Un espejo dañado

« Un espejo dañado » es una novela autobiográfica publicada en 2014 por Yael Shahar y Ovadya ben Malka. El libro explora los dilemas morales de Ovadya ben Malka, antiguo miembro del Birkenau Sonderkommando . Fue reeditado en 2015 con un nuevo prólogo del rabino Nathan Lopes Cardozo .

El libro comienza con Yael contactando a un rabino para obtener un dictamen rabínico sobre "Alex". En la correspondencia posterior con el rabino, Rav Ish-Shalom, descubrimos que el verdadero nombre de Alex es Ovadya. Fue deportado a Birkenau desde su hogar en Salónica , Grecia, a la edad de 17 años. Su madre y su hermana fueron asesinadas en las cámaras de gas a su llegada, y Ovadya fue enviado al Sonderkommando , el grupo de prisioneros obligados a quemar los cuerpos de las víctimas nazis.

Ovadya quiere que el rabino actúe como juez rabínico, es decir, que se someta a juicio por lo que hizo en Birkenau. «El hecho de que las buenas personas puedan verse obligadas a obrar mal no las hace menos buenas», afirma. «Pero tampoco hace que el acto sea menos grave». Sin embargo, es incapaz de hablar de lo que hizo para sobrevivir, y su pasado se va revelando gradualmente en una serie de cartas dirigidas al rabino y a Masha, una mujer que fue obligada a prostituirse durante la guerra. A ella le puede contar lo que no puede expresar en voz alta.

Yael, nacida dos décadas después en Estados Unidos, no tiene ninguna relación con Ovadya, pero la atormenta un misterioso recuerdo de algo que no pudo haber vivido. En un intento por comprender el origen de estos recuerdos, emprende un viaje a Europa y, finalmente, a Israel. Su búsqueda para descubrir qué y cómo recuerda está ligada a la búsqueda de perdón y redención de Ovadya. Ella tampoco puede hablar de los desgarradores destellos revelados por la memoria, pero Ovadya posee la clave para reconstruir el misterio.

La segunda mitad del libro sigue a Ovadya en su búsqueda espiritual, bajo la guía del rabino Ish-Shalom. El rabino le encomienda la tarea de dar testimonio de quienes fueron asesinados en las cámaras de gas, pero, marcado por el recuerdo, Ovadya se resiste a contar lo que vio. Poco a poco, recupera la memoria y descubre que había reprimido incluso los buenos recuerdos de su infancia en Salónica . Finalmente, se produce un momento decisivo y logra cumplir con lo que exige la ley judía: regresar a Birkenau y hacer una confesión formal a las almas de aquellos a quienes siente que ha perjudicado.

El 7 de julio de 2010, B'Sod Siach , un boletín informativo en línea en hebreo, ^{[ 1 ]} publicó un artículo sobre un viddui —una confesión ritual— desde el más allá. Un grupo de veinte jóvenes graduados de una escuela de formación de maestros en Inglaterra habían sido testigos del último testamento de Ovadya ben Malka, uno de los prisioneros obligados a operar la maquinaria de la muerte. Este episodio, narrado desde el punto de vista del autor, constituye un capítulo clave de Un espejo dañado .

• «Mirando fijamente en un espejo dañado : Una terapeuta especializada en traumas explica el impacto psicológico de los dilemas a los que se enfrentó el Sonderkommando». Reseña en Times of Israel .
• Reseña de "Divagaciones en la historia judía"
• Sitio web del editor
• Guía de lectura y selecciones para clubes de lectura
• Prólogo del rabino Nathan Lopes Cardozo .
• Reseña de Jewish Press "Del libro"
• Entrevista con la autora Yael Shahar
• La historia de Shmuel el vidriero, contada a Ovadya ben Malka. Talmudista accidental.