Bolos AMF

AMF Bowling ( AMF Bowling Worldwide ) era un importante operador de centros de bolos y un importante fabricante de equipos para la práctica de este deporte.

La marca AMF sigue siendo utilizada por las siguientes empresas:

• Lucky Strike Entertainment Corporation utiliza ese nombre como una de sus tres marcas para centros de bolos en Estados Unidos y México.
• Hollywood Bowl Group utiliza ese nombre para algunos centros de bolos en el Reino Unido.
• QubicaAMF Worldwide adquirió las operaciones de fabricación de AMF y continúa utilizando la marca en equipos de bolos.

American Machine and Foundry (conocida después de 1970 como AMF, Inc.) incursionó en el negocio de los bolos después de la Segunda Guerra Mundial , cuando los equipos y centros de bolos automatizados de AMF se convirtieron en negocios rentables, y en años posteriores se expandió a muchos otros negocios de fabricación. El envejecimiento de las instalaciones de producción y los crecientes problemas de control de calidad en algunas líneas de productos provocaron una disminución en las ventas a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. La vasta y diversificada producción de la empresa resultó difícil de gestionar de manera eficiente, y la compañía comenzó a experimentar pérdidas. Sin embargo, el negocio de los bolos siguió siendo bastante rentable, por lo que la compañía inició una campaña de expansión en este sector, invirtiendo casi 100 millones de dólares en adquisiciones de centros de bolos en 1984 y 1985. En 1985, Minstar, Inc., del inversor Irwin L. Jacobs , compró AMF Inc. y comenzó a vender sus diversas divisiones comerciales. ^{[ 1 ]}

Commonwealth Venture Partners, un grupo de inversores privados de Richmond, Virginia , pagó 225 millones de dólares en 1985 para adquirir las divisiones de centros de bolos y productos para bolos, formando AMF Bowling Companies, Inc. (más tarde conocida como AMF Bowling Worldwide). En 1996, Goldman Sachs pagó 1400 millones de dólares para comprar la empresa a Commonwealth Ventures. AMF Bowling salió a bolsa en la Bolsa de Nueva York en noviembre de 1997. En 1998, el precio de sus acciones se desplomó a medida que aumentaban las pérdidas, por lo que se suspendieron los planes de expansión. En 1999 se decidió reducir el tamaño de la empresa. Para el año 2000, la empresa tenía una deuda de más de 1000 millones de dólares y fue excluida de la bolsa. ^{[ 2 ]}

AMF Bowling se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras por primera vez en abril de 2001, alegando que se había "excedido al adquirir 260 boleras adicionales que le resultaba difícil gestionar" y que la demanda de productos de bolos había disminuido. ^{[ 3 ]} La firma de capital privado Code Hennessy & Simmons compró la empresa en 2004 por 670 millones de dólares para sacarla de la quiebra. La transacción se financió en parte mediante una venta y posterior arrendamiento de 186 boleras a iStar Financial por 254 millones de dólares. Poco después, la empresa comenzó a desprenderse de sus "activos extranjeros no estratégicos" para centrarse en mejorar las operaciones de sus centros restantes. ^{[ 3 ]} Fred Hipp, el antiguo director ejecutivo de California Pizza Kitchen que se convirtió en presidente y director ejecutivo en 2004, declaró que la estrategia ahora sería "centrarse lo máximo posible en la gestión de nuestros negocios principales de boleras y productos de bolos en EE. UU.". ^{[ 4 ]} En 2005, la división de productos de AMF Bowling y la empresa italiana Qubica Worldwide formaron una empresa conjunta al 50/50, QubicaAMF Worldwide . ^{[ 5 ]}

AMF Bowling se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 por segunda vez en noviembre de 2012. En su solicitud, la compañía citó el desafío de adaptarse al “marcado cambio en el cliente promedio de bolos”. ^{[ 3 ]} En 2013, AMF Bowling salió de la bancarrota mediante su fusión con Strike Holdings LLC (que opera como el centro de bolos Bowlmor Lanes ), lo que puso todos los centros de bolos restantes y la participación del 50% en la empresa conjunta QubicaAMF bajo el control de Bowlmor AMF ^{[ 6 ]} (ahora conocida como Lucky Strike Entertainment ). Bowlmor AMF vendió su participación en la empresa conjunta QubicaAMF a Qubica en 2014. ^{[ 7 ]}

En la formación de AMF Bowling en 1986, Commonwealth Ventures adquirió los 110 centros de bolos propiedad de AMF en Estados Unidos y en el extranjero, así como los 22 centros propiedad de uno de los socios de Commonwealth Ventures, Major League Bowling Corp. Posteriormente, Commonwealth invirtió cerca de 500 millones de dólares en la revitalización del negocio de los centros de bolos, centrándose en ampliar el atractivo de este deporte tanto para jugadores profesionales como ocasionales. En 1991, la compañía contrató al exejecutivo de PepsiCo, Mark Willoughby, para dirigir el negocio de los centros de bolos. Willoughby se propuso convertir a AMF Bowling en el " McDonald's de los bolos". ^{[ 2 ]}

La empresa se convirtió en la mayor propietaria de boleras en EE. UU. en 1995 con la adquisición de Fair Lanes , que el año anterior había pasado por una compra apalancada , ^{[ 8 ]} se había declarado en bancarrota, ^{[ 9 ]} y luego había salido de ella ^{[ 10 ]} mientras luchaba por obtener el efectivo necesario para renovar sus centros. La incorporación de las 106 boleras de Fair Lanes elevó el total de centros de AMF Bowling a 205 en EE. UU. y 79 en el extranjero. ^{[ 11 ]}

