Corporación AVX

AVX Corporation es un fabricante estadounidense de componentes electrónicos con sede en Fountain Inn, Carolina del Sur . Es el mayor empleador industrial del condado de Horry, Carolina del Sur , con casi 1000 trabajadores en Myrtle Beach y Conway . ^{[ 2 ]} AVX cuenta con 9900 empleados y opera en Estados Unidos, Europa y Asia . AVX es una filial de Kyocera Electronics Corporation . ^{[ 3 ]}

Las ventas de 2012 fueron de $1.545 millones. ^{[ 4 ]} El gasto de capital para el año 2010 fue el más bajo en cinco años, $28.888 millones, un 34,6% menor que el año anterior y un sesenta por ciento menor que en 2008, las ganancias por acción crecieron un 78,7% a pesar de que las ventas totales cayeron (aunque los ingresos crecieron con cada trimestre sucesivo desde abril de 2009) ^{[ 1 ]}

A partir del 1 de octubre de 2021, la empresa cambió su nombre a KYOCERA AVX Components Corporation y utilizará KYOCERA AVX como marca comercial. ^{[ 5 ]}

AVX cuenta con tres unidades de negocio. Componentes Pasivos incluye componentes eléctricos para sistemas de frenado automotriz , teléfonos celulares , fotocopiadoras , audífonos y locomotoras . KED Resale vende productos Kyocera, incluyendo condensadores cerámicos y de tantalio . Los conectores se utilizan en las industrias automotriz y médica . ^{[ 6 ]}

Entre los principales clientes de AVX se encuentran Motorola , Nokia y Robert Bosch GmbH .

En 2011, casi la mitad de las ventas de la empresa se realizaban en Asia. ^{[ 7 ]}

AVX comenzó en 1972 fabricando condensadores cerámicos como filial de Aerovox Corporation, empresa fundada en 1922 como Radiola Wireless Corporation, dedicada a la fabricación de radios. En junio de 1973, AVX se convirtió en la empresa matriz tras la venta de los activos de Aerovox. Ese mismo año, Marshall D. Butler, quien desempeñó un papel fundamental en el crecimiento de la compañía, asumió la presidencia y la dirección ejecutiva .

Butler cofundó Alloys Unlimited Inc. en 1957, empresa que fue vendida a Plessey Co., con sede en Londres , en 1970. Butler permaneció varios años como presidente de la filial de Plessey. Gracias a su experiencia en el sector de los semiconductores , Butler decidió que AVX debía centrarse en los condensadores cerámicos multicapa (MLCC), utilizados en el sector de los circuitos integrados , que experimentaba un rápido crecimiento . Butler vendió otras dos divisiones y puso en marcha un plan quinquenal. La inversión de 20 millones de dólares de la empresa y un análisis minucioso del mercado dieron como resultado unas ventas de 95 millones de dólares en 1979 y el dominio del mercado; el objetivo, basado en un crecimiento anual del 30 %, era de 83 millones de dólares.

AVX expandió sus operaciones a Europa, pero su entrada en Japón resultó más difícil debido al mercado interno protegido del país. La licencia de la compañía no le permitía vender en Japón, mientras que Kyocera Corporation sí podía hacerlo en Estados Unidos. El director ejecutivo de Kyocera, Kazuo Inamori, coincidió con Butler en que era necesario cambiar la situación, y Kyocera eliminó la cláusula injusta. En 1979, AVX fundó una filial en Japón.

Durante la década de 1980, el crecimiento continuó, alcanzando las ventas los 234 millones de dólares en 1984. Sin embargo, ese mismo año se hizo evidente que los fabricantes de computadoras habían comprado más condensadores de los necesarios, lo que provocó una desaceleración en el sector. AVX siguió creciendo mediante la investigación de nuevos productos y la adquisición de otras empresas. A finales de la década, las ventas alcanzaron los 450 millones de dólares.

