Escuela Australiana de Administración del Pacífico

La Escuela Australiana de Administración del Pacífico (ASOPA) fue una institución de educación superior creada por el Gobierno australiano para capacitar a administradores y, posteriormente, a maestros para trabajar en Papúa Nueva Guinea . En 1973 se convirtió en el Instituto Internacional de Capacitación (ITI) y brindó capacitación en gestión a profesionales de países en desarrollo del Pacífico , Asia , África y el Caribe . Tras un período como base para consultores que operaban en el Pacífico Sur para la Oficina Australiana de Asistencia para el Desarrollo , cerró sus puertas a finales de 1997.

En 1943, el coronel Alfred Conlon , del Ejército australiano , quien anteriormente había presidido el comité sobre moral nacional del primer ministro John Curtin , fue asignado al estado mayor del comandante en jefe del Ejército, el general Sir Thomas Blamey . Alf Conlon creía que el Ejército necesitaba una sección de investigación para abordar importantes contingencias estratégicas, como qué hacer si Japón invadía Australia, y persuadió a Blamey para que estableciera una Dirección de Investigación y Asuntos Civiles . Blamey designó a Conlon para dirigir la Dirección, que también brindaba asesoramiento político sobre la gobernanza del Territorio en Fideicomiso de Papúa y el Territorio Mandatario de Nueva Guinea, entonces bajo administración australiana y escenario de feroces combates entre las fuerzas aliadas y japonesas.

Establecido en su nuevo cargo, Conlon reunió a su alrededor a un grupo de talentosos académicos australianos, ^{[ 1 ]} entre ellos John Kerr , James Plimsoll , James McAuley , Harold Stewart , Camilla Wedgwood , Ian Hogbin , Bill Stanner , Marie Reay e Ida Leeson . ^{[ 2 ]}

En 1945, al acercarse el final de la Segunda Guerra Mundial , la Escuela de Asuntos Civiles amplió su función para capacitar a oficiales de la Unidad Administrativa Australiana de Nueva Guinea (ANGAU), responsable de la administración civil en los Territorios. En ese momento, las funciones no académicas del Departamento de Antropología de la Universidad de Sídney, incluyendo la capacitación de los cadetes que se incorporaban al servicio en Nueva Guinea y también de funcionarios de mayor rango, fueron transferidas a ASOPA.

Originalmente ubicada en el Royal Military College, Duntroon en Canberra , en marzo de 1946 la Escuela pasó a control civil y fue renombrada como Escuela Australiana de Administración del Pacífico (ASOPA). Anne Robson había estado trabajando con la organización durante algún tiempo, y en ese momento fue nombrada miembro del programa de Administración Colonial. ^{[ 3 ]} En mayo de 1947, la Escuela fue reubicada en un grupo de barracones del ejército en Middle Head, en el suburbio de Mosman en Sídney . ASOPA operó bajo la Ley de Papúa y Nueva Guinea de 1949 y fue responsabilidad del Ministro Federal de Territorios Externos hasta el 1 de diciembre de 1973.

En 1946, John Kerr (más tarde Sir John Kerr, Gobernador General de Australia ; Anne Robson se convirtió en su segunda esposa en 1975) fue desmovilizado del Ejército Australiano con el rango de coronel y nombrado primer director de ASOPA. Al año siguiente, también se convirtió en el primer secretario organizador de la Comisión del Pacífico Sur . Regresó al ejercicio de la abogacía en 1948 para convertirse en uno de los principales abogados laborales de Sídney. El propio Conlon asumió la dirección de ASOPA y pasó 1948 y 1949 como director de la institución, según se dice, sin éxito y con una actitud infeliz.

Inmediatamente después de la guerra, la inscripción para estudiar en ASOPA se restringió a militares y, cuando poco después se admitieron candidatos civiles, se dio preferencia a aquellos con experiencia laboral y buen expediente académico. En los 27 años comprendidos entre 1946 y 1973, ASOPA capacitó a aproximadamente 1400 administradores para prestar servicio en el Territorio de Papúa Nueva Guinea (TPNG), el Territorio del Norte y Nauru . Tras adquirir experiencia de campo en TPNG, los oficiales de patrulla pasaron un año en ASOPA estudiando materias como derecho, cartografía, historia, gobierno, Tok Pisin y antropología. Treinta de los que se capacitaron para servir en Papúa Nueva Guinea fallecieron en acto de servicio, el último en 1978.

