Un lugar embrujado

" Un lugar embrujado " es el último cuento del segundo volumen de la primera colección de cuentos de Nikolai Gogol ^{[ 1 ]} , Tardes en una granja cerca de Dikanka (1832).

Al igual que el relato que concluye el primer volumen, " La carta perdida: Un cuento narrado por el sacristán de la iglesia N... ", está contado por un exuberante narrador cosaco , el viejo sacristán Foma, quien dice que el cuento trata sobre su abuelo.

El abuelo de Foma cultiva melones y pasa la mayor parte del tiempo en una choza cercana, disfrutando del paso de las carretas cargadas de mercancías. Un día, mientras charlaba con unos carreteros que pasaban por allí, su abuelo decide superar a Foma y a su amigo en un concurso de baile. Lo hace bastante bien hasta que llega a un punto del jardín donde no puede moverse y se le entumecen las piernas. Maldice al diablo y vuelve a intentarlo.

De repente, es transportado a un lugar que parece ser el jardín del sacerdote local. Se acerca a una lápida que brilla y la marca con un palo, creyendo que hay un tesoro escondido debajo. Al regresar a casa, se niega a hablar de lo sucedido y al día siguiente sale a buscar el lugar. Cuando llega al jardín del sacerdote, no encuentra la lápida sobre el tesoro enterrado y maldice al diablo una vez más por haberlo engañado.

Al día siguiente, el abuelo de Foma explora el lugar donde no pudo bailar el día anterior y descubre que este sitio tiene el poder de transportarlo mágicamente al cementerio donde está marcada la tumba. Excava y encuentra un caldero, mientras un pájaro, una oveja y un oso se burlan de él, repitiendo sus palabras de forma aterradora. Tras encontrar el tesoro, el diablo intenta aterrorizarlo de nuevo haciéndole creer que está al borde de un precipicio, a punto de caer sobre él, con una cabeza monstruosa asomándose por detrás. El abuelo arroja el caldero y todo vuelve a la normalidad. Convencido de que el diablo solo intenta asustarlo, agarra el caldero y corre de vuelta a casa.

Su esposa observa el caldero que se acerca. Pensando que los muchachos están detrás, mientras se aproxima, arroja agua sucia de fregar detrás del caldero, cubriendo al abuelo con restos de melón. Él les cuenta lo que encontró, pero al abrir el caldero descubre inmundicia y, desde ese día, jamás vuelve a confiar en el diablo y se persigna cada vez que pasa por un lugar que, según se dice, tiene algo malo. Cerca el área donde no pudo bailar y hace que todos arrojen allí toda la basura y las malas hierbas que recogen.

• An omnibus collection of Gogol's short fiction at Standard Ebooks