Un caso de uso de fuerza letal

A Case of Deadly Force es una película dramática estadounidense hecha para televisión que se estrenó el 9 de abril de 1986. La película se filmó en Boston , Massachusetts , Estados Unidos, y fue protagonizada por Richard Crenna , John Shea y Dylan Baker .

La película se basó en el libro de crímenes reales de 1983 , Deadly Force: The True Story of How a Badge Can Become a License to Kill (también subtitulado A Police Shooting and My Family's Search for the Truth ), de Lawrence O'Donnell . O'Donnell escribió el libro tras el injustificado tiroteo de 1975 contra James Bowden, un hombre negro desarmado de 25 años, a manos de policías blancos, y el posterior encubrimiento por parte del Departamento de Policía de Boston , cuando su propia familia se vio involucrada en el caso. Su padre, Lawrence O'Donnell Sr. , fue el abogado de la demandante, Patricia Bowden.

Agentes encubiertos de la Fuerza de Patrulla Táctica (TPF) de Boston reciben instrucciones de vigilar a dos sospechosos negros altos relacionados con un robo a mano armada anterior. Durante su vigilancia del presunto coche de la huida, los agentes Duggan ( Michael O'Hare ) y Mooney (Paul O'Brien) revisan sus armas y bromean sobre la violencia inminente. El reportero Dave O'Brian ( Anthony Heald ) y un fotoperiodista se encuentran en el asiento trasero del coche patrulla para escribir un artículo sobre el equipo de la TPF, y toman notas detalladas de lo que sucede. Cuando un hombre negro entra en el coche vigilado, los policías se abalanzan sobre él y le disparan, celebrando después el asesinato. Más tarde, en informes contradictorios, afirman que Bowden atropelló a Mooney con el coche y que dispararon en defensa propia . Cuando la policía investiga el asunto por su cuenta, decide que sus agentes de la TPF actuaron correctamente. Pero la viuda de Bowden, Patricia, sabe que su marido no era un criminal.

Pat Bowden, ahora madre soltera de dos niños pequeños, contrata al abogado Lawrence O'Donnell Sr. ( Richard Crenna ), también ex oficial, para que demuestre un caso de homicidio culposo. El equipo legal, que incluye a sus cuatro hijos ( John Shea , Tate Donovan , Tom Isbell y Dylan Baker ), se enfrenta a la policía.

La familiaridad personal de O'Donnell con el Departamento de Policía ayuda y a la vez dificulta sus investigaciones. Al igual que los oficiales acusados, es un orgulloso irlandés-estadounidense, y existe un sentimiento de tribalismo —tanto racial como laboral— entre los protagonistas de la historia. Pero O'Donnell también cree a Pat cuando ella insiste en que su esposo era inocente. James había trabajado como conserje de hospital desde los 17 años. El sospechoso del robo buscado mide 1,83 metros y es delgado; James medía 1,63 metros y pesaba 82 kilos. ^{[ 1 ]} O'Donnell sabe qué tácticas esperar cuando los burócratas ponen trabas y retrasan el progreso del caso. Se enfurece cuando dos agentes arrestan a su hijo Lawrence Jr. con un cargo falso y lo golpean. Pero el encubrimiento ha sido chapucero en muchos sentidos.

Tras unas turbias "investigaciones internas" en las que el Departamento de Policía de Boston protegió a los tiradores de su Fuerza de Patrulla Táctica, finalmente se celebró el juicio en 1980. La defensa tuvo serios problemas con su caso, empezando por el joven e inexperto abogado defensor. Se plantaron pruebas o desaparecieron. El reportero Dave O'Brian relata detalles de su patrulla que contradicen la versión oficial. El coche y la matrícula de James Bowden se confundieron con los del coche de la huida. La ruta que supuestamente tomó dicho coche era imposible, ya que una de las calles de esa ruta estaba bloqueada con bolardos de hormigón . El arma con la que supuestamente disparó a los policías fue "encontrada" a cien pies del cuerpo de Bowden. Aunque alegaron que dispararon en defensa propia, le dispararon por la espalda.

El jurado falló a favor de la familia Bowden, y cuando se apeló el caso, un segundo jurado también lo hizo. El veredicto se convirtió en una decisión legal histórica. Por primera vez en Estados Unidos, la ciudad de Boston, tras años de demoras, otorgó una indemnización por daños y perjuicios a una víctima de un homicidio policial. En marzo de 1984, Pat Bowden ganó más de 840 000 dólares y limpió el nombre de su esposo. ^{[ 1 ]}

Hacia el final de la película, una narración final afirmaba que, poco después del juicio, la TPF fue disuelta.

• Richard Crenna como Lawrence O'Donnell Sr.
• John Shea como Michael O'Donnell
• Lorraine Toussaint como Pat Bowden
• Francis X. McCarthy como Hanna (como Frank McCarthy)
• Tom Isbell como Billy O'Donnell
• Dylan Baker como Kevin O'Donnell
• Michael O'Hare como Joe Duggan
• Tate Donovan como Lawrence O'Donnell Jr.
• Paul O'Brien como Ken Mooney
• Anna Maria Horsford como Virginia Cates (como Anna Marie Horsford)
• Anthony Heald como Dave O'Brian
• Fred J. Scollay como el juez Walter Jay Skinner

El New York Times escribe: «La película limita cuidadosamente la culpa a la Fuerza de Patrulla Táctica, que, según se da a entender, se volvió tan arrogante e independiente que operaba sin controles». Asimismo, A Case of Deadly Force «evita cuidadosamente el sensacionalismo» y, si bien contiene «distorsiones inevitables del docudrama», maneja bien una historia difícil. ^{[ 1 ]}

El Chicago Tribune la califica de "una película ágil y bien ejecutada" con un "guion dinámico", y añade que "todo el reparto es excelente, incluso Frank McCarthy en un papel pequeño pero impresionante como el corpulento y ajustado fiscal de la ciudad, mientras que el siempre confiable Crenna despliega una sólida combinación de astucia y fiereza, particularmente en sus escenas en la sala del tribunal, donde maneja con destreza a los arrogantes acusados ​​de la fuerza de patrulla táctica, así como al jurado compuesto exclusivamente por blancos". ^{[ 2 ]}

El crítico Tom Shales de The Washington Post la califica como "una película buenísima": "Una película sobre racismo que en gran medida evita el tema del racismo y una historia de brutalidad policial que lo aborda con delicadeza, A Case of Deadly Force promete mucho más de lo que cumple. Aun así, cumple con creces". ^{[ 3 ]}

• Un caso de fuerza letal en IMDb