AN/AQS-13

El sistema AQS-13 se introdujo en la flota estadounidense a bordo del helicóptero antisubmarino Sikorsky SH-3D a mediados de la década de 1960. (Véase helicóptero militar /helicópteros marítimos) ^{[ 1 ]} Este fue una mejora del sistema AQS-10 que se llevaba a bordo del helicóptero SH-3A. El AQS-13 ofrecía una máquina de enrollado mejorada y un cable o "extremo húmedo" más largo que el AQS-10. Los componentes del "extremo seco" del sistema permanecieron esencialmente iguales a los del AQS-10. Desarrollados en la década de 1950, estos componentes utilizaban principalmente tecnología de tubos de vacío. El registrador gráfico RO-358 proporcionaba un medio para registrar un registro permanente de datos del objetivo, así como medios adicionales para la evaluación del mismo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El sistema AQS-13A fue una actualización del sistema básico AQS-13, incorporado a los sistemas de la flota a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. La actualización consistió principalmente en incorporar circuitos de equipo de prueba integrado (BITE), que proporcionaban un método para probar los circuitos del sistema en el equipo de sonar.

El sistema AQS-13B se introdujo en la flota estadounidense como equipo estándar a bordo del helicóptero Sikorsky SH-3H Sea King, reemplazando al SH-3D a finales de la década de 1970. El AQS-13B representó una mejora significativa con respecto al AQS-13A. Los componentes de la parte seca se reemplazaron por circuitos de estado sólido en un conjunto más compacto de módulos reemplazables. Los componentes de la parte húmeda eran esencialmente los mismos que los del AQS-13A ^{[ 4 ]} y el RO-358 se mantuvo como parte del sistema. La pantalla siguió siendo una pantalla PPI estándar. El sistema se diseñó con la posibilidad de actualizarse con un procesador acústico.

El sistema AQS-13B se actualizó al AQS-13E a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 con la incorporación de un ordenador de datos de sonar. Esto permitió procesar digitalmente las señales acústicas de sonar y sonoboyas , manteniendo la capacidad de procesamiento analógico original. Los datos procesados ​​por el ordenador podían visualizarse en la pantalla CRT del sistema en diversos formatos. Los datos de objetivos tácticos derivados de las señales acústicas podían transferirse electrónicamente desde el ordenador de datos de sonar al ordenador táctico de la aeronave. Para mejorar la detección de objetivos, se utilizó un pulso más largo y con forma específica, junto con el procesamiento mediante transformada rápida de Fourier por parte del ordenador. Esto mejoró la selección de objetivos al ponderar cada candidato utilizando información de frecuencia y duración para compensar la baja intensidad de la señal de retorno.

El sistema AQS-13F se introdujo en la flota estadounidense como equipo estándar a bordo del helicóptero Sikorsky SH-60F Seahawk , ^{[ 5 ]} que reemplazó al SH-3H como plataforma ASW de zona interior a bordo de portaaviones a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. ^{[ 6 ]} Los componentes clave del sistema AQS-13F tenían su origen en el sonar AQS-18, fabricado para la exportación y desarrollado para la Armada alemana para su uso en el helicóptero Sea Lynx . ^{[ 7 ]} El AQS-13F ofrecía un procesamiento acústico mejorado, un pulso de transmisión más largo, una máquina de enrollado más rápida, un cable más largo y una mayor potencia de transmisión acústica. Los datos del objetivo procesado también podían mostrarse en las pantallas multifunción de la aeronave y/o grabarse mediante la grabadora de cinta de la misión. Debido a la financiación limitada aprobada por el Congreso, los sistemas de la aeronave se limitaron a tecnología comercial siempre que fue posible. ^{[ 8 ]} Esto dio como resultado el uso de un "extremo seco" similar al AQS-13E, a pesar de que había tecnología más moderna disponible.

• 
  Helicóptero SH-60F de la Armada de los EE. UU. con transductor AQS-13F desplegado
• 
  Componentes de extremo seco AQS-13F
• 
  Máquina de bobinado AQS-13F

Los centros de prueba de sonar AQM-21/AQM-24 y AQM-24A se utilizaron en bases terrestres de la Armada de los EE. UU. y a bordo de portaaviones para dar soporte a los sistemas AQS-13. Estos bancos de prueba proporcionaban la energía esencial para el funcionamiento y simulaban señales de aeronaves, océano y objetivos con el fin de probar los componentes individuales de los sistemas de sonar.

La versión de exportación del sonar AQS-13B utilizado en el helicóptero Sikorsky CH-124 Sea King de la Marina Real Canadiense . ^{[ 11 ]}

El AQS-18 es la versión de exportación del AQS-13F de la Armada de los Estados Unidos. El AQS-18 original se desarrolló para la Armada alemana a partir de un diseño preliminar de un sonar AQS-13D para la Armada de los Estados Unidos. Esta versión del AQS-18 se desplegó inicialmente en el helicóptero Westland Lynx a principios de la década de 1980. ^{[ 12 ]}

Las variantes posteriores del AQS-18(V) se vendieron como AQS-18(V) a países de todo el mundo. Cada variante es única para cada cliente y se utiliza a bordo de diversas plataformas. Las versiones anteriores compartían un mayor grado de similitud con el AQS-18 alemán, mientras que las versiones posteriores se parecían más al AQS-13F de la Armada de los Estados Unidos. Entre sus usuarios se encuentran la Armada Helénica (Grecia) ^{[ 13 ]} y la Armada Portuguesa.

El AQS-18 (V)-3 es una versión de exportación del sonar de inmersión para helicópteros AQS-13F de la Armada de los EE. UU. y es utilizado por muchas naciones amigas, incluyendo la República de China ^{[ 14 ]} y la República de Corea . ^{[ 15 ]} Contiene muchas de las características de alto rendimiento de la versión de la Armada de los EE. UU. En condiciones de alta reverberación limitada, el sistema de sonar transmite un pulso con forma especial y su procesador de señal digital emplea técnicas de transformada rápida de Fourier para aumentar las capacidades de detección. Un alto nivel de fuente proporciona capacidades de búsqueda de largo alcance, una figura de mérito mejorada y una máquina de recogida de alta velocidad para alcanzar la máxima profundidad y recuperar rápidamente el transductor de sonar.

El AQS-18A se desarrolló para la Armada italiana y posteriormente se vendió a diversos clientes internacionales, entre ellos la Armada turca y la Fuerza Aérea egipcia. El sistema compartía la misma sección activa con el AQS-13F de la Armada estadounidense, pero contaba con una sección interna mejorada, con un procesador, una interfaz de operador y una pantalla más modernos. Estas mejoras permitieron pulsos acústicos más largos y técnicas de procesamiento optimizadas, lo que se tradujo en un mejor rendimiento táctico. La versión turca se vendió para su uso en el avión Agusta-Bell AB 212ASW y la versión egipcia para el helicóptero Kaman SH-2G Super Seasprite .