Un lector del fin del mundo

A Doomsday Reader: Prophets, Predictors, and Hucksters of Salvation es una antología de 1999 que recopila textos relacionados con el milenarismo y el apocalipticismo , editada por Ted Daniels. La mayor parte del contenido consiste en el análisis que Daniels hace de los textos y las ideas afines, más que en los textos en sí. El libro fue publicado por primera vez por New York University Press en 1999 en ediciones de bolsillo y tapa dura. El editor, Ted Daniels, es folclorista y estudioso del milenarismo, y en aquel entonces dirigía el Millennium Watch Institute, una iniciativa unipersonal.

En la introducción y el primer capítulo, Daniels analiza las ideas milenaristas y apocalípticas y su manifestación en diversas religiones del mundo. Los siguientes once capítulos se dividen en tres secciones: «Ilustración y milenarismo secular», «El mal milenario» y «Movimientos contemporáneos destacados», cada una de las cuales aborda distintos tipos de textos milenaristas. La primera sección se centra en los apocalipsis seculares, mientras que la segunda se enfoca en la presencia de la conspiración en el milenarismo. La tercera y última sección incluye varios documentos de nuevos movimientos religiosos milenaristas , como los Davidianos de la Rama , la Orden del Templo Solar , Aum Shinrikyo y Heaven's Gate . «A Doomsday Reader» recibió críticas mayoritariamente positivas, elogiando su actualidad, la selección de algunos textos menos conocidos y el análisis de Daniels.

El libro fue editado por Ted Daniels (nacido en 1939). ^{[ 1 ]} Daniels es folclorista ^{[ 2 ] [ 3 ]} y estudioso del milenarismo. ^{[ 4 ]} Tiene un doctorado en estudios de folclore de la Universidad de Pensilvania . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Comenzó a recopilar información sobre afirmaciones del fin del mundo en 1986. ^{[ 5 ]} Los Angeles Times lo apodó "Doomsday Man" debido a su fascinación por el apocalipsis. ^{[ 5 ]} Publicó Millennialism: An International Bibliography en 1992. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Daniels es el fundador y director del grupo de expertos Millennium Watch Institute, con sede en Filadelfia . ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]} El Millennium Watch Institute fue un esfuerzo exclusivo de Daniels; lo creó debido a su preocupación por la cantidad de personas que predecirían el fin del mundo para el año 2000. ^{[ 8 ]} Publicó el Informe de Profecías Milenarias , del cual Daniels fue editor y director, ^{[ 3 ] [ 6 ]} y fue el centro de su esfuerzo por archivar material apocalíptico. ^{[ 9 ]}

A Doomsday Reader fue publicado por primera vez por New York University Press ^{[ 7 ]} en tapa dura y rústica en 1999. La primera edición tenía 253 páginas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Su publicación tuvo lugar poco antes del inicio del segundo milenio, cuando algunas personas predijeron que ocurriría el apocalipsis. Daniels no creía en esto. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 10 ]} Esto también siguió a una serie de conflictos de alto perfil que involucraron a movimientos religiosos milenaristas que llevaron a la muerte de varias personas. ^{[ 6 ]}

En una introducción, Daniels analiza las ideas que impulsan a los grupos y personas apocalípticas y milenaristas; ^{[ 2 ]} también afirma que, contrariamente a lo esperado, el año 2000 podría representar un avance en términos de paz mundial. ^{[ 10 ]} Daniels sostiene que, si bien el milenarismo es de naturaleza religiosa, sus consecuencias suelen ser políticas; afirma que el libro pondrá a disposición de un público más amplio afirmaciones milenaristas que de otro modo serían desconocidas. ^{[ 4 ] [ 9 ]} En la introducción del libro, examina la presencia de tales ideas en las principales religiones del mundo y las ideas básicas del apocalipticismo y el milenarismo, incluyendo el islam , el hinduismo , el budismo , el cristianismo y el judaísmo , entre otros. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 9 ]} Daniels define a un grupo milenarista como aquel que tiene un objetivo político definido de un mundo perfecto, el cual desean convertir en realidad. ^{[ 6 ]}