A finales de la década de 1980, las operaciones europeas de AVX representaban una cuarta parte de sus ventas. AVX quería fabricar piezas para Kyocera, que solo obtenía el 2 % de sus ventas en Europa, y esperaba aumentar esa cifra antes de que la Comunidad Europea lo dificultara. Inamori quería comprar AVX en lugar de asociarse con la empresa. Tras una compra de acciones por valor de 267 millones de dólares , AVX opera como parte de Kyocera Corp. desde el 18 de enero de 1990.

Butler se retiró como director ejecutivo en 1993, pero permaneció en el consejo de administración . Benedict P. Rosen, empleado desde los inicios de la empresa, se convirtió en el nuevo director ejecutivo. Para 1995, las ventas alcanzaron casi los mil millones de dólares tras un crecimiento significativo en el sector de las computadoras personales y los teléfonos celulares. Al mismo tiempo, las industrias automotriz, de electrodomésticos y médica necesitaban componentes electrónicos, y los sistemas electrónicos avanzados también requerían condensadores. AVX también vendió productos de Kyocera en todo el mundo y ayudó a la empresa a iniciar operaciones en México e Indonesia . Kyocera ayudó a AVX a comenzar la fabricación de conectores.

En 1995, Kyocera vendió una cuarta parte de AVX por 557 millones de dólares, lo que superó con creces la inversión realizada en AVX, a pesar de que Kyocera aún poseía las tres cuartas partes de la empresa. AVX utilizó ese dinero para incursionar en el negocio de los conectores y aumentar su producción de condensadores cerámicos y de tantalio.

El auge de la industria de los condensadores resultó ser, una vez más, temporal, ya que los clientes adquirieron más productos de los que necesitaban. Sin embargo, en 1998, las computadoras personales y los teléfonos celulares impulsaron aún más el crecimiento, al igual que los nuevos componentes electrónicos para automóviles. Al mismo tiempo, los precios de las materias primas aumentaron y la crisis monetaria asiática agravó los problemas de AVX. Esto provocó despidos, pero para el año 2000 la empresa ya se encontraba en buena situación, expandiendo sus operaciones a El Salvador y la República Checa (Lanškroun).

A finales del ejercicio fiscal de 2001, AVX contaba con 26 plantas en 12 países, 21 000 empleados y unas ventas de 2600 millones de dólares. Sin embargo, una recesión puso fin a la bonanza y los ingresos cayeron a 1250 millones de dólares; el número de empleados se redujo a 12 500. La producción se trasladó a la República Checa a finales de la década de 1990 y a China a partir de 2005.

La situación de la industria pareció mejorar en 2004, aunque AVX seguía perdiendo dinero. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En abril de 2009, la empresa decidió cerrar varias de sus fábricas más pequeñas en todo el mundo, incluida su planta de fabricación insignia en Paignton , Inglaterra, a raíz de la crisis crediticia, en un esfuerzo por reducir costes y seguir siendo financieramente viable para los accionistas.

El 3 de diciembre de 2009, AVX anunció que trasladaría su sede corporativa a Greenville, Carolina del Sur , lo que implicaría la pérdida de aproximadamente 150 puestos de trabajo en el área de Myrtle Beach. La compañía no tenía previsto realizar cambios en la producción en Conway y Myrtle Beach. ^{[ 10 ]}

En 2011, AVX anunció planes para demoler la planta original de Myrtle Beach, construida en 1949 y modernizada en 1985, mientras que las operaciones de fabricación continuarían en una ubicación cercana en el mismo terreno. ^{[ 11 ]} La demolición tuvo lugar en 2015. ^{[ 12 ]}

En 2018, AVX cerró una planta de fabricación de componentes electrónicos en Olean, Nueva York . ^{[ 13 ]} La planta figuraba en la lista de sitios Superfund de la EPA desde principios de la década de 1980. Se sospecha que es la fuente de una pluma de tricloroetileno (TCE) que se filtró al acuífero de East Olean. ^{[ 14 ]}

