Un regalo mágico

«Un don mágico» es una novela de 1971 de Lois Duncan sobre una abuela que otorga dones especiales a sus nietos. Brendon recibe el don de la música, Kirby el de la danza y Nancy el de la magia. El don de Nancy le confiere percepción extrasensorial (PES), lo que le permite percibir sucesos que ocurren en lugares donde no está presente físicamente y leer la mente de los demás. La novela explora algunos de los beneficios, problemas y responsabilidades que conlleva el don de Nancy.

Duncan basó los elementos de percepción extrasensorial (PES) de la historia en experimentos que JB Rhine , investigador de la PES , le realizó . Los personajes de Brendon, Kirby y Nancy se basaron en los tres hijos que tenía cuando escribió el libro por primera vez. En 2012, se publicó una versión actualizada de la novela con cambios para modernizar el contenido, así como modificaciones en el nombre y la edad de algunos personajes. La crítica recibió el libro de forma positiva, y los reseñadores destacaron especialmente la forma en que Duncan integró el don mágico de Nancy en la historia.

Antes de morir, una mujer les da a sus nietos tres regalos distintos: a Brendon le da el don de la música, a Kirby el de la danza y a Nancy el de la magia. Nancy puede usar este don para percibir eventos que ocurren en lugares donde no está presente físicamente y para adivinar los pensamientos de los demás. Muchos años después, los niños se hospedan con su madre, Elizabeth, en su casa de Florida . Elizabeth les cuenta que se está divorciando de su padre. Nancy se entristece y le disgusta ver que su madre se acerca cada vez más a Tom Duncan, el primer novio de Elizabeth y consejero del instituto al que asisten Nancy y Kirby.

En su clase de estudios sociales , a Nancy le hacen una prueba sorpresa . La maestra, la Sra. Green, lee las preguntas en voz alta, y Nancy responde preguntas que la Sra. Green aún no ha hecho. La Sra. Green la acusa de haber sacado las preguntas de su hermana, quien hizo la prueba sorpresa antes del almuerzo ese día. La Sra. Green organiza que ambas se reúnan con ella en la oficina del consejero después de clases. Allí, Kirby le dice al Sr. Duncan que había estado pensando en las preguntas de la prueba mientras estaban sentados juntos durante el almuerzo e insinúa que Nancy le leyó la mente. El Sr. Duncan cree que Nancy podría tener percepción extrasensorial (PES) para explicar su capacidad de leer la mente de las personas .

Le cuenta esto a la Dra. Russo, una psiquiatra que ha realizado experimentos sobre percepción extrasensorial. La Dra. Russo le hace una prueba en la que tiene que identificar cartas con el dorso hacia ella, y ella adivina las cartas incorrectamente a propósito porque no quiere que la gente descubra su don. Adivina las cartas del palo rojo como negras y las del palo negro como rojas, lo que confirma aún más las sospechas del Sr. Duncan debido a la bajísima probabilidad de que esto ocurra por pura casualidad.

Kirby toma clases de baile en un estudio local y aspira a ser bailarina profesional. Su carrera de baile se ve amenazada cuando se rompe la pierna al caer por una escalera y no puede mover los dedos de esa pierna debido a un nervio dañado. Varias semanas después, Kirby va con su madre al médico para que le hagan algunas pruebas en la pierna. Simultáneamente, Brendon y su amigo Greg están en un bote que ellos mismos construyeron para buscar un tesoro que supuestamente está enterrado en un banco de arena . Remaron hasta un banco de arena y, mientras buscaban el tesoro, la corriente marina los arrastró mar adentro. Greg, que está en el bote, intenta remar de regreso al banco de arena, pero la corriente es demasiado fuerte y Brendon queda varado.

Nancy presiente que su hermano está en peligro y que se encuentra varado en el agua. Llama al Sr. Duncan y le explica la situación; quedan en encontrarse en el muelle frente a su casa. Usan su lancha para buscar a Brendon y poco después lo oyen gritar el nombre de Nancy. El Sr. Duncan lo ve en el agua y lo sube a la lancha. Más tarde se enteran de que la lancha en la que estaba Greg ha llegado a tierra y que Greg está a salvo. Nancy también recibe una llamada de Kirby, quien le dice que el nervio de su pierna ha comenzado a sanar. Tras los sucesos de ese día, Nancy acepta mejor la relación entre su madre y el Sr. Duncan. El Sr. Duncan y Elizabeth finalmente se casan y tienen una hija llamada Lois, que nace con el don de contar historias.

