AMSAT-OSCAR 7

AMSAT-OSCAR 7 , o AO-7 , es el segundo satélite de radioaficionados de Fase 2 construido por la Corporación de Satélites para Radioaficionados ( AMSAT ). Fue lanzado a la órbita terrestre baja el 15 de noviembre de 1974 y permaneció operativo hasta que una falla en la batería ocurrió en 1981. Después de 21 años de aparente silencio, el satélite volvió a ser escuchado el 21 de junio de 2002, 27 años después de su lanzamiento. ^{[ 1 ]} En ese momento, el público supo que el satélite había permanecido intermitentemente funcional y que había sido utilizado subrepticiamente para comunicaciones por la oposición anticomunista Solidaridad Combatiente durante la ley marcial en Polonia . ^{[ 2 ]}

AO-7 es el satélite operativo más antiguo, ya sea gubernamental, científico, militar o comercial. ^{[ 3 ]} Lleva dos transpondedores de radioaficionados . Su transpondedor "Modo A" tiene un enlace ascendente en la banda de 2 metros y un enlace descendente en la banda de 10 metros . El transpondedor "Modo B" tiene un enlace ascendente en la banda de 70 centímetros y un enlace descendente en la banda de 2 metros. El satélite también lleva cuatro balizas diseñadas para operar en las bandas de 10 metros, 2 metros, 70 centímetros y 13 centímetros . La baliza de 13 cm nunca se activó debido a un cambio en los tratados internacionales. ^{[ 4 ]}

AMSAT informó que el AO-7 seguía operativo el 25 de junio de 2015, con alimentación fiable únicamente gracias a sus paneles solares; el informe indicaba que la causa de la interrupción de 21 años fue un cortocircuito en la batería y que la restauración del servicio se debió a que esta se convirtió en un circuito abierto. El satélite sufre eclipses en cada órbita durante el verano y el otoño del hemisferio norte; el resto del año recibe luz solar continua y alterna entre los modos de transmisión A y B. Todos los transpondedores y balizas están operativos. ^{[ 5 ]}

AO-7 fue el segundo satélite de la Fase 2 (Fase II-B). En el momento del lanzamiento, el satélite tenía una masa de 28,6 kg (63 lb) y fue colocado en una órbita de 1444 × 1459 km. Tiene forma de prisma octogonal de 360 ​​mm de alto y 424 mm de diámetro. Cuenta con un sistema de antena VHF/UHF de torniquete inclinado y polarización circular y un dipolo HF. Cuatro mástiles de radio montados a intervalos de 90 grados en la base del satélite y dos sistemas repetidores experimentales proporcionaron almacenamiento y reenvío para mensajes de código Morse y teletipo ("codestore") mientras orbitaba alrededor del mundo. El transpondedor Modo B fue diseñado y construido por Karl Meinzer, DJ4ZC y Werner Haas, DJ5KQ. El transpondedor Modo B fue el primero en utilizar la tecnología "HELAPS" (Amplificación Lineal de Alta Eficiencia por Síntesis Paramétrica) y fue desarrollado por el Dr. Karl Meinzer como parte de su doctorado. investigación. AO-7 cuenta con decodificadores de comandos redundantes de un diseño similar a la unidad que demostró ser altamente exitosa en AMSAT-OSCAR 6. El decodificador dispone de 35 funciones distintas y está diseñado para proporcionar un medio fiable de controlar las emisiones de los repetidores, balizas y otros experimentos a bordo de la nave espacial. ^{[ 5 ]}     

AO-7 demostró varios usos de nuevas tecnologías y operaciones ^{[ 6 ]}

• Primer relé satélite a satélite, a través de AO-6. ^{[ 7 ]}
• Mediante este satélite se realizaron las primeras demostraciones de retransmisión de datos médicos de bajo coste y de localización Doppler de transmisores terrestres para operaciones de búsqueda y rescate.
• El transpondedor Modo B fue el primero en utilizar la tecnología "HELAPS" (Amplificación Lineal de Alta Eficiencia mediante Síntesis Paramétrica), desarrollada por el Dr. Karl Meinzer como parte de su tesis doctoral.
• El primero en volar con un regulador de carga de batería.

La frecuencia de enlace ascendente es anterior a la asignación de 435-438 MHz realizada por la UIT en 1979 para el Servicio de Satélites de Radioaficionados, la cual ubica el enlace ascendente en el segmento de señal débil de 70 cm . Además, el plan de bandas de la IARU tiene el rango de 432,1 MHz (que se utiliza para el enlace ascendente del modo B) marcado como "señal débil" en las tres regiones. El acceso al enlace ascendente del modo B está permitido en Estados Unidos mediante una exención de la FCC. ^{[ 8 ]}  

En el verano de 1982, la organización Solidaridad Combatiente en Breslavia descubrió que el satélite AO-7 funcionaba periódicamente cuando sus paneles solares recibían suficiente luz solar para alimentarlo. Se utilizaba entonces para comunicarse con activistas de Solidaridad en otras ciudades polacas y para enviar mensajes a Occidente. La comunicación por satélite era invaluable en aquel momento, ya que la red telefónica convencional estaba intervenida por el gobierno y desconectada cuando se impuso la ley marcial en diciembre de 1981. Las radios de aficionados no eran de mucha utilidad, ya que eran fáciles de rastrear. Por otro lado, un enlace por satélite requería antenas altamente direccionales, imposibles de rastrear para el régimen. En 2002, Pat Gowen (G3IOR), cofundador de AMSAT-UK, ^{[ 9 ]} inspirado por la historia de Solidaridad Combatiente, intentó comunicarse con el AO-7 y confirmó su funcionamiento. ^{[ 2 ]}

A partir de julio de 2026 Se reportan contactos con AO-7 diariamente. ^{[ 10 ]}