Cuando Goldman Sachs adquirió la compañía en 1996, su estrategia era sanear las propiedades compradas y crear una cadena nacional de complejos de entretenimiento. Ese año, la compañía compró Bowling Corporation of America a la empresa privada Charan Industries, añadiendo 50 centros de bolos más. Ese mismo año compró 43 centros a American Recreation Centers. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 1997, la compañía adquirió 15 centros a Conbow Corporation. ^{[ 14 ]} A principios de 1999, AMF Bowling operaba 421 centros en Estados Unidos, 46 en Australia, 37 en el Reino Unido y 41 en otros ocho países. ^{[ 15 ] [ 2 ]}

Después de salir de la bancarrota en 2005, la empresa vendió sus centros en Australia y el Reino Unido en 2004 y 2005. ^{[ 4 ]}

Cuando se declaró en bancarrota por segunda vez en 2012, la empresa observó: “En las décadas de 1960 y 1970... el jugador típico de bolos era un obrero de fábrica que pertenecía a una o más ligas de bolos . El jugador típico de bolos de hoy proviene de un sector más amplio de la clase media y es poco probable que juegue en una liga. Los jugadores que no pertenecen a ligas juegan con menos frecuencia. Y cuando lo hacen, esperan mejores comodidades: puntuación automática, una variedad de opciones de comida y bebida, e instalaciones más atractivas”. Como prueba de este cambio, la empresa señaló que, “según el Congreso de Bolos de Estados Unidos , en 1998 las tres organizaciones de bolos de liga más grandes del país tenían más de 4,1 millones de miembros. Tan solo una década después, la membresía había disminuido un 36%, hasta los 2,6 millones”. Para responder al cambio en el cliente promedio de bolos, AMF construyó nueve centros 300 de lujo con “bares y salones de alta gama diseñados con una decoración moderna” que atrajeron “un negocio significativo a través de eventos grupales”. Sin embargo, la Gran Recesión de 2008 mermó la capacidad de AMF para mantener y mejorar sus 262 boleras existentes en EE. UU., lo que provocó que la gente jugara a los bolos con menos frecuencia. En el momento de la declaración de quiebra, AMF poseía 27 boleras, arrendaba 186 mediante acuerdos con iStar Financial y arrendaba 57 mediante acuerdos con otras partes. ^{[ 3 ]}

La fusión de 2013 puso los centros restantes de EE. UU. y México bajo el control de una nueva entidad, Bowlmor AMF ^{[ 6 ]} (ahora conocida como Lucky Strike Entertainment ), convirtiéndola en la mayor propietaria y operadora de boleras en los Estados Unidos. En los tres años anteriores a la reorganización, AMF Bowling había cerrado nueve boleras propias en EE. UU. y 33 boleras arrendadas en EE. UU. debido a "un rendimiento operativo decreciente, opciones poco atractivas para renovar los contratos de arrendamiento o una oportunidad de venta atractiva". Esto dejó 257 boleras de AMF en los Estados Unidos y ocho en México que pasaron a ser propiedad de Bowlmor AMF en el momento de la reorganización. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El Pinspotter de American Machine and Foundry , desarrollado en 1951 y comercializado por primera vez en 1952, ^{[ 18 ]} fue uno de los primeros colocadores de bolos totalmente automatizados utilizados en grandes cantidades en la industria del bowling. Cuando Commonwealth Ventures adquirió las divisiones de centros de bowling y equipos de bowling de AMF, Inc. para formar AMF Bowling en 1985, su nueva empresa ya era un importante fabricante de colocadores de bolos , bolos, bolas de bowling , sistemas de retorno de bolas, superficies de pistas, equipos de puntuación automáticos y otros equipos de bowling.

En 2005, la división de equipamiento de AMF Bowling y la empresa italiana Qubica Worldwide formaron una empresa conjunta al 50/50, QubicaAMF Worldwide . Esta asociación combinó la experiencia de Qubica en tecnología de puntuación automática y la tecnología de AMF Bowling en equipamiento de pistas y sistemas de localización de bolos. ^{[ 5 ]}

En 2007, una nueva empresa, 900 Global, adquirió los derechos para vender bolas de bolos personalizadas con el logotipo de AMF. En febrero de 2014, los directivos del fabricante de bolas de bolos Storm Products , Inc. realizaron una importante inversión en 900 Global. ^{[ 19 ]}

Con la salida de AMF Bowling de la bancarrota en 2013, el interés del 50% en la empresa conjunta QubicaAMF pasó a estar bajo el control de Bowlmor AMF ^{[ 6 ]} (ahora conocida como Lucky Strike Entertainment ).

En diciembre de 2014, los fundadores originales de Qubica adquirieron la participación del 50% que poseía Bowlmor AMF (ahora conocida como Lucky Strike Entertainment ), poniendo la fabricación y comercialización de equipos de bolos de la marca AMF bajo el control total de QubicaAMF Worldwide. ^{[ 7 ]}

Para conocer la historia de los centros de bolos AMF en Australia, consulte Zone Bowling Australia . En 2017, la empresa cambió de propietarios y pasó a llamarse Zone Bowling, o Xtreme Entertainment en Nueva Zelanda.

Para conocer la historia de los centros de bolos AMF en el Reino Unido, consulte Hollywood Bowl Group .

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• AMF Bowling en la Wayback Machine (índice de archivo)
• Sitio web de AMF Bowling Australia
• Sitio web de Timezone Entertainment
• Sitio web de AMF Bowling UK
• Sitio web del Hollywood Bowl en el Reino Unido
• Sitio web mundial de QubicaAMF