Liga Nacional de Rugby de Estados Unidos

Las raíces de la Liga Nacional de Rugby Estadounidense se remontan a 1997, cuando se formó la Super League America para organizar un equipo nacional , establecer una competición nacional amateur y construir el deporte en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} La organización fue establecida inicialmente por News Corporation de Rupert Murdoch en un intento de difundir el rugby league en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} La organización fue dirigida por el exjugador profesional David Niu , quien había llegado a Filadelfia en 1992 y había sido activo en la promoción del deporte allí. ^{[ 6 ]} La competición nacional de la Super League America comenzó su temporada inaugural en 1998, y fue disputada por seis equipos todos en el noreste de los Estados Unidos: los Glen Mills Bulls (más tarde los Aston Bulls), los New Jersey Sharks (ahora los Bucks County Sharks en la USARL), los New York Broncos (ahora los New York Knights en la USARL), los Philadelphia Bulldogs (ahora los Philadelphia Fight en la USARL), los Boston Storm y los Pennsylvania Raiders. ^{[ 4 ]} Los equipos de Boston y Pensilvania pronto se retiraron; Los demás formaron posteriormente el núcleo de la AMNRL. La Super League America organizó la competición nacional en 1998 y 1999; los Glen Mills Bulls fueron declarados campeones de liga en ambos años. ^{[ 7 ]}

En diciembre de 1999, Super League America anunció una reorganización. La sede de la liga se trasladó a Jacksonville, Florida , y el ejecutivo de marketing de Jacksonville, Steve Gormley, fue nombrado nuevo presidente de la organización; David Niu se desempeñaría como director ejecutivo y mantendría la rama del noreste. ^{[ 4 ]} La organización pasó a llamarse United States Rugby League y se propuso expandirse al sureste de Estados Unidos y atraer equipos británicos de rugby league a Florida para campamentos de entrenamiento y competiciones internacionales. ^{[ 8 ]} La USRL tuvo éxito en atraer equipos extranjeros y clasificó a la selección nacional de Estados Unidos para las eliminatorias de la Copa Mundial de Rugby League por primera vez; sin embargo, pronto se vio afectada por conflictos internos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Las complicaciones en torno a un acuerdo con la Liga Británica de Rugby Football dieron lugar a una disputa que llevó a la quiebra a la USRL. ^{[ 6 ]} En medio de la disputa, en mayo de 2001, los cinco equipos nacionales anunciaron que formarían una nueva organización, la Liga Nacional Americana de Rugby, con Niu como su director. ^{[ 11 ]} Más tarde ese mismo año, Gormley vendió los activos de la USRL a la Liga de Rugby Football, dejando a la AMNRL como el único organismo de rugby league en los Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

La AMNRL estaba afiliada a la Federación Internacional de Rugby League , el organismo rector mundial de este deporte, a través de la Super League America. ^{[ 12 ]} La expansión de la liga nacional se convirtió en un objetivo principal para la organización, y se añadieron nuevos equipos cada pocos años. Los Wilmington Vikings (más tarde los New York Raiders) se unieron a la competición en 2002, elevando el número de equipos a seis. Al año siguiente se unieron los Connecticut Wildcats de Norwalk, Connecticut, y los Washington DC Slayers .

En 2006, la liga se expandió nuevamente para incluir a los Jacksonville Axemen , los New Haven Warriors y los Boston Braves . Sin embargo, tras finalizar la temporada, los Boston Braves desaparecieron y dos equipos fundadores, los Media Mantarays y los Philadelphia Fight, anunciaron su fusión. Los Fairfax Eagles se unieron a la competición en 2007 y los Boston Thirteens en 2009. Otra franquicia fundadora, los Bucks County Sharks, suspendió sus operaciones en 2010, mientras que los Pittsburgh Vipers se incorporaron a la liga.

En 2010, la AMNRL estableció una relación con Star Group para cambiar la marca de la liga, sus activos y sus equipos. ^{[ 13 ]} En 2012, la AMNRL estableció un acuerdo de asociación con Grand Prix Entertainment para promover y desarrollar el juego en los EE. UU., a cambio de la propiedad de la liga y los derechos de televisión de los partidos de la Copa Mundial en 2013. ^{[ 14 ]} Esto generó complicaciones con respecto a la propiedad de la liga.

La AMNRL anunció diversos planes de expansión futura en diferentes momentos. A partir de 2001, la liga anunció planes para una Liga Nacional de Rugby del Oeste de Estados Unidos (WAMNRL) con el fin de desarrollar el deporte en la costa oeste de Estados Unidos . ^{[ 15 ]} La AMNRL ha retomado estos planes varias veces desde entonces. ^{[ 16 ]}

En 2009, los directivos de la liga anunciaron la creación de una nueva liga totalmente profesional, la National Rugby League USA (NRLUS), cuyo lanzamiento estaba previsto inicialmente para 2010. La AMNRL serviría como liga de formación amateur y semiprofesional para la nueva competición. Sin embargo, la nueva liga nunca llegó a materializarse, y los directivos atribuyeron su fracaso a la Gran Recesión . ^{[ 17 ]}

El 12 de enero de 2011, siete equipos anunciaron su separación de la AMNRL para formar una nueva liga, la USA Rugby League (USARL). Los funcionarios citaron la falta de participación de los clubes en la toma de decisiones de la AMNRL como la razón de la división; la USA Rugby League implementó un sistema de representación que involucró a los clubes miembros en su administración. ^{[ 1 ] [ 18 ] [ 19 ]} Los equipos que se separaron fueron los Boston 13s, los DC Slayers, los Fairfax Eagles, los Jacksonville Axemen, los New Haven Warriors, los Philadelphia Fight y los Pittsburgh Vipers (más tarde los Pittsburgh Sledgehammers). Cinco de estos equipos (todos excepto Fairfax y Pittsburgh), junto con tres nuevos equipos, participaron en la temporada inaugural de la USARL de 2011 .