En 1954, ASOPA comenzó a capacitar a maestros australianos para prestar servicio en TPNG con el fin de contribuir al desarrollo de la educación primaria. Al mismo tiempo, se ofrecieron cursos a los maestros contratados para las Escuelas Especiales ( aborígenes ) del Territorio del Norte de Australia. A partir de 1956, los maestros en formación se formaron en el Bathurst Teachers' College, ubicado en Bathurst . Cuando el curso de formación se trasladó finalmente a Middle Head en 1958, los maestros en formación pasaron a denominarse "Oficiales de Educación en Formación" (CEO, por sus siglas en inglés). Aproximadamente 900 CEO se formaron durante dos años en ASOPA, mientras que unos 700 fueron a TPNG, donde, tras tres años de servicio, obtuvieron el Certificado de Maestro de Nueva Gales del Sur.

Además de capacitar a oficiales de patrulla y educación, la Escuela impartía programas de orientación y actualización más cortos para el personal profesional australiano que se preparaba para servir en TPNG y en otros lugares del Pacífico Sur.

A mediados de la década de 1960, el Gobierno australiano comprendió que Papúa Nueva Guinea se independizaría antes de lo previsto y, bajo la dirección del politólogo y escritor Charles Rowley , quien más tarde sería profesor fundador de Ciencias Políticas en la Universidad de Papúa Nueva Guinea , ASOPA inició un período intensivo de formación de jóvenes australianos para acelerar el desarrollo. Papúa Nueva Guinea finalmente alcanzó la independencia el 16 de septiembre de 1975.

En sus últimos años, ASOPA introdujo la formación de profesores de secundaria y cursos de administración más especializados. En 1970, se produjo un cambio importante de enfoque, ya que, ante la inminente independencia de Papúa Nueva Guinea, el Gobierno australiano recurrió a ASOPA para paliar la grave escasez de administradores indígenas capacitados. La Escuela matriculó hasta 60 papúes neoguineanos en cursos de formación en gestión de diez meses de duración. Al mismo tiempo, se eliminó gradualmente la formación de australianos. En estos últimos años, la labor de ASOPA se internacionalizó. Si bien Papúa Nueva Guinea siguió estando fuertemente representada, un número creciente de estudiantes provenía de otros países en desarrollo del Pacífico y de otras regiones.

En 1973, año en que Australia otorgó la autonomía a Papúa Nueva Guinea, ASOPA fue redesignada y reestructurada como el Instituto Internacional de Capacitación (ITI) dentro de la Oficina Australiana de Asistencia para el Desarrollo , una división del Departamento de Asuntos Exteriores . El ITI brindó capacitación en gestión a profesionales de países en desarrollo del Pacífico , Asia , África y el Caribe .

Una reestructuración final, y un cambio de nombre a Centro para el Desarrollo y la Capacitación del Pacífico , hizo que el campus de Middle Head se utilizara como base para consultores que operaban en el Pacífico Sur hasta que esta función llegó a su fin a finales de 1997.

La historia de ASOPA y sus instituciones sucesoras transcurrió en paralelo al cambiante panorama político de la posguerra y la Guerra Fría . ASOPA comenzó como una institución de formación para australianos que asumían puestos de liderazgo en los territorios australianos. En su etapa intermedia, la Escuela ofreció cursos a personas de países en desarrollo. Y, finalmente, sirvió de base para que los australianos prestaran servicios de consultoría al mundo en desarrollo.

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, ante la primera de las muchas amenazas que se cernían sobre la existencia de la Escuela a lo largo de los años, John Kerr escribió: «La idea encontró oposición, incluso en sectores influyentes... Estábamos decididos a que lo que se había creado no se destruyera. Y lo conseguimos».

Actualmente, los antiguos barracones del ejército en Middle Head están vacíos, pero han sido catalogados como patrimonio histórico por el Gobierno de la Commonwealth y ahora esperan ser renovados y reconvertidos para desempeñar otra función.

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