Después del primer capítulo de Daniels, los siguientes 11 capítulos contienen cada uno un texto de un autor o grupo milenarista relevante. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Algunos grupos son milenaristas seculares, mientras que otros se centran en cultos y grupos apocalípticos. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 9 ]} Cada texto está precedido por un ensayo que explica el contenido y el contexto del texto analizado. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]} La mayor parte del texto es el análisis de Daniels, y solo 50 de las 253 páginas de la edición de bolsillo están compuestas por las fuentes primarias. ^{[ 4 ]} Algunos textos del volumen no estaban disponibles públicamente antes de la publicación de A Doomsday Reader . ^{[ 2 ]} Los textos generalmente se seleccionan de finales del siglo XX. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Los textos están divididos en tres secciones. La primera sección, «Ilustración y milenarismo secular», analiza las manifestaciones seculares del apocalipticismo en los escritos de Karl Marx , Adolf Hitler y el movimiento ecologista . ^{[ 4 ]} La segunda sección, «El mal milenario», incluye selecciones que incorporan el pensamiento conspirativo. La tercera y última sección, «Movimientos contemporáneos conocidos», documenta varios movimientos religiosos nuevos y controvertidos . ^{[ 4 ]} En un epílogo, «El final», Daniels vuelve a analizar las nuevas religiones descritas en la sección anterior y cómo el milenarismo puede vincularse con crímenes religiosos y suicidios. Se incluye una bibliografía con 166 entradas. ^{[ 4 ]}

A Doomsday Reader recibió críticas mayoritariamente positivas. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 12 ]} Los críticos lo calificaron de oportuno, ^{[ 11 ] [ 12 ]} y elogiaron la inclusión de algunos textos oscuros e interesantes. ^{[ 6 ] [ 12 ]} Mike Tribby de Booklist dijo que "este curso intensivo de alfabetización sobre el fin del mundo puede proporcionar todo lo que muchas bibliotecas necesitarán jamás sobre algunos de sus contenidos". ^{[ 12 ]} Publishers Weekly lo calificó de perspicaz, ^{[ 11 ]} mientras que Andrew Honigman de la revista Fate lo elogió como una obra valiosa, diciendo que las entradas fueron cuidadosamente seleccionadas y fascinantes, y que Daniels las puso en perspectiva. Honigman dijo que "puede ayudar a comprender por qué algunos eligen la alienación profunda en lugar de comprometerse con un mundo imperfecto". ^{[ 6 ]}

John Bugge, de Utopian Studies, elogió el análisis de Daniels en general y la bibliografía, a la que calificó de "una mezcla emocionante y provocativa de lo académico y lo extrañamente sensacional". Elogió la tesis básica de Daniels sobre las consecuencias milenaristas como "bien enunciada y [...] minuciosamente documentada", pero dijo que estaba dirigida a un público poco claro, ya que explicaba aspectos básicos del tema en la introducción como si fuera para un lector general y cubría material relativamente de alto nivel o especializado. ^{[ 4 ]} Robert Glenn Howard, de la revista Western Folklore, fue más ambiguo en su evaluación de la obra, diciendo que si bien apreciaba la larga trayectoria de Daniels en el campo de los estudios milenaristas, el libro juzgaba a aquellos que Daniels cubría como meramente marginales y no quedaba claro si el apocalipticismo era "un discurso vernáculo" o una creencia marginal. ^{[ 9 ]} Bugge señaló que el título y la portada eran algo sensacionalistas, en contraste con el texto "erudito e indiscutiblemente reservado"; También le pareció extraño que los extractos de los textos fueran relativamente cortos, y por lo tanto consideró que el título era inexacto, ya que no se trataba realmente de un "lector". ^{[ 4 ]}

Bugge elogió la inclusión de los textos de las sectas menos conocidas, considerándolas el principal atractivo del libro, más que las más famosas, así como la introducción y el análisis que Daniels hizo de cada una. ^{[ 4 ]} Howard calificó la obra de «innovadora», pero afirmó que Daniels se había «excedido en su cometido». A pesar de esta crítica, Howard sostuvo que la idea de Daniels sobre la presencia de tropos apocalípticos en el discurso occidental no se había abordado completamente en la investigación existente. ^{[ 9 ]} Howard argumentó que, si bien Daniels señaló el apocalipticismo en muchos sistemas de creencias mayoritarios, en el libro parecía interesarse únicamente en las variantes más marginales. Howard sostuvo que esto hacía que el libro solo representara a los márgenes y, por lo tanto, no demostraba adecuadamente el argumento de Daniels de que el milenarismo era común a todas las religiones del mundo. ^{[ 9 ]}

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