Microscopía AT

AT Microscopii es un sistema estelar binario ubicado a una distancia de 35 años luz (11 pc) del Sol en la constelación de Microscopium . ^{[ 2 ]} Ambos miembros son estrellas fulgurantes , ^{[ 8 ]} lo que significa que son estrellas enanas rojas que experimentan erupciones aleatorias que aumentan su brillo. Este par se encuentra físicamente cerca de la estrella enana roja AU Microscopii , lo que podría significar que forman un amplio sistema estelar triple. ^{[ 8 ]}  

En 1926, el astrónomo neerlandés-estadounidense Willem Jacob Luyten informó que las líneas en el espectro de esta estrella sufrieron variaciones. Una placa fotográfica tomada el 23 de junio de 1895 mostró líneas brillantes de hidrógeno que eran mucho más débiles en una placa tomada el 29 de junio de 1895. Una fotografía tomada el 1 de julio de 1903 no mostró tales líneas. La variación neta en el brillo de la estrella fue pequeña, no superó 0,5 en magnitud . Luyten observó que la estrella tiene un gran movimiento propio , cambiando su posición en 0,43 segundos de arco entre 1899 y 1923. ^{[ 10 ]}

En 1927, se descubrió que el objeto era un par de estrellas con una separación angular de 2,95 segundos de arco . Se demostró que ambas eran del tipo "enana Me", lo que indica que son enanas rojas con líneas de emisión en su espectro. Este fue el primer par de estrellas enanas Me coincidentes que se descubrió. Las primeras mediciones de paralaje del par mostraron un desplazamiento anual de aproximadamente 0,1 segundos de arco , mientras que su velocidad radial se midió en +5  km/s alejándose del Sol. Se demostró que una estrella cercana, HD 197981, posteriormente denominada AU Microscopii , tenía una velocidad radial similar de +10  km/s. Por esta razón, se sugirió que las tres estrellas están físicamente asociadas. ^{[ 11 ]}

Tras el descubrimiento en 1949 de que ciertos tipos de estrellas variables se caracterizan por cambios rápidos pero breves en su brillo, acompañados de líneas de emisión en su espectro, ^{[ 12 ]} en 1954 tanto HD 196982 A como B fueron catalogadas como presuntas estrellas fulgurantes por el físico solar checo Zdeněk Švestka . ^{[ 13 ]}

Con la introducción de instrumentos fotométricos en la astronomía, ahora se podía monitorear la variabilidad de las estrellas a intervalos de tiempo. Las mediciones de HD 196982 durante 1969 mostraron que eran las estrellas con mayor actividad fulgurante conocidas hasta ese momento: durante un período de 16,31 horas, se observaron 54 llamaradas. Las llamaradas aumentaron la magnitud combinada del par en más de 0,05 durante más de la mitad de este período de observación. ^{[ 14 ]} Para 1972, el par había recibido la designación de estrella variable AT Microscopii. ^{[ 15 ]}

Las mediciones de posición del par realizadas con la nave espacial Hipparcos muestran un desplazamiento de paralaje anual de 0,0935 segundos de arco , lo que equivale a una distancia de aproximadamente 35 años luz (11 pc) del Sol. ^{[ 2 ]} Es un sistema estelar binario con una separación angular de 4,0 segundos de arco . ^{[ 12 ]} Ambos miembros son estrellas enanas rojas de presecuencia principal y se encuentran entre las más jóvenes de este tipo en las cercanías del Sol. ^{[ 12 ]} En relación con el Sol, el componente A tiene aproximadamente el 27 % de la masa y el 3,6 % de la luminosidad, mientras que el componente B tiene el 25 % de la masa y el 3,3 % de la luminosidad. ^{[ 3 ]}  

Ambos miembros de este sistema tienen coronas estelares activas , muestran variaciones de luminosidad del tipo BY Draconis y son emisores de rayos X. ^{[ 8 ]} La tasa promedio de llamaradas para el par es de 2,8 por hora. ^{[ 12 ] [ 16 ]} Su espectro de rayos X es consistente con una densidad de plasma de alrededor de 3 × 10 ¹⁰ cm ⁻³ y una intensidad de campo magnético de al menos 100 G en las regiones de llamaradas. ^{[ 17 ]} Ninguna de las estrellas muestra ninguna indicación de litio en su espectro, habiendo agotado este elemento a través de la fusión nuclear en sus núcleos. ^{[ 3 ]} 

Este sistema binario se encuentra muy cerca de la joven estrella AU Microscopii , con una separación proyectada de 46.400 ± 500 unidades astronómicas . Esto indica que las tres podrían formar un sistema triple jerárquico amplio, con el par AT Microscopii orbitando alrededor de AU Microscopii durante un período de 10 millones de años. ^{[ 8 ]} Las tres estrellas son candidatas a miembros del grupo móvil Beta Pictoris , una de las asociaciones de estrellas más cercanas que comparten un movimiento común a través del espacio. Este grupo tiene una distancia promedio de aproximadamente 100 años luz (31 pc) de la Tierra, pero está disperso en un volumen de aproximadamente 100 años luz (31 pc) de diámetro. Las estimaciones para la edad de este grupo varían entre 10 y 21 millones de años. ^{[ 3 ]}    

• AU y AT Microscopii AB , Sol Company, archivado del original el 28 de abril de 2004 , recuperado el 12 de mayo de 2013 .