Una guía de campo para los otherkin

«A Field Guide to Otherkin» es un libro de 2007 de laescritora y psicóloga neopagana Lupa. En él se aborda la comunidad otherkin , un grupo de personas que creen no ser del todo humanas. Lupa, quien se consideraba otherkin en el momento de la publicación del libro, realizó un estudio cualitativo de comunidades otherkin en línea entre 2005 y 2006. A partir de sus hallazgos, escribió «A Field Guide to Otherkin» , sintetizando sus conclusiones sobre la creencia otherkin y sus orígenes, las identidades otherkin comunes y las creencias religiosas y espirituales de las personas otherkin.

El libro presenta la creencia en los otherkin como un fenómeno espiritual. Presenta datos que indican que la mayoría de los encuestados atribuyeron sus creencias a la reencarnación , sintiendo que fueron distintos a los humanos en una vida pasada, y que la mayoría se identificó con el neopaganismo y movimientos religiosos nuevos relacionados . Una guía de campo para los otherkin analiza el impacto tanto de la mitología como de la cultura popular reciente en la creencia en los otherkin, discutiendo temas que incluyen representaciones folclóricas de criaturas no humanas, como los elfos; los fictionkin, un subconjunto de otherkin que se consideran personajes de ficción o miembros de especies ficticias; y afirmaciones de identidad otherkin que el autor considera cuestionables o espurias, como poseer poderes sobrenaturales o afirmar ser de múltiples especies. El libro tiene varios apéndices, incluyendo una entrevista entre Lupa y un psicoterapeuta sobre los otherkin, donde el terapeuta cuestiona las caracterizaciones de la identidad otherkin como una enfermedad mental.

En 2007, Megalithica Books, el sello editorial de no ficción de Immanion Press , especializada en ficción especulativa , publicó A Field Guide to Otherkin, la primera obra dedicada íntegramente a los otherkin. Recibió críticas positivas, destacando su rigor científico y la perspectiva equilibrada que ofrecía sobre el tema; sin embargo, también fue criticada por la calidad de impresión y por no tener en cuenta a los lectores que no se identificaban como otherkin. El libro despertó el interés académico en el tema, siendo ampliamente citado en trabajos sobre otherkin e influyendo en los estudios sobre movimientos religiosos difundidos por internet. En 2013, Lupa retiró A Field Guide to Otherkin del mercado, anunciando que ya no se identificaba como otherkin y que sentía que el libro eclipsaba sus obras posteriores. Su limitada accesibilidad tras su retirada ha sido criticada por la comunidad académica.

Los otherkin son personas que creen que, en cierto sentido, no son del todo humanos. ^{[ 1 ]} Es un término general ^{[ 2 ]} que también puede referirse específicamente a personas que se consideran seres míticos o fantásticos, como elfos o dragones. Otros subconjuntos incluyen a los teriántropos , personas que se identifican como animales del mundo real, y a los fictionkin, personas que se identifican como miembros de especies ficticias o personajes ficticios específicos. ^{[ 3 ]} Estos grupos pueden superponerse, con algunos conceptos que no encajan obviamente en una categoría particular, y la terminología individual varía ampliamente. A pesar de algunas ideas erróneas, los otherkin no creen que sean físicamente no humanos. Más bien, el concepto está arraigado en la religión, la espiritualidad o la psicología; por ejemplo, los otherkin pueden creer que fueron distintos de los humanos en una vida pasada, o que de alguna manera poseen el alma de una criatura no humana. ^{[ 4 ]} Aunque los predecesores del concepto son anteriores a Internet, el término "otherkin" en sí y las comunidades que lo rodean se basan casi completamente en Internet; ^{[ 5 ]} El fenómeno se ha entendido como una religión hiperreal , una forma de creencia que "mezcla elementos de las tradiciones religiosas con la cultura popular". ^{[ 6 ]}

