Una manera gloriosa de morir

Una forma gloriosa de morir: La misión kamikaze del acorazado Yamato, abril de 1945 es un libro de historia militar de 1981 escrito por Russell Spurr sobre la misión suicida del acorazado japonés  Yamato contra la Flota del Pacífico estadounidense durante la Batalla de Okinawa cerca del final de la Segunda Guerra Mundial . El Yamato era el acorazado más grande del mundo, y Japón lo sacrificó en un último y desesperado intento por detener elavance aliado sobre el archipiélago japonés . El libro fue publicado en 1981 en los Estados Unidos por Newmarket Press , ^[1] y en el Reino Unido por Sidgwick & Jackson . ^[2]

Spurr, periodista británico y editor de la revista Far Eastern Economic Review , con sede en Hong Kong , entrevistó a japoneses y estadounidenses que participaron en la última misión del Yamato y se basó en documentos y registros navales japoneses para escribir el libro. Cuenta la historia desde los puntos de vista tanto japonés como estadounidense.

En general, Una forma gloriosa de morir fue bien recibida por los críticos y los historiadores. El autor y periodista estadounidense Charles Kaiser escribió en The New York Times que la fortaleza del libro es "su capacidad de recrear el miedo que los japoneses generaron con sus tácticas desesperadas", lo que dio como resultado que los estadounidenses percibieran que todos estaban preparados para luchar hasta la muerte. ^[3] Un crítico de la revista canadiense Pacific Affairs elogió el "tratamiento equilibrado de la evidencia histórica y su habilidad para reconstruir el trágico evento" de Spurr, y dijo que el libro "merece una lectura amplia". ^[4]

Durante la Segunda Guerra Mundial , Russell Spurr fue teniente de la Marina Real de la India que luchaba contra los japoneses en Birmania . ^[5] Después de la guerra, en febrero de 1946, Spurr formó parte de la fuerza de ocupación de la Commonwealth estacionada en la base naval japonesa de Kure , en el sur de Japón. ^[6] Allí se dio cuenta de que había un enorme dique seco vacío y, tras preguntar para qué se había utilizado, se enteró de que allí se había construido el Yamato . Spurr había estado aislado en Birmania durante varios años y nunca había oído hablar del Yamato , pero se interesó por su historia y comenzó a recopilar información sobre el acorazado. ^[7]

Después de regresar a Inglaterra, Spurr trabajó como periodista. En 1952, The London Daily Express lo envió a Japón como su corresponsal en China y el Lejano Oriente , pero descubrió que tenía poco tiempo para reanudar su búsqueda de información sobre el destino del Yamato . ^[8] A mediados de la década de 1970, Spurr regresó al Lejano Oriente nuevamente, esta vez como escritor para Far Eastern Economic Review . ^{[5] [9]} Comenzó a realizar entrevistas sobre Yamato con ex comandantes navales japoneses y sobrevivientes de la última misión del acorazado. También obtuvo acceso a documentos y registros navales japoneses incautados por los Estados Unidos, además de transcripciones de interrogatorios estadounidenses. ^[8] Para el lado estadounidense de la historia, entrevistó a comandantes navales estadounidenses y personal involucrado en el hundimiento del Yamato . ^[6] Satisfecho con lo que tenía, Spurr comenzó a escribir el libro a fines de la década de 1970, más de 30 años después de que se enteró por primera vez sobre el acorazado. ^[9]

En su introducción al libro, Spurr dijo que no hizo ningún intento de "pasar por alto los hechos, por desagradables que pudieran ser para ambas partes". ^[10] Añadió: "El resultado, confío, presenta más que la historia de un barco o una salida, sino que ofrece una idea del angustioso dilema de un pueblo descarriado y valiente que persistió en continuar una guerra sin esperanza". ^[10]

En A Glorious Way to Die , Russell Spurr relata la misión final del acorazado japonés  Yamato . Describe los eventos que llevaron a la decisión de los japoneses en el cuartel general de la Flota Combinada de enviar a Yamato , el orgullo de la Armada Imperial Japonesa , en una misión suicida contra la Flota del Pacífico estadounidense durante la Batalla de Okinawa cerca del final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[3] [11] [12]} Spurr cuenta la historia de la última misión de Yamato desde el punto de vista japonés y estadounidense, dramatizada en una narración en tercera persona . ^[3]

