Una muerte feliz

Una muerte feliz ( en francés : La mort heureuse ) es una novela delescritor y filósofo absurdo francés Albert Camus . El tema central del libro, desde una perspectiva absurda, es la «voluntad de ser feliz», la creación consciente de la propia felicidad y la necesidad de tiempo (y dinero) para lograrla. La novela se inspira en las memorias del autor, incluyendo su trabajo en la comisión marítima de Argel , su padecimiento de tuberculosis y sus viajes por Europa.

Camus compuso y revisó la novela entre 1936 y 1938, pero luego decidió no publicarla. Finalmente se publicó en 1971, más de once años después de la muerte del autor. La traducción al inglés de Richard Howard apareció en 1972.

Una muerte feliz fue la primera novela de Camus y, sin duda, la precursora de su obra más famosa, El extranjero , publicada en 1942. El protagonista de Una muerte feliz se llama Patrice Mersault, al igual que Meursault en El extranjero ; ambos son oficinistas franco-argelinos que asesinan a otro hombre. Una muerte feliz está escrita en tercera persona, mientras que El extranjero está escrita en primera persona.

La novela tiene poco más de 100 páginas y consta de dos partes.

La primera parte, titulada "Muerte natural", describe la vida monótona y vacía de Patrice Mersault, con su aburrido trabajo de oficina y una relación sin sentido con su novia Marthe. Mersault conoce al rico inválido Roland Zagreus ( Zagreus es un personaje de la mitología griega), quien le muestra una salida: "Solo que se necesita tiempo para ser feliz. Mucho tiempo. La felicidad también requiere mucha paciencia. Y casi siempre, malgastamos nuestra vida haciendo dinero, cuando deberíamos usarlo para ganar tiempo". Zagreus insinúa que su vida es un desperdicio sin sentido, por lo que Mersault decide matarlo para alcanzar la felicidad con el dinero del hombre rico.

La segunda parte, titulada «Muerte consciente», narra el posterior viaje de Mersault a Europa. Viajando en tren de ciudad en ciudad, incapaz de encontrar la paz, decide regresar a Argel para vivir en una casa en lo alto de un acantilado con tres jóvenes amigas. Allí, todos tienen un único objetivo: la búsqueda de la felicidad abandonando el mundo. Sin embargo, Mersault necesita soledad. Se casa con una mujer agradable llamada Lucienne, a quien no ama, compra una casa en un pueblo costero y se muda solo. «A esas horas de la noche, su vida le parecía tan lejana, se sentía tan solitario e indiferente a todo, incluso a sí mismo, que Mersault sintió que por fin había alcanzado lo que buscaba, que la paz que ahora lo llenaba nacía de ese paciente abandono de sí mismo que había buscado y logrado con la ayuda de este cálido mundo, tan dispuesto a negárselo sin ira». Gravemente enfermo, muere feliz: «Y piedra entre piedras, regresó con la alegría de su corazón a la verdad de los mundos inmóviles».

• Reseña de Anatole Broyard , The New York Times , 13 de junio de 1972.
• Notas sobre Una muerte feliz, de Bob Corbett
• Una muerte feliz , traducido por Richard Howard
• De la sección "En revisión" de David Latham