Lupa, autora de A Field Guide to Otherkin , es escritora y psicóloga consejera radicada en Portland , Oregón. Ha estado involucrada en prácticas neopaganas y ocultistas desde su adolescencia. En diferentes momentos, Lupa ha estado afiliada a la Wicca , la magia del caos y el neochamanismo ; a partir de 2018, se identifica como pagana naturalista . ^{[ 7 ] [ 8 ]} En el momento de la publicación de A Field Guide to Otherkin , Lupa era una therian lobo y participaba activamente en comunidades otherkin y therian. ^{[ 9 ] [ 10 ]} A Field Guide to Otherkin fue su segundo libro como autora única, después de la publicación en 2006 de Fang and Fur, Blood and Bone: A Primal Guide to Animal Magic . También había contribuido con un capítulo a la antología de 2007 Magick on the Edge: An Anthology of Experimental Occultism y coescribió Kink Magic: Sex Magic Beyond Vanilla con su entonces esposo, el autor esotérico Taylor Ellwood . ^{[ 11 ]}

La Guía de Campo para los Otherkin tiene como objetivo resumir y explicar la subcultura otherkin a través de la investigación cualitativa . Basada en las respuestas de 131 participantes a una encuesta realizada por Lupa en comunidades otherkin en línea, aborda el concepto en sí, las hipótesis sobre cómo las personas llegan a considerarse distintas de los humanos y las formas comunes de experiencia otherkin. El libro incluye un extenso apéndice con datos demográficos cuantitativos, un análisis de los otherkin desde una perspectiva psicológica y una bibliografía de obras y sitios web relacionados.

El libro comienza con una introducción básica al concepto de otherkin, definiendo el término como "una persona que cree que, a través de medios no físicos o (mucho más raramente) físicos, no es completamente humana". ^{[ 12 ]} Dedica una atención significativa a aclarar que los otherkin no se consideran miembros literales de una especie no humana; Lupa da el ejemplo de que, aunque se considera una loba en cierto sentido, sabe que su cuerpo es completamente humano. A continuación , A Field Guide to Otherkin teoriza sobre los orígenes de la identidad otherkin. Basándose en las respuestas de encuestas, Lupa concluye que los otherkin suelen considerarse no humanos en una vida pasada y reencarnados como humanos. Las perspectivas minoritarias incluyen conexiones mágicas o espirituales, "conexiones" o "asociaciones" no especificadas con un concepto, y explicaciones psicológicas como los neurotipos autistas o esquizotípicos .

Tras presentar el concepto general, A Field Guide to Otherkin se centra en subconjuntos del término. Los sujetos más comunes de las creencias otherkin, o "kintypes", en la muestra de la encuesta del libro son los teriántropos (animales del mundo real), los vampiros, los elfos o hadas y las criaturas mitológicas como los dragones. Estos capítulos analizan tanto las representaciones mitológicas como las culturales más recientes de los kintypes comunes, y cómo influyen en las creencias otherkin. Por ejemplo, en el capítulo sobre los elfos, Lupa analiza el impacto del folclore celta de las hadas, los elfos en la Tierra Media y el juego de rol de mesa Changeling: The Dreaming en los elfos y sus creencias. También analiza los movimientos precursores de los otherkin modernos, como los Elfos Plateados , una subcultura proto-otherkin de las décadas de 1960 y 1970.

El último capítulo de esta sección analiza diversos tipos de kin para los que Lupa recibió muy pocos encuestados para un análisis detallado; estos incluyen ángeles, demonios, kitsune y fictionkin, personas que se consideran alineadas con personajes de ficción o miembros de una especie ficticia. Lupa describe la última de estas categorías como particularmente controvertida, ya que incluso las comunidades otherkin discrepaban sobre la validez de tales afirmaciones. Analiza los argumentos comunes a favor y en contra de la posibilidad de los fictionkin, como si la reencarnación podría aplicarse a los personajes de ficción, la plausibilidad de las afirmaciones de fictionkin por parte de personas cuya interpretación de un personaje difiere radicalmente de su representación en la obra original, y cómo conceptos como la magia del caos combinan la cultura popular con creencias espirituales o religiosas.

