Una bondad complicada

Una bondad complicada (2004) es la tercera novela de la autora canadiense Miriam Toews . La novela ganó el Premio del Gobernador General de Ficción en Inglés, el Premio CBA Libris de Ficción y el concurso Canada Reads de la CBC .

La novela se desarrolla en un pequeño pueblo religioso menonita llamado East Village , una versión ficticia de Steinbach , Manitoba , la ciudad natal de Toews . La narradora es Nomi Nickel, una curiosa, desafiante y sarcástica joven de 16 años que sueña con pasar el rato con Lou Reed en el "verdadero" East Village de Nueva York . Vive sola con su melancólico padre, Ray Nickel, un devoto miembro de la iglesia menonita. Nomi, por otro lado, es inquisitiva por naturaleza y su curiosidad la lleva a enfrentarse con las distintas autoridades del pueblo, sobre todo con Hans Rosenfeldt, el santurrón pastor de la iglesia.

A medida que avanza la historia, se revela que la irreverente hermana mayor de Nomi, Tash, se marchó de la ciudad tres años antes con su novio, Ian, y que la madre de Nomi, Trudie, también se fue, aunque en circunstancias más misteriosas. Nomi es sumamente leal a su padre y decide que debe quedarse en East Village por él.

Nomi presiente que, al graduarse de la preparatoria, lo único que se espera de ella es que trabaje en la planta procesadora de pollos, se case con un chico del pueblo y se convierta en una persona "buena". Entabla una relación con Travis, quien al final no es quien aparenta ser. Visita a su buena amiga Lydia en el hospital, donde tiene enfrentamientos con el personal. En la escuela, el Sr. Quiring y otros profesores y administradores la reciben con evasivas y enojo. Cuando Nomi reacciona con indignación, la ignoran o la desestiman. La tragedia de Nomi radica en la lenta comprensión de que no solo fracasará en unir a su familia, sino que también tendrá que cambiar su naturaleza para encontrar su lugar en el pueblo que ama. Al final, su padre, Ray, hace un sacrificio heroico para que ella pueda ser libre.

• Nomi Nickel , la protagonista de dieciséis años, vive en una comunidad menonita. Es muy curiosa y su hermana la llama cariñosamente "Cabeza Giratoria", pero su afán por comprender se interpreta como rebeldía, crítica o subversión deliberada.
• Raymond "Ray" Nickel , el padre tranquilo y reservado de Nomi, sobrevive al conformismo implacable del East Village siguiendo las normas y esforzándose por ser un ciudadano ejemplar. Le desconcierta la actitud menos obediente de su esposa e hijas, pero las adora profundamente. Inevitablemente, se encuentra atrapado entre las normas del pueblo y el amor por su familia.
• Natasha "Tash" Dawn Nickel , la hermana mayor de Nomi, rechaza la comunidad del East Village y sus valores. No le preocupa la desaprobación de los demás. Ella y su novio, Ian, se marchan de la ciudad en su furgoneta Econoline , rumbo a California .
• Gertrude "Trudie" Dora Nickel , madre de Nomi y hermana del pastor Rosenfeldt, se siente abrumada por la presión de ser una esposa y ciudadana ejemplar. Sus intentos por desafiar el "sistema" solo intensifican su sentimiento de estar atrapada. Abandona el pueblo poco después que Natasha.
• Travis , el antiguo novio de Nomi, se hace pasar por un bohemio de mente abierta, pero resulta ser un hombre de pueblo convencional. Nomi tiene su primera experiencia sexual con él.
• Hans "El Bocazas" Rosenfeldt , tío de Nomi y hermano mayor de su madre, es el pastor de la iglesia y ejerce una gran influencia en la comunidad.
• Lydia "Lids" Voth , buena amiga de Nomi, proviene de una familia menonita conservadora. Nomi la quiere mucho porque, a diferencia de muchos otros en la comunidad, no juzga a los demás. Padece una misteriosa enfermedad que nadie puede diagnosticar ni tratar eficazmente. Finalmente, la trasladan a un hospital psiquiátrico.

• Premio del Gobernador General de 2004 ^{[ 1 ]}
• Finalista del Premio Giller 2004 ^{[ 2 ]}
• Premio McNally Robinson al Libro del Año 2004 ^{[ 3 ]}
• 2004 Premio Margaret Laurence de Ficción ^{[ 3 ]}
• Premio Libris de la Asociación Canadiense de Libreros 2005 al Libro de Ficción del Año ^{[ 4 ]}
• Premio Canadiense de Literatura Juvenil de la Asociación Canadiense de Bibliotecas 2005 ^{[ 5 ]}
• Premio Booktrust UK YoungMinds 2005
• Premio Literario Internacional de Dublín 2006 (lista larga) ^{[ 6 ]}
• Ganador del concurso CBC Canada Reads 2006 ^{[ 7 ]}

• Omhovère, Claire (otoño de 2010). "Más allá del horizonte: A Complicated Kindness de Miriam Toews y la tradición de la novela de las praderas". Commonwealth , (33:1) 67-79, 124.
• Soper, Ella (enero de 2011). "'¡Hola, matadero!': el devenir a través de la matanza en A Complicated Kindness de Miriam Toews." Estudios de literatura canadiense (36:1), 86–99.
• Steffler, Margaret (2009). "Fragmentos y ausencias: lenguaje y pérdida en A Complicated Kindness de Miriam Toews". Journal of Canadian Studies (43:3), 124–145.
• Wiebe, Christoph, "Vom Scheitern eines 500jährigen Experiments. Roman Ein komplizierter Akt der Liebe de Miriam Toews", en: Mennonitische Geschichtsblätter, herausgegeben vom Mennonitischen Geschichtsverein , Jg. 63, Bolanden 2006, págs. 153-172. ISBN 3-921881-24-2

• Conferencia titulada " Una bondad complicada" impartida por el profesor Nick Mount, del Departamento de Inglés de la Universidad de Toronto (8 de febrero de 2013).