Una empresa familiar

A Family Business, un álbum recopilatorio de 2011 publicado por Saguaro Road Records y Time–Life Music , se basa en la serie de telerrealidad estadounidense Brandy & Ray J: A Family Business, emitida por la cadena VH1 entre 2010 y 2011. Fue lanzado como banda sonora de la segunda y última temporada de la serie. Producido por la familia Norwood, el programa narraba la vida tras bambalinas de los cantantes Ray J y Brandy Norwood , quienes asumían roles más importantes en la compañía de gestión y producción familiar, R&B Productions. ^{[ 1 ]}

El álbum incluye contenido inédito de ambos hermanos y sus padres, Sonja y Willie Norwood, así como contribuciones de la hija de Brandy , Sy'rai , su media hermana Rain Smith y otras cantantes como Tasha Scott. ^{[ 2 ]} La producción de la compilación estuvo a cargo de varios productores, entre ellos Big Bert , Clinton Sparks y The Jam. Tras su lanzamiento, críticos como The Washington Post lo calificaron como una "colección incómoda, adorable y realmente muy sana". ^{[ 3 ]}

Los esfuerzos de colaboración entre Brandy Norwood y su hermano, el también cantante de R&B Ray J , habían estado en conversaciones desde 2005, cuando Brandy firmó por primera vez con la compañía discográfica de Ray J, Knockout Entertainment . Se anunció que los hermanos, junto con el rapero Shorty Mack y otros artistas, formarían un supergrupo llamado TKO (Tha Knock Out) y lanzarían un álbum debut del mismo nombre en 2006. ^{[ 4 ]} Sin embargo, los planes finalmente se frustraron, también porque Brandy estuvo involucrada en un accidente automovilístico fatal . No fue hasta finales de 2008 cuando surgieron más noticias sobre un proyecto de colaboración entre Brandy y Ray J. Billboard informó que los cantantes consideraron lanzar un álbum llamado R&B , "un guiño a las iniciales respectivas de los hermanos, así como a su estilo musical elegido". ^{[ 5 ]} Una vez más, después del fracaso comercial del álbum Human (2008) de Brandy , este proyecto fue pospuesto.

A principios de 2010, se anunció el reality show de VH1 Brandy & Ray J: A Family Business y, además de los hermanos Ray J y Brandy, sus padres Willie Norwood y Sonja Bates-Norwood también aparecerían. En junio, Ray J anunció que el título del álbum colaborativo sería TKO – Trust, Knowledge & Opportunity . Se anunció el sello Time-Life, así como el hecho de que ya no sería un álbum de duetos, sino más bien un "álbum familiar espiritual y reconfortante". ^{[ 6 ]} En agosto de 2010, se publicó en internet el primer video de estudio de Brandy grabando el álbum. Si bien Billboard anunció que la canción de Brandy "Lifeguard" sería el sencillo principal del proyecto, ^{[ 7 ]} fue la colaboración de Brandy, Ray J y Willie Norwood " Talk to Me " la que finalmente se lanzó como el primer sencillo del álbum el 22 de noviembre de 2010. No logró entrar en ninguna lista de Billboard . ^{[ 8 ]} Aunque el álbum se anunció por primera vez para ser lanzado en marzo de 2011 ^{[ 9 ]} para coincidir con la segunda temporada de Brandy and Ray J: A Family Business , no fue hasta junio que el álbum estuvo disponible para su compra.

Tras su lanzamiento, A Family Business recibió críticas generalmente mixtas. Jon O'Brien, de AllMusic, aplaudió las canciones de Brandy, pero consideró el álbum empalagoso, comentando: «Si bien es probable que provoque exclamaciones de admiración en una reunión familiar de Norwood, para los demás es un asunto empalagoso que demuestra que Brandy es su única estrella real y genuina». ^{[ 10 ]} Allison Stewart , escritora de The Washington Post , lo declaró una «colección incómoda, adorable y realmente sana», y añadió: «Las canciones en solitario de Brandy son un grato recordatorio de la gran voz que tiene». Menos entusiasmada con las demás canciones, escribió: "Las canciones de Ray al estilo Chris Brown que van a la discoteca son menos esenciales y todo lo demás es inmune a las críticas. ¿Quién va a criticar a la hija de Brandy, Sy'rai Smith, por usar despreocupadamente el autotune en un temazo sobre cuánto ama a su familia, aunque sea horrible?" ^{[ 3 ]}

Melody Charles, de Soultracks, también elogió la contribución de Brandy a la recopilación, pero criticó el resto. Escribió que, «a excepción del tema agridulce "Gone", interpretado por Tasha Scott, el resto del CD oscila entre aciertos y errores. Las contribuciones de Ray J parecen existir únicamente para reforzar su infame imagen de conquistador y están demasiado saturadas de Auto-Tune como para mostrar su verdadera capacidad vocal, tal como lo plantea el programa de televisión». Charles concluyó que «si eres fan de la serie de VH1, encontrarás joyas en este CD que profundizarán tu aprecio por el vínculo que los Norwood han mantenido bajo los focos. De lo contrario, quienes esperan con ansias el próximo proyecto de Brandy y Ray J simplemente considerarán esta colección como un entretenimiento aceptable». ^{[ 14 ]} De manera similar, Chuck Campbell del Scripps Howard News Service escribió para The Telegraph Encore que "en general, la colección es útil, aunque gratuita, y destacable solo por posiblemente generar interés en un nuevo álbum de Brandy". ^{[ 15 ]}

• El primer sencillo del álbum, "Talk to Me", una balada de R&B/pop con las voces de Brandy, Ray J y Willie Norwood, se lanzó en plataformas digitales y en la radio el 22 de noviembre de 2010.
• La canción de dance pop "Turnin' Me On" de Ray J fue lanzada como segundo sencillo el 3 de mayo de 2011.
• "Gone" de Tasha Scott fue lanzado como el tercer sencillo de la compilación el 26 de julio de 2011. También fue el sencillo debut de la cantante y actriz. ^{[ 16 ]}

• BrandyAndRayJMusic.com — sitio oficial