La obra "A Field Guide to Otherkin" dedica un capítulo al análisis de las creencias religiosas y espirituales generales de los otherkin. Lupa descubre que la mayoría de los otherkin de su muestra son neopaganos , con afiliaciones comunes que incluyen la Wicca , el paganismo nórdico , el reconstruccionismo politeísta y el paganismo ecléctico . Una minoría de sus encuestados seguía religiones más grandes, y varios participantes se describieron a sí mismos como cristianos , budistas , hindúes o sintoístas . Algunos encuestados eran agnósticos o ateos; estos otherkin generalmente consideraban sus identidades filosóficas o psicológicas, más que espirituales. Lupa analiza la relación entre la identidad otherkin y las creencias espirituales o religiosas más amplias, señalando que, si bien muchos de sus encuestados consideraban su identidad y espiritualidad sinónimas, otros separaban los conceptos o no estaban seguros de cómo se conectaban. Además de los nuevos movimientos religiosos , caracteriza a los otherkin como interesados ​​en la magia oculta y la práctica del glamourbombing , que consiste en dejar objetos inusuales y obras creativas, como versos impresos de poesía o arte visual de temática oculta, en espacios públicos para que la gente los encuentre.

El último capítulo previo al apéndice del libro está dirigido a lectores que creen ser otherkin. Lupa aborda lo que considera afirmaciones "falsas" o "pretenciosas" de otherkin, como personas que afirman tener kintypes inusuales —dando el ejemplo de alguien que afirma ser "el líder de una manada de unicornios carnívoros púrpuras de Alfa Centauri " ^{[ 13 ]} —, quienes afirman tener poderes sobrenaturales o aquellos cuyos supuestos kintypes cambian con frecuencia. Recomienda a los lectores que busquen comunidades otherkin o paganas fuera de línea, si las hay, y les advierte que no se involucren demasiado en la "novedad y el romanticismo de ser algo distinto a un humano" ^{[ 14 ]} ni se aíslen por completo de la sociedad convencional. Lupa también les advierte que no hablen sobre su posible identidad otherkin, debido a la mala reputación del concepto; cita descripciones de otherkin como "gente loca en internet" y "jugadores de rol degenerados" como representativas de la opinión generalizada sobre el tema. ^{[ 15 ]}

La Guía de Campo para Otherkin incluye varios apéndices, como una lista de encuentros presenciales contemporáneos de otherkin y una plantilla para la encuesta. Un apéndice resume una entrevista entre Lupa y una psicoterapeuta sobre el concepto de otherkin. Ante la postura de que la creencia otherkin es una enfermedad mental, Lupa decidió entrevistar a una terapeuta poco familiarizada con el concepto y recabar su opinión sobre si era inherentemente un signo de mala salud mental. Su interlocutora lo consideró no patológico, sugiriendo que podría estar vinculado a fenómenos como la individuación de una familia conservadora, pero encontrando el concepto en sí compatible con una buena salud mental. El libro finaliza con una bibliografía anotada de obras relevantes para otherkin, como libros sobre estudios paganos , sitios web gestionados por otherkin y publicaciones de autores específicos como Doreen Virtue y Robert Anton Wilson .

