbital se hicieron evidentes un día después de que SES anunciara que estaba en negociaciones de venta el 24 de abril de 2008, cuando el perigeo del satélite aumentó unos 56 km (35 mi) hasta los 777 km (483 mi) junto con un ligero aumento del apogeo a 35572 km. ^{[ 13 ]} Además, a modo de comparación, en ese momento la inclinación era de 48,989° y tenía un período orbital de 638,12 minutos. A fecha de 6 de agosto de 2008, la órbita del AMC-14 es muy diferente. La inclinación ha disminuido a 17,7°. ^{[ 1 ]}     

A partir del 29 de enero de 2009, después de más de 6 meses de maniobras de bajo empuje, el AMC-14 finalmente alcanzó una órbita geosíncrona inclinada (13,1°) a 34,8° Este ^{[ 1 ] [ 14 ]} bajo propiedad del Departamento de Defensa de EE. UU. ^{[ 15 ]}

• PAS-22

• "El satélite AMC-14 tiene previsto su lanzamiento el 15 de marzo" (Comunicado de prensa). SES Americom. 20 de febrero de 2008. Archivado del original el 20 de julio de 2011. Consultado el 17 de enero de 2022 .
• «El satélite AMC-14, fabricado por Lockheed Martin, está listo para su lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur» (Comunicado de prensa). Lockheed Martin. 12 de marzo de 2008. Archivado del original el 15 de marzo de 2008.