A Gift of Magic fue publicado originalmente el 23 de septiembre de 1971 por Little, Brown and Company en tapa dura. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Mientras Duncan estudiaba en la Universidad de Duke , participó en experimentos de percepción extrasensorial (PES) realizados por JB Rhine como una forma de obtener créditos adicionales. ^{[ nota 1 ] [ 3 ]} Duncan recordó estos experimentos cuando buscaba un tema para la novela y basó los elementos de PES de A Gift of Magic en los experimentos de Rhine y sus sentimientos al respecto en ese momento. ^{[ 3 ]} La novela fue rechazada por siete editoriales antes de que Little, Brown aceptara publicarla. Otras editoriales consideraron que los lectores jóvenes no estarían interesados ​​en el tema de la PES. ^{[ 4 ]}

Los personajes de Kirby, Nancy y Brendon se basaron en los tres hijos que tenía cuando escribió el libro. El personaje de Kirby se basó en una de las hijas de Duncan que quería ser bailarina , pero que tuvo que abandonar ese sueño al darse cuenta de que "no iba a tener la complexión de una bailarina". El personaje de Brendon se basó en su único hijo en ese momento, Brett. Brett tocaba instrumentos de oído y no leía partituras , al igual que Brendon en la historia. Cuando Duncan estaba escribiendo el epílogo , decidió incluir un personaje con su nombre, explicando que le encantaba el libro y que también quería formar parte de la historia. Decidió que Elizabeth tendría una cuarta hija en la historia llamada Lois Duncan, lo que implicó volver atrás y cambiar el apellido de Tom a Duncan. Como Duncan no tenía ordenador en aquel entonces, tuvo que volver a escribir su manuscrito para hacer el cambio. ^{[ 5 ]}

El 19 de junio de 2012, la novela fue reeditada con cambios para modernizar el contenido y cambios en el nombre y las edades de algunos de los personajes. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Un don de magia , junto con El tercer ojo , fue la última de las diez novelas de Duncan en ser actualizada. ^{[ 8 ]} Uno de los cambios realizados fue aumentar la edad de Kirby y Nancy a catorce años. A Nancy se le dio una edad de doce años en la primera edición porque Duncan originalmente escribió el libro para niños de ocho a doce años. Para la edición actualizada, la editorial quería dirigir el libro a un público mayor para que estuviera más en línea con sus otras novelas para jóvenes adultos. Para hacer esto, Little, Brown quería aumentar sus edades porque "los adolescentes realmente no quieren leer sobre niños de doce años". La editorial sugirió originalmente que Nancy tuviera catorce años y Kirby dieciséis, pero eso presentó un problema porque Duncan no pudo identificar ninguna bailarina profesional que comenzara una formación formal considerable a esa edad. Llegaron a un acuerdo y los convirtieron a ambos en catorce años en la edición actualizada. ^{[ 5 ]}

El nombre de una de las otras bailarinas del estudio de danza al que asistía Kirby se cambió de Arlene White a Arlene Wright. Duncan explicó que no quería dos personajes cuyo apellido fuera un color, así que cambió el apellido de Arlene. Duncan también actualizó parte de la jerga en la edición actualizada. Se puso en contacto con sus nietos adolescentes y sus jóvenes editores para ayudar a mantener la jerga más actualizada. ^{[ 5 ]} En 2012, Hachette Audio publicó un audiolibro basado en el texto actualizado , narrado por Casey Holloway. ^{[ 9 ]} Amanda Raklovits, del School Library Journal, opinó que "ofrece una interpretación adecuada del cuento paranormal de Duncan" y que su "voz juvenil es apropiada para la edad de los personajes principales, aunque a veces tiende a sobrearticular". ^{[ 10 ]}

Un don mágico es la primera novela de Duncan en la que un personaje tiene un rasgo sobrenatural . Este es un tema que ha aparecido varias veces en los libros que ha escrito desde entonces. ^{[ 11 ]} En la novela, Nancy tiene que lidiar con los problemas, ventajas y responsabilidades que le dan sus habilidades de ESP. ^{[ 12 ]} Experimenta un problema en la escuela al usar el don para responder preguntas que el profesor de estudios sociales aún no había hecho, y luego es descubierta por el profesor. ^{[ 13 ]} Al final del libro, el Sr. Duncan convence a Nancy de la responsabilidad de no usar su don para intentar controlar a los demás a su alrededor. ^{[ 12 ]} Mari Ness de Tor.com afirma que, a diferencia de otras obras sobrenaturales de Duncan, el enfoque de la novela es la aceptación en lugar del misterio o el suspenso . En el libro, Kirby siente que no tiene la complexión de una bailarina y tiene que aceptar su cuerpo, mientras que Nancy tiene que aceptar el cambio. ^{[ 6 ]} Lizzie Skurnick escribe en Shelf Discovery que Un don mágico trata sobre el poder . Ella explica que, dado que la madre de Nancy se divorció, Nancy aprendió más sobre sí misma y sobre lo que podía lograr que si su madre hubiera permanecido en "un matrimonio infeliz". ^{[ 13 ]}

En una reseña de la novela de 1971, Peggy Sullivan del School Library Journal valoró positivamente el libro, afirmando que "[e]l trasfondo sobre la percepción extrasensorial está bien integrado en la historia". ^{[ 12 ]} E. Carey Kenney escribe en la revista Best Sellers que el don mágico de Nancy "da ritmo a la historia y conduce a una conclusión emocionante donde usa su don para ayudar a su hermano". A Kenney no le gustaron las ilustraciones de Arvis Stewart en la primera edición de la novela, pues consideró que eran "extremadamente sofisticadas y no parecían relacionarse bien con el realismo sencillo de la historia". ^{[ 2 ]} Mari Ness de Tor.com dijo en una reseña de 2014 que la novela actualizada era una obra más sólida, afirmando que Un don mágico "tiene un retrato fascinante de alguien con un talento inmenso al que simplemente no le importa, y varios momentos familiares conmovedores". ^{[ 6 ]}

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