Anthony Fitzherbert

En 1514, Fitzherbert publicó La Graunde Abridgement , una recopilación de casos extraídos de los Year Books . Este fue el primer intento sistemático de ofrecer un resumen del derecho inglés.

Se ha reimpreso con frecuencia, tanto íntegramente como en resúmenes, además de constituir la base de todas las ediciones posteriores. También publicó una edición de "Magna charta cum diversis aliis statutis" (1519).

El juez Fitzherbert sostuvo ya en 1536 (YB 27 Hy VIII Mich pl 10) que un miembro del público podía demandar por una molestia pública o común si demostraba haber sufrido un daño particular superior al daño ordinario sufrido por el público en general. Hasta el día de hoy, causar una molestia pública se considera tanto un delito como un agravio, ya que los elementos constitutivos de ambos son los mismos. ^{[ 3 ]}

Atribuido en el Anuario 26 Hen 8 TT, pág. 4 c 15 (ed. 1679) a Fitzherbert J: «pues hoy en día se puede crear un derecho de propiedad común, y se puede enajenar y separarlo de la tierra a la que pertenece...» El autor comenta, en la pág. 273, que «el pasaje... debe entenderse como aplicable solo a un derecho de propiedad común para un número determinado». ^{[ 4 ]}

La Novelle Natura Brevium fue un tratado sobre derecho inglés de Fitzherbert, descrito como «esa obra exacta, exquisitamente escrita» ^{[ 5 ].} Se cita con frecuencia en sentencias actuales en todo el mundo del derecho anglosajón y representa un tratado importante sobre las reglas del derecho anglosajón en el siglo XVI. Siguió siendo uno de los libros clásicos de derecho inglés hasta finales del siglo XVIII.

Fitzherbert, en su nuevo Natura Brevium (1534) 94D, dice que: «Si un herrero pincha a mi caballo con un clavo, interpondré una demanda contra él, sin que el herrero tenga garantía alguna de hacerlo bien»; y lo justifica con una excelente razón: «pues es deber de todo artesano ejercer su arte de forma correcta y veraz, como debe ser». ^{[ 6 ]}

El Libro de la Agricultura de Fitzherbert , publicado en 1523/34, es uno de los clásicos de la agricultura inglesa, y con razón, pues está repleto de agudas observaciones y sabiduría deliberada expresadas en un estilo vigoroso, con un agradable toque de piedad y humor. Fitzherbert se anticipó a un poeta moderno, Henley, en una de sus frases más acertadas: « Así es como cada hombre es capitán de su propia alma». ^{[ 7 ]}

El libro contiene instrucciones para drenar, limpiar y cercar una granja; y para enriquecer y preparar el suelo para el cultivo. Se recomienda encarecidamente la cal, la marga y el barbecho. Se aconseja a los propietarios que otorguen arrendamientos a agricultores que rodeen sus granjas y las dividan con setos en cercados adecuados; mediante esta operación, dice,

Si un acre de tierra vale seis peniques antes de ser cercado, valdrá ocho peniques cuando esté cercado, debido al compost y al estiércol del ganado.

Otra razón es que conservará el maíz sin el gasto de un pastor. Harte fecha el resurgimiento de la agricultura en Inglaterra a partir de la aparición de esta obra en 1534. ^{[ 8 ]}

El autor no solo habla de agricultura, sino también de otros temas. Entre ellos se encuentran la cría de caballos (que no es una actividad esencial para un agricultor), la venta de madera, el injerto de árboles, un extenso discurso sobre la prodigalidad, observaciones sobre los juegos de azar, una reflexión sobre la riqueza y un tratado sobre religión práctica, ilustrado con citas en latín de los Padres de la Iglesia, que ocupa una parte considerable de la obra. No se trata de la obra de un agricultor práctico, en el sentido estricto del término, es decir, aquel que cultiva para vivir; sino que es claramente la obra de un caballero rural, rico en caballos y madera, familiarizado con el estilo de vida extravagante que suelen adoptar los adinerados, y a la vez aficionado a las actividades intelectuales y a la lectura erudita y devota. ^{[ 9 ]}

Mientras que The Boke of Husbandry ofrecía una descripción clara y minuciosa de las prácticas rurales de ese período, de The Boke of Surveying and Improvements se puede aprender mucho sobre la economía del sistema feudal en su decadencia. Las primeras ediciones de 1523 de los libros son muy raras. La edición de 1523 de The Boke of Husbandry es notable por el grabado en madera de la portada , que representa dos bueyes tirando de un arado con arrieros. ^{[ 9 ]} El autor escribe a partir de su propia experiencia de más de cuarenta años; y, si exceptuamos sus alusiones bíblicas y algunos vestigios de la superstición de los escritores romanos sobre la influencia de la luna. A principios del siglo XIX, John Claudius Loudon explicó: ^{[ 8 ]}

