Un plan para asesinar

Un plan para un asesinato es un thriller estadounidense de cine negro de 1953 dirigido y escrito por Andrew L. Stone y protagonizado por Joseph Cotten , Jean Peters y Gary Merrill . ^{[ 1 ]}

Whitney "Cam" Cameron llega a un hospital y se entera de que Polly, la hijastra de su cuñada viuda Lynne, sufre violentas convulsiones a causa de una enfermedad desconocida. Al principio parece recuperarse, pero sufre una recaída y fallece. Los médicos, que inicialmente sospechaban de tetania , no logran determinar la causa de la muerte de Polly.

Maggie, la esposa del abogado de Cam, Fred, una detective aficionada, nota las similitudes entre los síntomas de Polly y los de las víctimas de envenenamiento por estricnina sobre las que ha leído. Cam llega a la difícil conclusión de que su difunto hermano, el exmarido de Lynne, murió en circunstancias sorprendentemente idénticas, pero duda en sospechar de Lynne, por quien siente atracción romántica. Fred revela que el testamento del hermano de Cam solo le deja su gran fortuna a Lynne en caso de que ambos hijos mueran, lo que le proporciona un motivo creíble para asesinar a su marido y a Polly. La principal preocupación de Cam es el bienestar de su joven sobrino, Doug, a quien quiere mucho.

Cam solicita la exhumación del cuerpo de Polly para realizarle análisis químicos, y se encuentra en su cadáver suficiente estricnina para matar a cuatro personas. La policía acusa a Lynne de asesinato y la lleva ante un juez, quien desestima los cargos por falta de pruebas. Lynne anuncia que se llevará a Doug a Europa durante un año, y Cam está desesperado por detenerla sin que ella sepa que él cree que es una asesina.

Cam visita una tienda local y le pregunta al dependiente sobre la estricnina y otros insecticidas. Descubre que existe un insecticida especialmente potente con suficiente estricnina como para matar a un caballo. Las pastillas están marcadas con una distintiva letra "W". Compra un frasco de veneno de arsénico.

Para intervenir y proteger a Doug, Cam aborda el transatlántico con destino a Europa y sorprende a Lynne y Doug. Su engaño consiste en fingir que no soporta estar separado de Lynne, pero en realidad ha traído a bordo en secreto una botella de arsénico para matarla y así salvar a Doug. Simula cortejar a Lynne de forma convincente, pero su indecisión lo atormenta: no puede matarla, pero siente que debe hacerlo.

Cam registra a escondidas las pertenencias de Lynne y encuentra varias pastillas marcadas con la letra "W" mezcladas con aspirinas en un frasco . Convencido de que Lynne había envenenado a Polly y a su hermano, Cam idea un plan. En el camarote de Lynne, disuelve subrepticiamente una de las pastillas con la "W" en su bebida, la cual ella toma. Cam le informa que la bebida contenía veneno, pero que si busca ayuda médica de inmediato, su vida se salvará. Lynne, nerviosa pero desafiante, niega haber cometido ningún delito e insiste en que las pastillas son simplemente aspirinas. El detective del barco, que se había escondido en otra habitación, se revela. Cuando el reloj marca la hora en que Cam cree que el veneno habría incapacitado a Lynne, ella expulsa indignada a los hombres de su camarote. Cam se siente abrumado por la culpa por haber sospechado de Lynne y agradece haber frustrado su anterior oportunidad de matarla. Poco después, Cam es llamado al consultorio del médico del barco y se entera de que Lynne había acudido de urgencia al médico, agonizando por envenenamiento con estricnina, justo después de que Cam y el detective abandonaran su camarote. El médico logra salvarle la vida en el último instante.

Un tribunal condena a Lynne a cadena perpetua por los asesinatos de Polly y su marido.

• Joseph Cotten como Whitney 'Cam' Cameron
• Jean Peters como Lynne Cameron
• Gary Merrill como Fred Sargent
• Catherine McLeod como Maggie Sargent
• Jack Kruschen como el teniente detective Harold Y. Cole
• Barney Phillips como el detective capitán Pringle
• Freddy Ridgeway como Doug Cameron (como Fred Ridgeway)

En una reseña contemporánea para The New York Times , el crítico Howard Thompson escribió:

Aunque supuestamente basada en hechos reales, la retórica artificiosa de esta extensa producción de Twentieth Century-Fox perjudica a un pequeño pero sólido elenco encabezado por Joseph Cotten y Jean Peters, y ofrece algunos momentos de suspense y una trama bastante provocativa: el acoso a una bella experta en venenos. Sin embargo, la pesada fijación del Sr. Stone en la justicia convencional, enfatizada redundantemente en la narración del protagonista, evita cualquier sorpresa a lo largo de la historia. De hecho, pierde toda credibilidad antes del clímax, cuando atrapa a la culpable a bordo de un transatlántico, llevándose consigo a su víctima y suficiente estricnina —como el Sr. Cotten la acusa dos veces— como para asfixiar a un caballo. «Esta farsa», responde la comprensiblemente hosca Srta. Peters, « ya ha durado demasiado». ^{[ 2 ]}

• Un plan para asesinar en IMDb
• Un plan para asesinar en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Un plan para asesinar en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Tráiler de la película " A Blueprint for Murder" enYouTube