Historia de la mente

Historia de la mente: Evolución y el nacimiento de la conciencia es un libro de 1992 sobre el problema mente-cuerpo, escrito por el psicólogo Nicholas Humphrey . Humphrey plantea una hipótesis sobre la conciencia que ha sido criticada por ser especulativa.

En *Historia de la mente* (1992), Nicholas Humphrey utiliza una perspectiva evolutiva para explicar el origen y el desarrollo de la conciencia humana. Sostiene que la conciencia, al igual que otros procesos mentales, ha experimentado un período de evolución. ^{[ 1 ]}

Humphrey describe su libro como «una historia parcial de una parte de lo que constituye la mente humana: una historia evolutiva de cómo la conciencia sensorial ha llegado al mundo y cuál es su función en él». Analiza las ideas del poeta Samuel Taylor Coleridge y de los filósofos Colin McGinn y Daniel Dennett , así como el fenómeno conocido como visión ciega , en el que las personas que son ciegas en gran parte del campo visual conservan, sin embargo, «ciertas facultades perceptivas» y aparentemente tienen «percepción sin sensación». ^{[ 2 ]}

Una historia de la mente fue publicada por primera vez por Chatto & Windus en 1992. ^{[ 3 ]} En 1993, fue publicada por Vintage Books . ^{[ 4 ]}

Una historia de la mente recibió críticas positivas del periodista científico Marek Kohn en New Statesman y Society , ^{[ 5 ]} Francisca Goldsmith en Library Journal , ^{[ 6 ]} y de Publishers Weekly , ^{[ 7 ]} críticas mixtas del biólogo Lewis Wolpert en New Scientist y del psicólogo George Armitage Miller en The New York Times Book Review , ^{[ 8 ] [ 9 ]} y críticas negativas de John C. Marshall en The Times Literary Supplement y McGinn en la London Review of Books . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Kohn describió el libro como «absorbente y estimulante». Se refirió al estilo de escritura de Humphrey como «personal e informal». ^{[ 5 ]} Goldsmith escribió que el libro atraería tanto a «lectores no especializados interesados» como a académicos. ^{[ 6 ]} Publishers Weekly describió el libro como «muy estimulante» y «poco ortodoxo». Atribuyó a Humphrey el mérito de «aligerar su discusión, a menudo técnica, con experimentos mentales, dibujos y ejemplos ilustrativos». ^{[ 7 ]} Wolpert consideró que el título del libro era engañoso, argumentando que su tema principal era la conciencia. Aunque encontró el libro ingenioso y bien escrito, creyó que, al igual que libros similares de otros autores, no lograba «iluminar qué es la conciencia». ^{[ 8 ]}

Miller describió el libro como «legible y entretenido» y «estimulante», pero escribió que podría dejar a los lectores preguntándose por qué el problema de la conciencia se había considerado tan difícil. Cuestionó la explicación de Humphrey sobre la visión ciega y su tratamiento de las imágenes mentales , sosteniendo que sus deficiencias debilitaban sus argumentos. Comparó Una historia de la mente con Breve historia del tiempo (1988) del físico Stephen Hawking , aunque consideró improbable que alcanzara un éxito similar. ^{[ 9 ]}

Marshall criticó el estilo de escritura de Humphrey y escribió que su "explicación del desarrollo evolutivo de la conciencia" era "altamente especulativa" y carecía tanto de precisión y detalle que resultaba cuestionable si podía considerarse una teoría. Añadió que la comparación que Humphrey hacía de los sentidos de la vista y el oído con los del tacto, el dolor, el olfato y el gusto se veía contradicha por la evidencia fisiológica. ^{[ 10 ]}

McGinn describió el libro como «audaz y especulativo», y reconoció que Humphrey había hecho observaciones interesantes sobre temas como las «dimensiones afectivas del color» y la visión ciega. Sin embargo, desestimó su teoría de la conciencia como un «fracaso rotundo», argumentando que explicar la conciencia era tan difícil que resultaba imposible. También creía que la teoría de Humphrey adolecía de una «mezcla de oscuridad y circularidad» y que no lograba «dar cuenta del carácter representacional de la experiencia sensorial». ^{[ 11 ]}

La obra *A History of the Mind* recibió una reseña positiva de *The Lancet* , que la describió como una "obra entretenida y bien elaborada" y el intento de Humphrey de "resolver el enigma de la percepción, la sensación y la conciencia" como valiente. Consideró sus ideas como una posible base para "una nueva neurofisiología", pero lo criticó por malinterpretar a Coleridge. ^{[ 12 ]}

El autor Richard Webster calificó a *Historia de la mente* como uno de los intentos más interesantes de resolver el problema mente-cuerpo. Sugirió que Humphrey logró eliminar por completo el dualismo mente-cuerpo, aunque señaló que los detalles de la hipótesis de Humphrey siguen siendo especulativos y susceptibles de crítica, y que McGinn la rechazó. ^{[ 13 ]} El paleoantropólogo Donald Johanson , en colaboración con Blake Edgar, señaló que la hipótesis de Humphrey sobre la conciencia otorga un énfasis diferente al sentimiento y al pensamiento que la hipótesis sobre la conciencia propuesta por Dennett en *La conciencia explicada* (1991). ^{[ 14 ]}