La AMNRL tuvo dificultades durante los años siguientes debido a la competencia de la USARL. ^{[ 2 ]} La RLIF intervino para trabajar con las ligas con el objetivo final de la reunificación, pero no pudo encontrar una solución. La AMNRL puso en pausa su competición nacional después de la temporada 2013, aunque continuó organizando partidos para la selección nacional, incluyendo la primera aparición de EE. UU. en la Copa Mundial de Rugby League en 2013 , en la que los Tomahawks llegaron a los cuartos de final. ^{[ 3 ]} La división entre las ligas le costó a EE. UU. su clasificación automática para la Copa Mundial de 2017. En agosto de 2014, la AMNRL anunció que cesaría sus operaciones para poner fin a la división y permitir que la USARL buscara el estatus de organismo rector nacional. ^{[ 2 ]}

Desde 1998 hasta 2013, los equipos miembros de la competición nacional compitieron en una Gran Final por el campeonato de liga. El equipo ganador recibió la "Copa Ferrainola", nombrada en honor al promotor estadounidense de la liga de rugby Sam Ferrainola. ^{[ 20 ]} A partir de 2011 , la temporada de la AMNRL consistió en una temporada regular de ocho rondas y siete partidos, seguida de una serie de playoffs que culminó en la Gran Final. Los seis equipos avanzaron a los playoffs, que consistieron en un torneo de eliminación directa de tres rondas , y los ganadores de la Gran Final recibieron el título de campeones. ^{[ 21 ]}

Uno de los eventos más emblemáticos del calendario nacional de la AMNRL era la Guerra en la Costa. Este evento, que se celebraba anualmente en Sea Isle City, Nueva Jersey , generalmente consistía en partidos completos de rugby a 13 y rugby a siete entre equipos de la AMNRL, selecciones locales y nacionales , y equipos de desarrollo. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Caballeros

Raiders

Toros

Tiburones

Gatos monteses

Trabajadores de corrales de ganado

Avalancha

Tormenta

Seis equipos jugaron en la temporada 2011. Cuatro de estos equipos, los Aston Bulls, los Connecticut Wildcats , los New York Knights y los New York Raiders , jugaron en la AMNRL la temporada anterior. Los Bucks County Sharks , que no compitieron en la temporada 2010, también se reincorporaron a la liga en 2011. ^{[ 24 ]} Un sexto equipo, los Delaware Vipers, fue anunciado en abril de 2011 y jugó durante la temporada. Con sede aparente en Wilmington, Delaware , la AMNRL los consideró sucesores de los Media Mantarays , que jugaron en la competición de 2000 a 2006. ^{[ 25 ]}

En 2011, la AMNRL lanzó una competición con sede en Hawái en colaboración con la Hawaii Rugby League. ^{[ 26 ]} La AMNRL la denominó "Conferencia del Pacífico", mientras que la competición con sede en la Costa Este se llamó "Conferencia del Atlántico". Los equipos que figuraban en la Conferencia del Pacífico al 16 de julio de 2011 eran Hawaii Islanders, Honolulu Titans, Kalihi Raiders, Marist Marauders, Maui Voyagers y Tama Suma Ie. Sin embargo, hasta ese momento, solo los equipos Marist, Maui, Tama Suma Ie y Kalihi habían jugado partidos, y no lo habían hecho de forma regular. ^{[ 27 ]}

Además, otros equipos compitieron en torneos patrocinados por la AMNRL. Los Chicago Stockyarders jugaron dos partidos de rugby league nines en 2010. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} El 10 de junio de 2011, los Utah Avalanche de Salt Lake City , Utah, anunciaron que se unirían a la AMNRL como equipo en desarrollo. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Los Avalanche se formaron a principios de 2011 y anteriormente estaban alineados con la USARL, jugando en un torneo de rugby league nines de la USARL en Filadelfia en mayo. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} En junio de 2011 anunciaron que se volverían a alinear con la AMNRL. ^{[ 31 ] [ 36 ]}

El 26 de noviembre de 2011, la AMNRL anunció que los Northern Virginia Eagles , anteriormente conocidos como Fairfax Eagles, se reformarían y se unirían a la competición. ^{[ 37 ]} En el nuevo año, la AMNRL publicó su informe de 2011 y anunció su "Camino a la Copa Mundial de Rugby League de 2013 ", que incluye el lanzamiento de equipos y competiciones en el Este, Medio Oeste, Oeste y Suroeste. El 13 de enero se anunció la incorporación de dos equipos más a la liga: los Las Vegas Warriors y los Colorado Blizzard, que formarían parte de una Conferencia Oeste, además de la formación de nuevos equipos en Los Ángeles y San Francisco. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

^{Cabe destacar que} los Delaware Valley Mantarays se fusionaron con los Philadelphia Bulldogs en 2006. La AMNRL considera a los Delaware Vipers como los sucesores de los Mantarays.