Una cierta justicia

A Certain Justice es una novela policíaca del escritor británico PD James , publicada en 1997 por Faber & Faber en el Reino Unido ^[1] y por Alfred A. Knopf en los EE. UU. ^[2] Fue la décima en la que aparecía su personaje recurrente Adam Dalgliesh y el libro estaba dedicado a sus cinco nietos.

Venetia Aldridge es una brillante abogada penalista que está a punto de asumir el cargo de directora de Pawlet Court, un ficticio juzgado de Londres . Entonces la encuentran apuñalada hasta la muerte en su habitación, con una peluca pasada de moda empapada en sangre. El conocimiento de dónde encontrar la peluca y la sangre almacenada en un frigorífico lista para una operación privada indica que el culpable más probable proviene del propio Pawlet Court, donde Venetia se ha ganado muchos enemigos.

El actual director de la Cámara, Hubert Langton, preferiría que su sucesor fuera Drysdale Laud, con quien se reúne regularmente. De esa sucesión también dependerá el futuro profesional de miembros más jóvenes, como Simon Costello, en cuyo trabajo Venetia ha descubierto irregularidades; o Catherine Beddington, a quien Venetia no considera lo suficientemente capaz de continuar en la Cámara una vez que termine su período de pupilaje . Más tenuemente, el hermano menor de Desmond Ulrick se había suicidado en el pasado mientras estaba en la escuela tiranizada por el padre director de Venetia. Y entre los empleados de la Cámara hay otros enemigos potenciales: Harry Naughton, el secretario principal que es poco probable que convenza a Venetia de que le permita trabajar más allá de la edad de jubilación para poder llegar a fin de mes; o la secretaria de la Cámara, Valerie Caldwell, cuyo hermano delincuente Venetia se niega a defender.

En el pasado, Venetia había librado a un asesino que luego cometió otros crímenes. Se trataba de un violador de niños, cuya abuela, la señora Carpenter, una de sus últimas víctimas, ahora trabaja para la agencia contratada para limpiar Pawlet Court por las noches. Más recientemente, Venetia ha defendido con éxito a Garry Ashe contra la acusación de asesinato de su tía prostituta y ahora se enfrenta al hecho desagradable de que Garry se ha comprometido con su hija salvaje, Octavia. ¿Podría Garry estar más interesado en la herencia que recibiría la enamorada Octavia tras la muerte de su madre?

Hubert Langton informa del asesinato a Scotland Yard , donde ya conoce al comandante Adam Dalgliesh. El comandante llega con sus ayudantes, los inspectores detectives Kate Miskin y Piers Tarrant, y juntos comienzan a establecer las coartadas de todos los que posiblemente estén relacionados con el caso. Entre ellos se encuentra el diputado Mark Rawlestone, un antiguo compañero de cama de conveniencia del que Venetia se ha separado recientemente de forma amarga. Luego está el ex marido de Venetia, Luke, que ahora se ha vuelto a casar y vive en Dorset. Resulta que Venetia había convocado a Luke a Londres para intentar sobornar a Ashe, pero su nueva y mucho más decidida compañera, Anna, había ido en su lugar. Como esto ocurrió la noche en que Venetia fue asesinada, la cita no se cumplió.

Mientras se lleva a cabo la investigación, Edmund Frogett, ex subdirector de Danesford, la escuela dirigida por el padre de Venetia, se pone en contacto con Dalgliesh. Frogett había inspirado inicialmente el interés de Venetia por la ley y, desde que ella creció, él ha estado siguiendo su progreso. Es el álbum de recortes que guardaba de sus casos lo que desea presentar a Dalgliesh como posible uso en sus investigaciones. Mientras seguía los juicios, Frogett también había entablado amistad con la anciana señora Carpenter, quien le había ocultado su propio interés vengativo en la carrera de Venetia. Pero antes de que Dalgliesh pueda interrogar a la señora Carpenter, esta es asesinada en su apartamento, aunque solo después de enviar al sacerdote local una carta admitiendo su participación en el asunto. Había descubierto el cuerpo de Venetia ya apuñalado y solo había sido culpable de profanarlo con la peluca ensangrentada. También admite que fue ella quien sobornó a Ashe para que sedujera a Octavia con el fin de hacer sufrir a Venetia como había sufrido su propia familia.

Mientras tanto, Ashe ha llevado a Octavia en el asiento trasero de su motocicleta y se ha ido a las marismas de Suffolk, donde recuerda un antiguo lugar de su infancia. La policía los persigue y Octavia sólo se salva de ser asesinada gracias a los precisos disparos del inspector Tarrant. Sin embargo, no fue Ashe quien mató a Venetia, sino que fue obra de Ulrick, cuya sobrina está casada con el amenazado Simon Costello, aunque no hay pruebas sustanciales que puedan condenarlo.

La frase que da título a la novela aparece casi al final de su último capítulo. Allí, el abogado Ulrick le comenta irónicamente al alguacil Dalgliesh que no existe la justicia absoluta. "Es bueno que nos recuerden de vez en cuando que nuestro sistema jurídico es humano y, por lo tanto, falible, y que lo máximo que podemos esperar conseguir es una cierta [clase de] justicia".

El comentario sobre las limitaciones de las instituciones judiciales humanas que se demuestra en la novela ha sido considerado desde entonces lo suficientemente profundo como para ser citado en un ensayo teológico ^[3] y un trabajo sobre legislación internacional ^[4] , así como en un estudio literario académico del concepto de ley tal como se presenta en la novela de James. ^[5]

La reedición de la novela de Faber en 2020 presentó en su nueva portada el elogio de la reseña de 1997 en The Sunday Telegraph : "Ingeniosa y bellamente escrita, esta es PD James en su mejor momento". ^[6] En su reseña para The New York Times , Ben Macintyre también elogió A Certain Justice como "James clásico" y la resumió como "un libro en el que la venganza no está del todo saciada y los merecimientos no siempre son justos. Puede que esa no sea la conclusión más satisfactoria, pero contiene cierta verdad". ^[7] Además, el Denver Post comenta cómo la excelencia literaria del libro trasciende las limitaciones de su género: "Más que cualquier otra cosa [demuestra] el fino y raro arte de la buena ficción. Sí, esta es una novela de detectives, pero es ante todo una novela". ^[8]

En 1998 se produjo una versión televisiva de A Certain Justice para la cadena británica ITV como una miniserie de tres episodios ^[9] y en 2023 se realizó otra para Channel 5 como la segunda de su serie Dalgliesh. ^[10]

En 2005, Neville Teller produjo una radionovela de la BBC de una hora y media de duración que se repitió posteriormente. La obra comienza con una llamada telefónica de Edmund Frogett a Dalgliesh, ofreciéndole información relativa al caso. ^[11]