ATS-5

ATS-5 ( Satélite de Tecnología de Aplicaciones-5 ), también conocido como ATS-E, fue un satélite de comunicaciones lanzado a órbita geoestacionaria el 12 de agosto de 1969. ^{[ 6 ] [ 2 ] [ 1 ]} Construido por Hughes Aircraft y lanzado por la NASA , fue la última misión conjunta de Hughes/NASA en el programa de Satélites de Tecnología de Aplicaciones . ^{[ 7 ]}

El objetivo principal de ATS-5 fue evaluar la estabilización del gradiente gravitatorio y demostrar el mantenimiento de la posición norte-sur (NSSK) de un satélite geoestacionario. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Los objetivos experimentales de ATS-5 incluyeron nuevas técnicas de imágenes para la recuperación de datos meteorológicos, ^{[ 6 ]} una demostración de señales de banda L para localizar barcos con precisión, pruebas de un propulsor iónico eléctrico , evaluación de los efectos de atenuación por desvanecimiento de la lluvia en las señales de RF y pruebas de comunicaciones de banda C para la NASA y la Fundación Nacional de Ciencias . ^{[ 3 ]}

La estructura de la nave espacial estaba hecha de aluminio . Las células solares montadas en tambor proporcionaban 150 W al comienzo de su vida útil, conectadas a dos baterías de níquel-cadmio de 6 Ah . AC-5 también tenía propulsores de hidracina (N2H4), propulsores de gas frío de nitrógeno (N2) , despin-yo, control de nutación y paneles solares refrigerados por tubos de calor . ^{[ 3 ]}

ATS-5 transportaba un magnetómetro, un motor iónico (10E-5 lbf resistojet IPS), un paquete de comunicaciones de banda C, un experimento de propagación de ondas milimétricas, un experimento de comunicaciones de banda L y un sistema de estabilización de gradiente de gravedad. ^{[ 2 ]} El motor iónico era idéntico al utilizado en ATS-4 el año anterior.

El ATS-5 fue lanzado con éxito en una trayectoria casi perfecta por el Atlas-Centaur e insertado en órbita geoestacionaria. Nueve de los 13 experimentos a bordo de la nave espacial devolvieron datos útiles. Sin embargo, tras el encendido del motor de impulso del apogeo del satélite, el ATS-5 entró en un giro plano no planificado. Aunque se restableció el control y el satélite alcanzó su destino sobre el ecuador (frente a la costa de Ecuador), el vehículo comenzó a girar sobre el eje correcto, pero en la dirección opuesta a la prevista. ^{[ 3 ]} El giro en sentido antihorario impidió el despliegue exitoso de los brazos de gradiente de gravedad de 124 pies para el experimento de estabilización. ^{[ 2 ]}

Dado que la nave espacial no pudo ser estabilizada según lo previsto, no se pudo implementar la estabilización por gradiente gravitatorio. La velocidad de rotación era de aproximadamente 76 revoluciones por minuto, lo que provocó una aceleración efectiva de 4g en el sistema de alimentación de cesio , inundando la cámara de descarga e impidiendo el funcionamiento normal del propulsor con extracción de haz de iones. El IPS pudo funcionar como fuente de plasma neutro, sin extracción de iones de alto voltaje, junto con el neutralizador de alambre para examinar los efectos de carga de la nave espacial. El neutralizador también se operó de forma independiente para proporcionar inyección de electrones para los experimentos de carga de la nave espacial.

Aunque algunos de los instrumentos a bordo funcionaron correctamente a pesar del giro incorrecto, los experimentos de gradiente gravitacional y adquisición de imágenes fallaron. WEFAX seguía operativo, aunque no se transmitieron imágenes. ^{[ 6 ]}

La nave espacial fue impulsada por encima de la órbita geoestacionaria al final de su misión. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

• 1969 en vuelos espaciales
• Tecnología de aplicaciones satelitales