En 2007, los propietarios de terrenos en Myrtle Beach cercanos a la planta de AVX presentaron una demanda alegando que el tricloroetileno (TCE) utilizado en la planta hasta la década de 1980 había contaminado su vecindario y disminuido el valor de sus propiedades. Otra demanda alegaba que la contaminación había paralizado la construcción de un condominio en la zona. Un consultor de Horry Land Co., uno de los propietarios, descubrió la contaminación en 2006 mientras realizaba pruebas ambientales previas al desarrollo de una parte del terreno. En 2009, AVX afirmó que la Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach causó al menos parte de la contaminación, y la empresa incluyó a la Fuerza Aérea en una de las varias demandas. Un geólogo de AVX afirma que la contaminación podría limpiarse en cinco años y que Horry Land no tiene derecho a compensación, mientras que el consultor de Horry Land afirma que es imposible determinar cuánto tiempo llevará la limpieza, ya que AVX lleva 28 años intentando limpiar su propia contaminación. ^{[ 15 ]}

El 22 de febrero de 2010, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Terry Wooten, dictaminó que las pruebas presentadas en la demanda de Horry Land demostraban que los demandantes tenían derecho a un juicio. ^{[ 15 ]} El 23 de febrero de 2011, comenzó el juicio en Florence, Carolina del Sur . ^{[ 16 ]} En mayo de 2011, Wooten dictaminó que AVX causó la contaminación, y los registros de propiedad del condado muestran que AVX compró 21,5 acres de terreno contaminado por 4,6 millones de dólares. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

AVX apeló la decisión de Wooten de 2011 sobre si la Fuerza Aérea debía contribuir a los costos de la limpieza. El Departamento de Salud y Control Ambiental de Carolina del Sur (SC DHEC) declaró en una carta del 13 de marzo de 2012 que la contaminación en algunas áreas provenía de AVX, pero que en un área la causa era otra. AVX argumentó que el experto del gobierno, quien afirmó que el agua subterránea de la base fluía lejos de las áreas contaminadas, no estaba calificado para testificar sobre el tema. Los hallazgos podrían influir en una próxima demanda colectiva presentada por los propietarios. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El 25 de octubre de 2012, The Sun News informó que un panel de jueces de la corte federal de apelaciones había indicado que no revocaría el fallo de un tribunal inferior, otorgando así al fabricante de componentes electrónicos un nuevo juicio en su caso de contaminación de aguas subterráneas. AVX alegó que Wooten cometió un error legal en su juicio de 2011 al permitir que un perito no calificado testificara. ^{[ 21 ]}

El 22 de julio de 2013, se seleccionó un jurado para la segunda de tres demandas relacionadas con la contaminación en terrenos propiedad de JDS Development of Myrtle Beach LLC, que solicitaba daños y perjuicios y lucro cesante por condominios que nunca se construyeron. AVX argumenta que la recesión económica provocó el fracaso del proyecto Southern Pines y culpa a la Fuerza Aérea de parte de la contaminación. La demanda se presentó en 2008 y el juicio estaba programado para 2012, pero la falta de jurados suficientes provocó un retraso. ^{[ 22 ]} El jurado otorgó a JDS 500 000 dólares en daños compensatorios y 250 000 dólares en daños punitivos, pero AVX solicitó que dicha cantidad se redujera a no más de 397 500 dólares, alegando que JDS no presentó "testimonio pericial" para respaldar sus argumentos ni pruebas de que Southern Pines hubiera sido un éxito. ^{[ 23 ]}

El 8 de octubre de 2014, se anunció que AVX acordó pagar 1,2 millones de dólares a los propietarios de 42 propiedades con contaminación por TCE. Los propietarios aún debían aprobar el acuerdo, que el abogado Gene Connell calificó de "razonable". El acuerdo implicaría el sobreseimiento de una demanda colectiva presentada casi siete años antes. ^{[ 18 ]}

Documentos presentados el 5 de agosto de 2015 muestran que los propietarios podían demandar a AVX luego de que la mayoría de la Corte Suprema de Carolina del Sur revocara la decisión del juez del Tribunal de Circuito Benjamin Culbertson de desestimar su caso. El fallo permite determinar si los hechos del caso darán lugar a una póliza de "daños por estigma". ^{[ 12 ]}

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