Un grano de trigo

«Un grano de trigo» es una novela histórica escrita porel novelista keniano Ngũgĩ wa Thiong'o , publicada originalmente como parte de la influyente serie «Heinemann African Writers Series» . La escribió mientras estudiaba en la Universidad de Leeds ^{[ 1 ]} y fue publicada por primera vez en 1967 por Heinemann. El título proviene del Evangelio de Juan , 12:24.

La novela entrelaza varias historias ambientadas durante el estado de emergencia en la lucha por la independencia de Kenia (1952-1959), centrándose en el silencioso Mugo, cuya vida está marcada por un oscuro secreto. La trama gira en torno a los preparativos de su aldea para la celebración del Día de la Independencia de Kenia, el Día de Uhuru . Ese día, los excombatientes de la resistencia, el general R y Koinandu, planean ejecutar públicamente al traidor que delató a Kihika (un heroico combatiente de la resistencia originario de la aldea).

En 2022, A Grain of Wheat fue incluida en la lista " Big Jubilee Read " de 70 libros de autores de la Commonwealth , seleccionados para celebrar el Jubileo de Platino de Isabel II . ^{[ 2 ]}

Los acontecimientos de la novela transcurren en 1963, antes y durante el día de Uhuru, la independencia de Kenia del dominio colonial. La novela también incluye flashbacks del pasado de la colonia de Kenia, incluyendo el proceso de creación de aldeas en la década de 1950 .

Mugo, un aldeano introvertido de Thabai, se niega a pronunciar un discurso en Uhuru, a pesar de las peticiones de los ancianos del pueblo. La aldea lo considera un héroe por su estoicismo y valentía durante su detención en el estado de emergencia de Kenia, pero él guarda un secreto: traicionó a su querido combatiente Mau Mau , Kihika. Está inquieto y no encuentra paz en la aldea. Kihika se unió a los Mau Mau siendo joven y alcanzó la fama por capturar la guarnición policial de Mahee y asesinar al cruel oficial de distrito Robson, pero tras la traición secreta de Mugo, fue capturado y ahorcado. Quienes organizan Uhuru desean honrarlo. Mugo traicionó a Kihika porque le inquietaba el fervor del joven y por la recompensa ofrecida por su cabeza, pero en cuanto lo hizo sintió remordimiento. La mayoría, incluidos el general R. y Koina, dos soldados Mau Mau, creen que fue Karanja quien traicionó a Kihika. Planean ejecutarlo en Uhuru.

Mugo no fue el único hombre de Thabai que pasó un tiempo en un campo de detención. Gikonyo, un respetado empresario y antiguo carpintero, también fue llevado a un campo. Antes de ingresar al campo, estaba profundamente enamorado de su hermosa esposa Mumbi, hermana de Kihika. Había conquistado su amor a pesar de que muchos, incluido Karanja, amigo de Kihika, también la buscaban. Soñaba con ella durante su ausencia y se horrorizó al descubrir que Mumbi había tenido un hijo con Karanja durante su encarcelamiento. No cree que puedan reconciliarse y se vuelca en su trabajo.

Karanja trabaja en Githima, una estación de investigación forestal fundada por el gobierno colonial. Intenta ganarse la aprobación del director de operaciones, John Thompson, quien está destinado allí con su esposa Margery. Thompson estaba destinado a una brillante carrera, pero esta se vio truncada por una huelga de hambre y la violencia en Rira, el campamento donde estuvo Mugo. Ahora Thompson se encuentra en Githima, pero se prepara para abandonar Kenia definitivamente, pues no quiere estar presente cuando los blancos ya no estén al mando. Karanja no se unió al movimiento independentista, sino que empezó a trabajar para los blancos, primero en la Guardia Nacional Kikuyu y luego como jefe durante el estado de emergencia. Esto le granjeó mucho resentimiento; sin embargo, Karanja simplemente velaba por sus propios intereses.

Mumbi, angustiada porque su esposo ya no la ama, va a ver a Mugo. Le confiesa cómo ella y Gikonyo se enamoraron y lo triste que se sentía cuando él estaba en el campamento. Solo cedió a los encantos de Karanja cuando supo que Gikonyo regresaría y se llenó de una felicidad desbordante. Le ruega a Mugo que vaya con Uhuru; en una segunda visita, vuelve a suplicarle. Mugo se pone violento y dice que traicionó a Kihika. Mumbi se queda impactada, pero no quiere que se derrame más sangre por su hermano.

Llega Uhuru, el día primero lluvioso y luego soleado. La gente está alegre y todos quieren ver a Mugo, aunque él ha dicho que no vendrá. Hay juegos y discursos. También se organiza una carrera espontánea , y Gikonyo y Karanja se encuentran compitiendo entre sí (como lo hicieron hace mucho tiempo para llamar la atención de Mumbi). Sin embargo, tropiezan, y Gikonyo se rompe el brazo y tiene que ir al hospital.

El general R. pronuncia un discurso en lugar de Mugo y exige que el traidor se presente, dando por sentado que será Karanja. Mugo emerge de entre la multitud y confiesa haber sido él; al principio siente una sensación de libertad, seguida rápidamente por el terror. Nadie lo aborda, y la multitud, confundida, se abre paso y lo deja marchar.

Más tarde, el general R. y Koina llegan para arrestarlo y le informan que tendrá un juicio privado. Mugo se resigna a esto y decide aceptar su castigo.

Algunos de los ancianos del pueblo opinan que Uhuru no salió bien y que algo anda mal.

Karanja regresa a Githima. Está descontento y piensa en suicidarse arrojándose a las vías del tren. Finalmente, desiste de hacerlo.

Gikonyo despierta en el hospital y se siente dispuesto a reconciliarse con Mumbi. Cuando ella lo visita, él le dice que está listo para hablar del hijo al que ha ignorado sistemáticamente desde que regresó. Ella le dice que debe esperar hasta que puedan tener una conversación seria y sincera sobre sus deseos y necesidades. Él se alegra y planea tallar un taburete con la imagen de Mumbi embarazada.

• Mugo , un solitario que se convirtió en héroe tras liderar una huelga de hambre en un campo de detención para rebeldes Mau Mau e intentar impedir que un guardia de la aldea golpeara hasta la muerte a una mujer embarazada. Aunque se le considera un héroe a lo largo de todo el libro, es el traidor que delató a Kihika al gobierno colonial con la esperanza de cobrar una recompensa.
• Gikonyo , un ambicioso carpintero y hombre de negocios casado con Mumbi, confesó haber jurado lealtad a la resistencia mientras estaba en un campo de concentración. Consiguió ser liberado anticipadamente, solo para descubrir que su esposa había tenido un hijo con su odiado rival, Karanja, durante su ausencia.
• Mumbi , la esposa de Gikonyo y hermana de Kihika. Mientras Gikonyo estaba encarcelado, ella tuvo relaciones sexuales con Karanja, quien había sido nombrado jefe de la aldea por la potencia colonial.
• Karanja , un colaborador keniano y ampliamente sospechoso por los demás de ser el traidor.
• Kihika , un combatiente de la resistencia que conquistó una comisaría y asesinó al odiado oficial de distrito Robson, fue capturado y ahorcado tras ser traicionado por Mugo.
• John Thompson , un colono blanco y administrador de Thabai, que cree en los ideales de la " misión civilizadora " colonial y desprecia a los africanos.

Para Jonatan Silva, quien reseñó el libro para A Escotilha, Un grano de trigo es un retrato importante de la lucha de Kenia por la independencia. «Hizo un juego de espejos en esta novela», escribió Silva. ^{[ 3 ]}