Hay muy poco de su obra que deba omitirse, y no mucha ciencia posterior que deba añadirse, con respecto al cultivo del maíz, en un manual de agricultura adaptado a la época actual. Puede sorprender a algunos agricultores actuales, comenta un eminente autor agrícola, saber que, después de casi tres siglos, la práctica de Fitzherbert, en algunos aspectos importantes, no ha mejorado; y que en varias regiones aún existen abusos que él mismo señaló con tanta claridad en aquella época como cualquier autor actual. Sus observaciones sobre las ovejas son tan precisas que uno podría pensar que provienen de un comerciante de hoy en día; las relativas a los caballos, el ganado vacuno, etc., no son menos interesantes; y hay una muy buena descripción de las enfermedades de cada especie, y algunas observaciones acertadas sobre la ventaja de mezclar diferentes tipos en el mismo pasto. Los cerdos y las abejas concluyen esta parte de la obra. ^{[ 8 ]}

El libro también destaca las grandes ventajas de los cercados; recomienda la construcción de setos, cercas y cercas; y ofrece instrucciones específicas sobre los setos y el método de formación de los mismos, así como sobre la plantación y el cuidado de los árboles. A continuación, encontramos una breve información «para un joven caballero que desea prosperar» y, en algunos casos, un «prólogo para las ocupaciones de la esposa». ^{[ 8 ]}

Entre otras cosas, debe «hacer ropa para su marido y para ella misma»; y «puede tener los mechones de la oveja, ya sea para hacer mantas y colchas, o ambas». Esto no es tan incorrecto; pero lo que sigue, según Loudon (1825), desacreditará a nuestro erudito juez, incluso ante nuestras amas de casa más laboriosas: ^{[ 8 ]}

"...Es ocupación de una esposa cosechar toda clase de granos, hacer malta, lavar y escurrir, preparar heno, cortar maíz y, en caso de necesidad, ayudar a su marido a llenar el carro de heno o de arado, a conducir el arado, a cargar heno, maíz y demás. E ir o cabalgar al mercado a vender mantequilla, queso, leche, huevos, pollos, capones, gallinas, cerdos, gansos y toda clase de granos."

El resto del libro contiene algunos consejos útiles sobre diligencia y economía; y concluye, a la manera de la época, con muchas exhortaciones piadosas. ^{[ 8 ]}

A finales del siglo XVIII, Walter Harte (1764) observó que, a partir de la multitud de libros publicados sobre el cultivo de la tierra, uno podría haber imaginado que el arte había sido más estudiado de lo que realmente fue. Ya que, en general, se mantuvo en una especie de decadencia desde los tiempos de Virgilio y Columela hasta la época de Constantino IV , y luego permaneció en una especie de estado latente hasta mediados del reinado de Enrique VIII , cuando más que mejorar, se revitalizó. ^{[ 10 ]}

Por la época en que Anthony Fitzherbert publicó en Inglaterra su Natura Brevium , autores como Agostino Gallo , Camillo Tarello , Francesco Sansovino y otros en Italia publicaron varios libros importantes sobre agricultura. Estos escritores italianos sobre agricultura tomaron a los antiguos de su país como texto y modelo, y se les considera excelentes en el lenguaje y en absoluto deficientes en experiencia y conocimiento. Pero Fitzherbert fue el primero, si exceptuamos a Crescenzio dell'Agricoltura (cuya excelente obra se imprimió en Florencia en 1478) y a Pier Marino , traductor de Palladius de Re Rustica , quien hizo pública su obra en el año 1528. ^{[ 10 ]}

Los libros de Fitzherbert sobre agricultura pronto despertaron un espíritu de emulación entre sus compatriotas, y aparecieron sucesivamente muchos tratados del mismo tipo. ^{[ 11 ]} Los dos tratados sobre ganadería se republicaron en 1534 y 1539, y muchas veces después, pero estas versiones se convirtieron en las más conocidas. ^{[ a ]} ​​Con el tiempo, se ha cuestionado la autoría del "Boke of Husbandry" y del "Boke of Surveying", si fue Anthony Fitzherbert o su hermano mayor, John Fitzherbert de Norbury, Derbyshire . En la reimpresión de 1882 de la English Dialectic Society, el editor, el profesor Walter W. Skeat, argumentó claramente a favor del primero. ^{[ 12 ]}