La investigación para A Field Guide to Otherkin comenzó en septiembre de 2005, cuando Lupa publicó su encuesta en su Livejournal y en varias comunidades otherkin en línea. Recopiló respuestas hasta octubre de 2006. ^{[ 16 ]} El libro fue publicado en 2007 por Megalithica Books, ^{[ 17 ]} el sello de no ficción de la editorial de ficción especulativa Immanion Press, que se centra en libros sobre ocultismo y espiritualidad alternativa. ^{[ 18 ]} Tiene 310 páginas, incluyendo apéndices y bibliografía. ^{[ 17 ]}

A Field Guide to Otherkin fue el primer libro completo dedicado a la subcultura. ^{[ 17 ]} Los críticos recibieron la obra positivamente, elogiando su investigación y bibliografía, ^{[ 17 ] [ 19 ]} su visión equilibrada del tema, ^{[ 17 ] [ 19 ] [ 20 ]} y su voz y estilo de escritura. ^{[ 21 ]} No obstante, algunos elementos de A Field Guide to Otherkin recibieron críticas; un crítico señaló problemas de impresión y maquetación, como un espaciado tipográfico deficiente y la dificultad para distinguir los títulos de capítulos y secciones. ^{[ 19 ]}

Varios autores analizaron cómo el libro abordaba su inusual temática, elogiando y criticando tanto la actitud de Lupa hacia los participantes de su encuesta. Nico Mara-McKay, editor jefe de la publicación sobre cultura ocultista Spiral Nature Magazine , valoró la "visión racional y equilibrada del tema" de A Field Guide to Otherkin, pero expresó escepticismo sobre el "trato justo" de Lupa hacia los fictionkin, personas que se consideran personajes o especies ficticias. ^{[ 17 ]} Michelle Mueller, ministra e investigadora del Instituto Californiano de Estudios Integrales , elogió el libro, pero consideró que Lupa no tuvo en cuenta la posibilidad de lectores que no fueran otherkin. Criticó una afirmación cerca del final del libro que sugería que la mayoría de los lectores eran presumiblemente personas que se identificaban como otherkin o que estaban considerando esa posibilidad, opinando que "[s]i el material de A Field Guide to Otherkin merece la pena leerse, no debería ser solo para teriántropos". ^{[ 20 ]}

La publicación de A Field Guide to Otherkin fue influyente en la investigación sobre los nuevos movimientos religiosos mediados por internet y las religiones hiperreales . La historiadora de la religión Carole M. Cusack identifica A Field Guide to Otherkin como el punto de partida del interés académico en otherkin y lo considera una de las obras publicadas más significativas sobre el tema. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El libro ha influido en las definiciones y comprensiones académicas del concepto, ^{[ 10 ]} siendo citado por sus datos demográficos y la explicación de varias subculturas relacionadas con otherkin; ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} según algunas estimaciones, todas las obras publicadas sobre otherkin lo han citado. ^{[ 27 ]} En un estudio etnográfico de comunidades otherkin en línea, el antropólogo cultural Devin Proctor dijo que A Field Guide to Otherkin tenía la reputación de ser "la mejor fuente de información impresa" entre otherkin e investigadores de la subcultura, ^{[ 28 ]} describiendo a Lupa como "una especie de celebridad" dentro de dichas comunidades por su investigación. ^{[ 27 ]}

Lupa retiró de circulación A Field Guide to Otherkin en 2013, seis años después de su publicación. En su anuncio, declaró que ya no se identificaba como therian, pues sentía que el marco que la definía como algo distinto a un ser humano ya no encajaba con su práctica espiritual y que, en cambio, se relacionaba con los lobos en un sentido totémico . También sentía que el libro dominaba la percepción externa sobre ella y estaba "harta de hablar de otherkin", deseando centrarse en sus trabajos más recientes en las entrevistas. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El aumento del precio del libro ^{[ 21 ]} y la menor accesibilidad tras su retirada han dejado, según Cusack, "un vacío en la literatura". ^{[ 23 ]} Nikky Jackson, investigadora de estudios religiosos especializada en otherkin, criticó su dificultad de acceso, lo que redujo su valor académico. Argumentó que la "pura inaccesibilidad" de A Field Guide to Otherkin disminuyó el potencial de que futuras comunidades otherkin criticaran o interpretaran la obra, además de dificultar que los investigadores la citaran en sus propias publicaciones. ^{[ 31 ]}