ATS-2

ATS-2 ( Applications Technology Satellite ) fue un satélite de comunicaciones lanzado por la NASA el 6 de abril de 1967 en un cohete Atlas-Agena D desde Cabo Cañaveral . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El ATS-2 tenía los siguientes objetivos: probar nuevos conceptos en diseño, propulsión y estabilización de naves espaciales; capturar imágenes de alta calidad de la nubosidad; recopilar mediciones de datos en un entorno aeroespacial; y probar sistemas de comunicación mejorados. ^{[ 4 ]}

El satélite tenía forma cilíndrica con un diámetro de 142 centímetros (56 pulgadas) y una altura de 183 centímetros (72 pulgadas) . ^{[ 5 ]} Tras incluir la cubierta del motor, el satélite medía aproximadamente 360 ​​centímetros (140 pulgadas) de altura. La superficie del satélite estaba cubierta de paneles solares y utilizaba estabilización por gradiente gravitatorio para su control. ^{[ 6 ]}     

Se realizaron los siguientes 12 experimentos:

• Radioastronomía
• campos eléctricos magnetosféricos
• deflexión del espectrómetro magnético electrónico
• Telescopio de partículas
• Detectores omnidireccionales de protones y electrones
• Receptor de muy baja frecuencia (VLF)
• Albedo de la Tierra ( DoD )
• Transpondedor de comunicación por microondas (Hughes Co.)
• Estabilización por gradiente gravitatorio (General Electric Co)
• Sistema avanzado de cámara Vidicon (AVCS)
• Degradación del recubrimiento térmico
• Degradación de las células solares

El lanzamiento del ATS-2 transcurrió según lo previsto hasta el primer encendido del Agena . Al iniciarse el segundo encendido, el motor Agena no se reinició, impidiendo así que el satélite alcanzara la órbita correcta. La investigación posterior al vuelo reveló que la válvula de aislamiento del oxidante no se había cerrado tras el primer encendido. Esta válvula debía impedir que el propulsor escapara de los tanques y llenara la turbobomba durante la fase de planeo , pero al permanecer abierta, la bomba sufrió un bloqueo por vapor, lo que imposibilitó el bombeo de oxidante. El cartucho de encendido del generador de gas generó un pequeño impulso . ^{[ 7 ]} El bajo periapsis de la órbita provocó que el satélite girara más de lo que el sistema de estabilización podía compensar, lo que complicó su misión. ^{[ 8 ]} El satélite aún produjo algunos datos útiles de los experimentos, especialmente los relativos a los rayos cósmicos y las partículas. Reingresó a la atmósfera el 2 de septiembre de 1969. ^{[ 9 ]}