Microsistemas estadounidenses

American Microsystems, Inc. , o AMI , fue un fabricante de semiconductores fundado en Santa Clara, California, en 1966 por varios exempleados de General Microelectronics . Fueron una de las primeras empresas en centrarse en la técnica de construcción de semiconductores de óxido metálico (MOS), que llegó a dominar la industria a principios de la década de 1970.

Durante la década de 1970, se centró en el diseño y la producción a medida para una amplia variedad de clientes, además de vender sus propios diseños de microcontroladores y conjuntos de chips para calculadoras y relojes electrónicos . A medida que otras empresas entraron en el mercado de estos productos, introdujeron microprocesadores sencillos , incluido el S9209 , que fue el primero en venderse por menos de 10 dólares. ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1970, AMI poseía aproximadamente el 50% de la cuota de mercado de circuitos integrados MOS en EE. UU. ^{[ 2 ]} Borg-Warner adquirió una participación accionaria en 1977, pero AMI fue comprada por completo por Gould Electronics en 1982. Gould, a su vez, fue comprada por Japan Energy en 1988, que gestionó la división AMI bajo su división GA-Tech. Francisco Partners compró AMI a GA-Tech en 2000 y la renombró AMI Semiconductor , o AMIS , en enero de 2001. ^{[ 3 ]} AMIS fue a su vez comprada por onsemi en marzo de 2008, ^{[ 4 ]} y ya no opera como una empresa independiente. ^{[ 5 ]}

AMI se fundó en julio de 1966 por varios exempleados de la pionera General Microelectronics (GMe). En 1966, GMe fue adquirida por Philco-Ford y muchos empleados se marcharon para fundar sus propias empresas, como Electronic Arrays y AMI. Inicialmente, AMI se centró en el diseño y la fabricación de lógica personalizada para otras empresas, incluido el ejército estadounidense. ^{[ 6 ]}

A principios de 1969, suministraron un conjunto de chips para calculadoras electrónicas a la división Marchant de Smith Corona (SCM), que se utilizó en la calculadora electrónica SCM Cogito 414. A partir de este inicio, AMI introdujo una serie de nuevos conjuntos de chips para calculadoras que llegaron a dominar la industria. Este éxito no pasó desapercibido, y a finales de 1971, varias empresas más grandes, incluidas Texas Instruments , General Instrument , Mostek y Electronic Arrays , introdujeron versiones más sencillas y económicas que rápidamente desplazaron a AMI de su posición de liderazgo en el mercado. ^{[ 6 ]}

Después de este tiempo, AMI aprovechó su experiencia en calculadoras para introducir los diseños S2000 y S9209 , similares a calculadoras, destinados a su uso en productos como cajas registradoras o surtidores de gasolina . El 9202 es históricamente notable por ser el primer microprocesador que se podía comprar por menos de $10 (en lotes de 5000). ^{[ 1 ]} También firmaron acuerdos de segundo proveedor con varias empresas para producir y vender sus diseños, incluyendo una importante asociación con Motorola para producir el Motorola 6800 y la amplia variedad de chips de soporte para esa línea. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

AMI también utilizó su experiencia en calculadoras para colaborar con empresas en nuevos diseños personalizados. Entre estos se encontraban diversos controladores para relojes digitales , chips ROM y controladores personalizados para productos como hornos microondas , sintonizadores digitales para televisión y radio FM , y sistemas para tableros de instrumentos en automóviles. Hasta mediados de la década de 1970, estos sistemas representaban aproximadamente la mitad del trabajo de la empresa. También invirtieron fuertemente en la producción de RAM dinámica , creyendo que esta sería una importante fuente de ingresos en el futuro. ^{[ 7 ]}

Con la aparición de nuevos procesadores de bajo coste en la segunda mitad de la década de 1970, AMI se retiró del mercado de procesadores y se centró en el diseño a medida, utilizando también su capacidad de producción para convertirse en lo que más tarde se conocería como una fundición de semiconductores . Entre los productos que fabricó para otras empresas se encontraba el chip POKEY de Atari , del que se produjeron millones de unidades.

En la década de 1990, la empresa se centró principalmente en ASICs de señal mixta , entendiendo por mixta una combinación de señales digitales y analógicas. La filial de Japan Energy, GA-TEK, poseía la mayoría de la empresa a finales de la década de 1990. En 2000, el grupo de capital riesgo Francisco Partners adquirió el 80% de la empresa a la filial de Japan Energy , GA-TEK, y en enero de 2001 pasó a llamarse AMI Semiconductor , o AMIS . ^{[ 3 ]} AMIS fue a su vez adquirida por onsemi en 2008, ^{[ 4 ]} y ya no opera como una empresa independiente. ^{[ 5 ]}

• Guía de productos MOS estándar (PDF) . American Microsystems Inc. Mayo de 1975.