La construcción del Yamato comenzó en secreto en la base naval de Kure en 1937. Fue completado poco después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, pero los propios japoneses ya lo habían considerado obsoleto después de sus exitosos ataques desde portaaviones en Pearl Harbor y otros lugares . ^{[11] [13]} El Yamato , el acorazado más grande del mundo, ^{[12] [14]} con nueve cañones de 18,1 pulgadas con un alcance de más de 22 millas, ^[3] se convirtió, en palabras de un crítico del Milwaukee Journal Sentinel , en un "elefante blanco de 70.000 toneladas con el que los japoneses no sabían muy bien qué hacer". ^[11]

En marzo de 1945, después de que los estadounidenses invadieran Okinawa y eliminaran casi por completo a la Armada japonesa, los comandantes japoneses de la Flota Combinada concibieron una última misión kamikaze llamada Operación Ten-Go (Operación Cielo Uno) para repeler el avance aliado en el archipiélago japonés . ^[12] El plan era enviar al Yamato con ocho destructores de apoyo y un crucero ^[3] a Okinawa. ^[11] Al Yamato solo se le daría suficiente combustible para llegar a Okinawa, y no tendría cobertura aérea ya que todos los aviones disponibles se utilizarían para una serie de ataques kamikaze a portaaviones estadounidenses. En Okinawa, el Yamato y sus embarcaciones de apoyo encallarían y ayudarían a los defensores de la isla. ^[12] Sin cobertura aérea, había pocas posibilidades de que el Yamato llegara a su destino, pero, según el autor y periodista estadounidense Charles Kaiser , el alto mando japonés estaba "perfectamente preparado para sacrificar los restos de [su] flota para evitar el estigma de la rendición". ^[3]

No todos los oficiales navales japoneses estuvieron de acuerdo con la decisión de la Flota Combinada de sacrificar al Yamato , y aunque no tuvieron más remedio que cumplir, ^[15] algunos cometieron un acto de desafío al suministrar en secreto al acorazado y al resto de su flota suficiente combustible para regresar a casa. ^{[16] [17]} El Yamato zarpó hacia Okinawa desde la base naval de Kure el 29 de marzo de 1945. El 7 de abril de 1945, los estadounidenses interceptaron a la flota japonesa, a 200 millas de Okinawa. Utilizando 280 bombarderos y aviones torpederos en tres oleadas de ataques desde nueve portaaviones, hundieron el acorazado y cinco de sus barcos de apoyo en tres horas. ^[11] Después de que el Yamato se hundiera, los estadounidenses ametrallaron a los supervivientes en el agua. ^{[12] [18]} Spurr explica la razón de su odio a los japoneses:

Los estadounidenses no tenían ningún reparo en masacrar a sus indefensos enemigos. Siempre habían librado una guerra abiertamente racial en el Pacífico, al igual que los japoneses. Los altos mandos, en busca de titulares, declaraban abiertamente que matar japoneses no era peor que matar piojos. Los informes sobre las atrocidades de Japón contra los prisioneros de guerra e incluso el fanatismo sobrenatural de los kamikazes se combinaron para convencer a los estadounidenses de que eran monstruos inhumanos que merecían poca misericordia. El apogeo de la brutalización se alcanzaría cuatro meses después, en Hiroshima. ^[18]

Después de que los aviones estadounidenses abandonaran la zona, los barcos de apoyo japoneses restantes recogieron del agua a los supervivientes que pudieron y regresaron a Kure. Según Spurr, de la tripulación total del Yamato , de 3332 hombres, solo sobrevivieron 269. Los estadounidenses perdieron 12 hombres en su ataque a la flota japonesa. ^{[19] [a]}

Roger Jaynes, en un artículo publicado en el Milwaukee Journal Sentinel, describió A Glorious Way to Die como "un relato dramático y absorbente de la última misión del Yamato ". ^[11] Su única queja fue que el libro lleva demasiado tiempo para "entrar en acción" y que las primeras 90 páginas, la mayoría de las cuales tratan sobre información de fondo, deberían haber sido muy condensadas. Pero una vez que " el Yamato finalmente abandona el puerto", Jaynes dijo que el libro es "un relato escalofriante de cómo más de 3.000 marineros japoneses navegaron obedientemente hacia la muerte, sabiendo que no tenían cobertura aérea y que los aviones estadounidenses los estaban esperando". ^[11]

