Un asunto de familia

A Family Thing es una comedia dramática familiar estadounidense de 1996, de estilo gótico sureño, dirigida por Richard Pearce y escrita por Billy Bob Thornton y Tom Epperson . La película presenta a Robert Duvall como el dueño de un negocio de alquiler y venta de maquinaria agrícola en la zona rural de Arkansas , quien viaja a Chicago, Illinois, para conocer a su medio hermano perdido, interpretado por James Earl Jones , tras descubrir que su madre biológica era una empleada doméstica afroamericana de su familia.

Earl Pilcher ( Robert Duvall ), dueño de una empresa de alquiler de maquinaria agrícola en un pequeño pueblo rural de Arkansas, recibe una carta impactante de su madre, Carrie, en su lecho de muerte. En ella, revela que la madre biológica de Earl era en realidad una empleada doméstica afroamericana llamada Willa Mae, violada por el padre de Earl (blanco), quien murió al dar a luz. El último deseo de Carrie es que Earl vaya a Chicago a conocer a su medio hermano, Raymond Murdock ( James Earl Jones ). Earl confronta a su débil padre, quien se niega a hablar de la carta, pero admite que es cierta. Earl emprende el viaje para encontrar a su hermano.

Ray, que trabaja como policía en el Ayuntamiento, acepta a regañadientes reunirse con Earl en un restaurante local. Durante el almuerzo, Ray le confiesa que siempre supo que Earl era su medio hermano y que odia tanto a Earl como a su padre porque el nacimiento de Earl le costó la vida a su madre. Ray no quiere saber nada de Earl. Antes de abandonar la ciudad, Earl es golpeado y robado de su coche por cuatro delincuentes negros, y hospitalizado. Al encontrar la información de Ray en el bolsillo de Earl, el personal del hospital lo llama, y ​​él acude de mala gana. El médico le dice que Earl podría tener una conmoción cerebral y que no podrá viajar durante un par de días. El hospital está lleno, así que Ray debe llevar a Earl a casa para que se recupere.

En casa de Ray, Earl conoce a la hermana de Willa Mae, la tía T de Ray ( Irma P. Hall ), también su tía, una anciana ciega, amable y generosa. El hijo de Ray, Virgil ( Michael Beach ), un hosco y hostil conductor de autobús, no ve con buenos ojos que un sureño blanco duerma en su cama, incluso cuando Ray le explica que Earl es un viejo compañero de guerra al que salvó la vida. La tía T revela que sabe quién es Earl en realidad y, más tarde, reprende a Ray y a Virgil por no haber recibido a un miembro de su familia incondicionalmente.

Sabiendo que no es bienvenido, Earl sale de casa de Ray y, sin darse cuenta, se adentra en un barrio peligroso. A instancias de la tía T, Ray lo encuentra rápidamente en una calle cercana, pero Earl se niega obstinadamente a regresar. Los dos discuten y terminan forcejeando, en una pelea incómoda donde Earl usa un insulto racista, dándose cuenta demasiado tarde de que ha ido demasiado lejos. Enojado por las palabras hirientes de Earl, Ray le dice que se mantenga alejado y regresa a casa.

Deambulando por Chicago, Earl se emborracha en un bar, donde lo echan por ser demasiado amigable con una pareja negra en su afán por ganarse su aceptación. Termina durmiendo bajo un puente. A la mañana siguiente, después de calmarse, Ray encuentra a Earl bajo un puente. Earl se disculpa por su comportamiento grosero y ambos comienzan a resolver sus diferencias. Conectan al descubrir similitudes entre ellos: ambos sirvieron en la Infantería de Marina y la Armada , respectivamente, durante la Guerra de Corea , y sufrieron cicatrices de por vida. Ray revela que, de niño, impulsado por el odio, una vez le arrojó una piedra a Earl que podría haberlo cegado. Cuando la esposa de Virgil (interpretada por Regina Taylor ), de quien está separado, y sus dos hijas lo visitan, Earl se entera de que la prometedora carrera de Virgil en el fútbol americano se vio truncada por una lesión en la universidad y que la amargura resultante de Virgil ha alejado a su familia. Llevando a Virgil aparte, Earl le cuenta una anécdota que resalta cómo el hecho de que se obsesione con sus decepciones lastima a su esposa e hijas. Comienzan a desarrollar un respeto mutuo, aunque a regañadientes.

La policía encuentra la camioneta de Earl, acribillada a balazos pero aún operativa, y Earl está listo para volver a casa. La tía T les cuenta a Earl y a Ray la dramática historia de la noche en que nació Earl y murió Willa Mae. La vida de Earl fue salvada por Carrie, quien llevó a un médico blanco a la choza de Willa Mae para ayudar en el parto. Como Earl nació con rasgos blancos, Carrie y Willa Mae acordaron que Earl sería criado por Carrie y su padre biológico. La tía T le da a Earl una foto de Willa Mae, que Earl acepta con orgullo, ya que ha comenzado a aceptar a su nueva familia. Earl convence a Ray de regresar a su pueblo natal en Arkansas para encontrar la tumba de su madre. De pie frente a su lápida, Earl decide llevar a Ray a conocer a su familia y contarles su historia. Earl bromea diciendo que cuando su sobrino intolerante descubra que es en parte negro, la hostilidad inicial de Virgil parecerá leve.

• Robert Duvall como Earl Pilcher Jr.
• James Earl Jones como Raymond "Ray" Lee Murdoch, el hermanastro mayor de Earl.
• Michael Beach como Virgil Murdoch, el hijo de Ray
• Irma P. Hall como la tía T., la tía materna de Ray.
• David Keith como Sonny Pilcher, hijo de Earl y Ruby
• Grace Zabriskie como Ruby Pilcher, la esposa de Earl
• Regina Taylor como Ann Murdoch, la esposa de Virgil
• Mary Jackson como Carrie Pilcher, la madre de Earl.
• Paula Marshall como Karen Pilcher, la hija de Earl
• James Harrell como Earl Pilcher Sr., el padre de Earl.

La película recibió una recepción positiva. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Tiene una calificación de "Fresco" del 73% en Rotten Tomatoes, basada en 22 reseñas. ^{[ 4 ]}

• Un asunto de familia en IMDb
• Un asunto familiar en Box Office Mojo
• Un asunto familiar en Rotten Tomatoes