WaveRoller de energía AW

WaveRoller es un convertidor de energía undimotriz (WEC, por sus siglas en inglés) desarrollado por la empresa finlandesa AW-Energy Oy desde 2002, aunque el concepto inicial se desarrolló entre 1993 y 1999.

El dispositivo es un convertidor de oleaje oscilante sumergido con aleta articulada (OWSC, por sus siglas en inglés). Este aprovecha el movimiento oscilante de las olas cerca de la costa, primero hacia la orilla y luego mar adentro, para hacer girar la aleta articulada, o paleta, y así generar electricidad o bombear agua a tierra para su desalinización.

Se han probado dos dispositivos frente a las costas de Peniche, Portugal , en 2012 y entre 2019 y 2021. En septiembre de 2024, se anunció el proyecto ONDEP, que desplegará y operará un conjunto de cuatro dispositivos WaveRoller en la misma ubicación.

El dispositivo WaveRoller está completamente sumergido en el lecho marino bastante cerca de la costa, ubicado aproximadamente entre 300 metros (1000 pies) y 2 kilómetros (1,2 millas) mar adentro, en profundidades de agua de 8 a 20 metros (26 a 66 pies). ^{[ 1 ]}  

El dispositivo consta de un panel móvil que gira hacia adelante y hacia atrás siguiendo el movimiento de las olas cercanas a la costa. ^{[ 2 ]} Esto impulsa pistones hidráulicos que bombean fluido en un circuito cerrado a través de atenuadores de suavizado de potencia, antes de accionar un motor hidráulico . Este se conecta a un generador eléctrico para producir electricidad. ^{[ 3 ]}

Mientras buceaba frente a la costa de Finlandia en 1993, Rauno Koivusaari, el inventor de WaveRoller, observó el movimiento ondulante de las olas del océano moviendo una gran escotilla en un naufragio y se dio cuenta de que esta fuerza podía aprovecharse. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Una prueba de concepto inicial se realizó en 1999. ^{[ 5 ]}

AW Energy se fundó en Finlandia en 2002, ^{[ 6 ]} y tiene su sede en Vantaa , justo al norte de Helsinki .

Las primeras pruebas de componentes del WaveRoller se llevaron a cabo en el centro de pruebas Billia Croo del Centro Europeo de Energía Marina en 2005. ^{[ 6 ]}

Pruebas de prototipos a media escala, Peniche, Portugal

En 2009, un consorcio liderado por AW-Energy recibió 3 millones de euros de la Comisión Europea en el marco del FP7 para construir y demostrar un dispositivo de energía undimotriz conectado a la red. El consorcio también incluía a las empresas de ingeniería líderes ABB y Bosch Rexroth . ^{[ 7 ] [ 8 ]} El proyecto de tres años se denominó SURGE – Generación de electricidad renovable submarina simple, y tenía como objetivo desplegar y demostrar el dispositivo WaveRoller frente a la costa de Peniche, Portugal, a unos 100 kilómetros (62 millas) al norte de Lisboa , a partir del verano de 2011. ^{[ 9 ]} Peniche es conocida por sus grandes olas y se la llama «Capital da Ondas» o «Capital de las olas». ^{[ 7 ]} 

Tras varios retrasos, el dispositivo finalmente se desplegó en 2012, con tres  aletas de 100 kW instaladas. Posteriormente, se trasladó al puerto y se probó en configuraciones con uno, dos o tres paneles operativos. ^{[ 10 ]} Se montó sobre una estructura de acero que podía remolcarse hasta el lugar de instalación y luego sumergirse en el lecho marino.

Prototipo a escala comercial

En 2019, se ensambló en Peniche el primer dispositivo a escala comercial, con una potencia nominal de 350  kW. El dispositivo fue certificado por DNV GL y Lloyd's Register . ^{[ 12 ]} El dispositivo se desplegó en octubre de 2019, a 820 metros (2700 pies) de la costa. ^{[ 3 ]} 

También se construyó una nueva subestación terrestre para el dispositivo WaveRoller en 2019, como parte del proyecto Surge2. ^{[ 1 ]}

Después de casi dos años de funcionamiento continuo, el dispositivo prototipo fue recuperado en agosto de 2021 para su inspección, incluida la evaluación de la integridad estructural. ^{[ 13 ]}

AW-Energy anunció en 2023 que había firmado un memorando de entendimiento con Kaoko Green Energy Solutions de Namibia para explorar el potencial de desplegar dispositivos frente a la costa de Swakopmund para proporcionar energía, incluyendo hidrógeno verde y desalinización. ^{[ 15 ]} La evaluación de impacto ambiental del proyecto fue aprobada por el Ministerio de Medio Ambiente, Silvicultura y Turismo de Namibia en octubre de 2024. ^{[ 16 ]}