En una reseña del libro en The New York Times , Richard F. Shepard lo calificó como una "historia convincente". ^[12] Dijo que Spurr cuenta esta "saga naval", que había degenerado en un "conflicto racial", desde el punto de vista de las personas involucradas, "gente que tenía poco tiempo para moralizar o predicar, cualquier cosa menos seguir con la matanza". ^[12] El autor y periodista estadounidense Charles Kaiser , también escribiendo en The New York Times , dijo que la fortaleza del libro es "su capacidad para recrear el miedo que los japoneses engendraron con sus tácticas de desesperación" y la percepción estadounidense resultante de que todos estaban preparados para luchar hasta la muerte. ^[3] Kaiser agregó que los lectores más jóvenes pueden tener una mejor comprensión de este libro de lo que llevó a la decisión del presidente estadounidense Truman de usar la bomba atómica contra Japón, "incluso si ... cuestionan la moralidad de esa decisión". ^[3]

Un crítico de Internet Bookwatch dijo que el libro no es sólo "un registro histórico seco", sino que está "apropiadamente presentado", bien investigado y "una valiosa adición a los estantes de historia de la Segunda Guerra Mundial". ^[22] Kirkus Reviews llamó al libro "Una recreación apasionante de los últimos diez días en la vida del HIJMS Yamato ". ^[17] Dijo que Spurr le da al acorazado, que "vive como una leyenda en Japón", "un tratamiento apropiado de la imagen general", y explica la "predilección de Japón por la autoinmolación" y su filosofía kamikaze. ^[17] Kearney Smith, contando las experiencias de su hermano en un barco de apoyo de lanchas de desembarco estadounidense en la batalla de Okinawa en Aboard LCS 11 in World War II: A Memoir de Lawrence B. Smith , también dijo que el libro de Spurr "da mucha información sobre el tema de los ataques kamikaze". ^[23]

En una reseña en la revista canadiense Pacific Affairs , Kyozo Sato señaló que el libro destaca la "falta fatal de previsión" de la Armada Imperial al reconocer el papel que desempeñarían el apoyo aéreo y los portaaviones en la guerra naval, y persistió con la construcción del Yamato . ^[4] También investiga "la política y la mentalidad del liderazgo japonés y la moral y el espíritu de los combatientes y la nación". ^[4] Dijo que la esperanza de Spurr de que su libro ayude a explicar por qué Japón se negó a rendirse, "es una aspiración modesta por su tratamiento equilibrado de la evidencia histórica y su habilidad para reconstruir el trágico evento". ^[4] La opinión de Sato sobre el libro fue que "merece una lectura amplia". ^[4]

En 1981, A Glorious Way to Die fue seleccionado por el Military Book Club y fue una selección alternativa del Literary Guild . ^[5]

• Guerra del Pacífico
• Lista de campañas de la Guerra del Pacífico
• Cronología de la Segunda Guerra Mundial: teatro de operaciones del Pacífico

• Spurr, Russell (2010) [1981]. Una forma gloriosa de morir: la misión kamikaze del acorazado Yamato. Newmarket Press . ISBN 978-1-55704-913-1.

• Rasor, Eugene L. (1996). La campaña del Pacífico sudoeste, 1941-1945: historiografía y bibliografía comentada. Greenwood Press. pág. 233. ISBN 978-0-313-28874-6.
• Rose, Lisle Abbott (2007). Poder en el mar, volumen 2: La tormenta que se desató, 1919-1945 . University of Missouri Press. págs. 438, 492. ISBN 978-0-8262-1694-6.
• Rottman, Gordon (2002). Guía de las islas del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Greenwood Publishing Group. pág. 467. ISBN 978-0-313-31395-0.
• Rottman, Gordon (18 de septiembre de 2012). Okinawa 1945: La última batalla. Osprey Publishing. pág. 94. ISBN 978-1-78200-462-2.
• Smith, Kearney (1 de enero de 2011). A bordo del LCS 11 en la Segunda Guerra Mundial: memorias de Lawrence B. Smith. Xlibris Corporation. pág. 96. ISBN 978-1-4568-4595-7.

• Ediciones de Una manera gloriosa de morir en OCLC
• Museo Yamato en Kure, Hiroshima