Una guía de campo para las mentiras

A Field Guide to Lies: Critical Thinking in the Information Age es un libro superventas ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} escrito por Daniel J. Levitin y publicado originalmente en 2016 por Dutton ( Penguin Random House ). Fue publicado en 2017 en rústica con una introducción revisada bajo el nuevo título Weaponized Lies: How to Think Critically in the Post-truth Era; una nueva edición fue publicada en 2019 bajo el título A Field Guide to Lies: Critical Thinking With Statistics and the Scientific Method.

Es un libro de no ficción que busca ayudar a las personas a desarrollar habilidades de pensamiento crítico , reconocer falacias lógicas y sesgos , y evaluar mejor la veracidad de la información recibida a través de los medios de comunicación. Ganó el Premio Mavis Gallant de no ficción, ^{[ 4 ]} el Premio Nacional de Libros de Negocios , ^{[ 5 ]} una Medalla de Plata de los Premios Axiom de Libros de Negocios, ^{[ 6 ]} y fue finalista del Premio Donner . ^{[ 7 ]} Se ha publicado en 10 idiomas adicionales: chino, neerlandés, estonio, finlandés, japonés, coreano, portugués, rumano, ruso y esloveno.

Daniel Levitin era, en el momento de la publicación de A Field Guide to Lies , decano de ciencias sociales en las Escuelas Minerva de KGI , miembro del cuerpo docente del Centro de Educación Ejecutiva de la Escuela de Negocios Haas , ^{[ 8 ]} UC Berkeley, y profesor de psicología y neurociencia del comportamiento en la Universidad McGill. ^{[ 9 ]} Su interés en escribir la guía surgió como respuesta a la abrumadora cantidad de información que las personas reciben diariamente a través de los medios de comunicación y al deseo de ayudar a las personas a desarrollar técnicas para distinguir la información veraz de aquella que puede estar distorsionada, desactualizada, ser acientífica o errónea. ^{[ 10 ] [ 8 ] [ 11 ]}

Una guía práctica para el pensamiento crítico es un manual para quienes desean aprender a examinar la veracidad de la información que reciben a través de diversos medios. Levitin señala que las personas "tienden a aplicar el pensamiento crítico solo a aquello con lo que no están de acuerdo". ^{[ 12 ]} Demuestra cómo las personas pueden ser "engañadas y confundidas por los números y la lógica" y ofrece estrategias para reconocer sesgos cognitivos, falacias lógicas y evaluar la fiabilidad de los sitios web encontrados. ^{[ 13 ] [ 10 ]}

En el libro, Levitin analiza la importancia de evaluar las cifras, algo que la gente teme, afirma, pero que puede llevar a malentendidos. ^{[ 10 ]} Advierte que «las estadísticas no son hechos». Las cifras, las estadísticas, los gráficos y las tablas pueden (inadvertidamente o intencionadamente) estar sesgados para ajustarse a puntos de vista particulares y no deben tomarse al pie de la letra. ^{[ 14 ] [ 10 ]}

Otros conceptos clave que se describen en el libro incluyen el reconocimiento del sesgo de confirmación y la perseverancia de las creencias , que conducen a decisiones precipitadas y razonamientos erróneos; la verificación de los expertos (no otorgar autoridad a personas que hablan fuera de sus áreas de especialización); la evaluación de la fiabilidad de los estudios o encuestas; y, en el caso de las noticias científicas y sanitarias, la búsqueda de grupos de control y la evitación de resultados de estudios aislados. ^{[ 14 ] [ 10 ] [ 12 ]}

"El pensamiento crítico no es algo que se hace una sola vez con un problema y luego se abandona. Es un proceso activo y continuo."

Los críticos de A Field Guide to Lies han encontrado que el libro es una introducción entretenida, oportuna y útil para el "pensamiento crítico en la era de la información". ^{[ 8 ] [ 10 ]} Figuró en las listas de los más vendidos en Canadá y recibió el Premio Mavis Gallant de No Ficción , otorgado por la Federación de Escritores de Quebec el mismo año de su publicación. ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 15 ]}

Las críticas al libro incluyeron la observación de que los lectores podrían haber encontrado los temas (por ejemplo, el sesgo de confirmación) tratados en el libro en otros lugares, ^{[ 13 ]} un énfasis excesivo en la "teoría de probabilidad sofisticada que muchos lectores probablemente encontrarán más intimidante que los números", ^{[ 12 ]} y la elección de fuentes de "experiencia" equivocadas en su análisis de las tendencias religiosas estadounidenses. ^{[ 12 ]}

Samuel Arbesman planteó que algunos lectores podrían encontrar el libro «similar a comer verduras: algo que uno reconoce que necesita conocer, pero solo si se ve obligado a aprenderlo». Continúa recomendando el libro y, en su opinión, los beneficios de consumir «información saludable con mayor regularidad que la desinformación que nos rodea». ^{[ 13 ]}

"En definitiva, el señor Levitin parece abogar por una mentalidad científica en la forma en que nos acercamos al mundo que nos rodea y a la información que contiene, cuestionando constantemente lo que encontramos con una mirada escéptica y crítica."

Las críticas favorables incluyeron que es "entretenido y atractivo". ^{[ 16 ]}

«El momento no podría ser mejor... para el nuevo libro de Daniel J. Levitin... un manual de supervivencia para la era posfactual... en la lucha contra el error y la ignorancia, las mentiras y las equivocaciones, resulta a la vez cautivador y gratificante.» — Literary Review of Canada ^{[ 17 ]}

El libro recibió el respaldo de un gran número de científicos y académicos destacados, entre ellos Charles Wheelan (Dartmouth), Jasper Rine (UC Berkeley), Isabelle Bajeux-Besnainou (CMU) y Janice Stein (Universidad de Toronto).