Un gusano

A Maggot (1985) es una novela del autor británico John Fowles . Es la sexta novela importante de Fowles, después de The Collector , The Magus , The French Lieutenant's Woman , Daniel Martin y Mantissa . Su título, como explica el autor en el prólogo, proviene del sentido arcaico de la palabra que significa "capricho", "peculiaridad", "obsesión" o incluso un fragmento musical (véase " gusano auditivo "). Otro significado de la palabra "gusano" se hace evidente más adelante en la novela, cuando un personaje la usa para describir una máquina blanca y oblonga que parece ser una nave espacial. Aunque el autor negó que A Maggot fuera una novela histórica , sí se desarrolla en un período histórico preciso, de abril de 1736 a marzo de 1737, en Inglaterra. Podría clasificarse como ficción histórica, misterio o ciencia ficción . Debido al estilo narrativo y a varios recursos metaficcionales , la mayoría de los críticos la clasifican como una novela posmoderna .

El libro comienza con una narración objetiva sobre un grupo de cinco viajeros que recorren Exmoor , en la Inglaterra rural. Llegan a una posada en un pequeño pueblo y pronto queda claro que no son quienes parecen ser. La "criada" Louise rechaza con indiferencia las insinuaciones sexuales del sirviente, Dick Thurlow, pero luego va a la habitación de su amo y se desnuda delante de ambos. Bartholomew llama a su supuesto tío "Lacy" y discuten la negativa de Bartholomew a revelar el propósito secreto de su viaje, así como el destino frente al libre albedrío . Finalmente, la narración se detiene y da paso a cartas, transcripciones de entrevistas y fragmentos de narración en tercera persona, intercalados con páginas facsímiles de números contemporáneos de The Gentleman's Magazine . Nos enteramos, a través de una noticia ficticia, de que un hombre ha sido encontrado ahorcado cerca del lugar donde se alojaban los viajeros.

Las entrevistas posteriores son realizadas por Henry Ayscough, un abogado empleado por el padre de Bartholomew, quien es duque. Las entrevistas revelan que Bartholomew había contratado al grupo para viajar con él, pero los engañó sobre el propósito de su viaje. Variaciones de su historia son: (1) iba a fugarse en contra de los deseos de su familia; (2) visitaba a una tía anciana y adinerada para obtener una herencia; (3) buscaba una cura para la impotencia; (4) buscaba algún conocimiento científico u oculto, posiblemente relacionado con el conocimiento del futuro. Lleva a Rebecca y a Dick a una cueva en una zona remota. El relato inicial de Rebecca, narrado por Jones, es que allí él realizó un ritual satánico, y que Rebecca misma fue violada por Satanás y obligada a contemplar un panorama de sufrimiento y crueldad humana. El propio testimonio de Rebecca admite que esto fue un engaño para silenciar a Jones. Ella afirma que en realidad vio a Bartholomew encontrarse con una dama noble que los llevó a todos dentro de una extraña nave flotante (a la que llama "el gusano"). En esta experiencia, ella ve lo que describe como una revelación divina del cielo ("Junio ​​Eterno") y la Trinidad Shaker ( Padre , Hijo y Espíritu Santo femenino o "Madre Sabiduría"). También ve una visión del sufrimiento y la crueldad humanos en esta versión de su historia. Los lectores modernos pueden interpretar sus visiones como películas y su experiencia general como un contacto con viajeros del tiempo o extraterrestres . Rebecca pierde el conocimiento; despierta, encuentra a Jones fuera de la cueva y se van juntos. Luego le cuenta a Jones la versión satánica de su experiencia. Mientras tanto, Jones ha visto a Dick salir de la cueva aterrorizado, presumiblemente para ahorcarse.

Más tarde, Rebecca queda embarazada. Regresa con sus padres cuáqueros , pero luego se convierte al shakerismo , se casa con un herrero llamado John Lee y da a luz a Ann Lee , la futura líder de los Shakers estadounidenses. El misterio de la desaparición de Bartholomew nunca se resuelve, y Ayscough supone que se suicidó por la culpa que sentía al desobedecer a su padre en lo referente a un matrimonio concertado.

• "El señor Bartolomé" (nombre real desconocido; hijo del duque): Bartolomé es el instigador de la acción (el viaje de Londres a la cueva de Dolling) y el protagonista principal del misterioso suceso que constituye el núcleo de la trama; su desaparición da pie a una investigación, cuya documentación conforma la mayor parte de la novela.
• Rebecca Lee (de soltera Hocknell; alias Fanny, Louise): Una antigua cuáquera obligada por las circunstancias a prostituirse. Contratada por Bartholomew para acompañarlo en su viaje, es la única testigo viva del misterioso suceso en la cueva y la madre ficticia de la verdadera líder Shaker, Ann Lee .
• Dick Thurlow : Compañero de infancia y sirviente de Bartholomew, es sordo y mudo. Su aparente suicidio tras el suceso en la cueva complica el misterio de la desaparición de Bartholomew.
• Francis Lacy (alias Sr. Brown): Un actor contratado por Bartholomew para hacerse pasar por su tío durante el viaje. Su testimonio aporta poco al misterio de la desaparición, aunque incluye varias conversaciones importantes con Bartholomew sobre la naturaleza de Dios, el destino, el libre albedrío y la justicia social.
• David Jones (alias Sargento Farthing): Actor, holgazán y conocido de Lacy, contratado por Bartholomew para interpretar a un soldado que protege a los viajeros. Ofrece un testimonio importante desde fuera de la cueva, además de su versión de la historia de Rebecca, con tintes demoníacos.
• Henry Ayscough : Un abogado contratado por el duque para investigar la desaparición de Bartolomé. Sus cartas al duque, en las que informa sobre sus avances, así como las transcripciones de sus interrogatorios a diversos testigos, constituyen la mayor parte de la novela.
• El Duque (padre de "Bartolomé"): Aunque aparece brevemente en la historia, él inicia la investigación, y todas las cartas y transcripciones de Ayscough le son enviadas. Algunos críticos argumentan que los lectores se identifican implícitamente con el Duque, lo que los lleva a examinar críticamente sus suposiciones e interpretaciones. Se da por sentado que es homosexual.

La técnica narrativa de la novela , que emplea cartas, entrevistas, una noticia ficticia (véase el documento falso) y documentos históricos reales, remite a las convenciones vigentes en los inicios de la novela, cuando la novela epistolar era la forma más común, y en cierta medida las satiriza. (La novela de Fowles se sitúa en 1736, apenas unas décadas después de las primeras novelas en inglés y pocos años antes de la emblemática Pamela de Samuel Richardson ). Originalmente, estas estrategias tenían como objetivo reforzar la ilusión de realidad y atenuar la ficcionalidad de la ficción; Fowles las utiliza irónicamente para resaltar la desconexión entre ficción y realidad. En varios momentos de la novela, los personajes o el narrador enfatizan su existencia como personajes de una historia, subrayando aún más el carácter ficticio del libro. Además, la novela se resiste a muchas convenciones de la ficción, como el narrador omnisciente (el narrador de Fowles parece omnisciente, pero revela poca información importante) y la búsqueda del clímax y la resolución. En particular, la novela se resiste a la convención de la novela policíaca que satisface el deseo de una solución final.

La novela también examina la naturaleza de la historia, la historiografía y la justicia penal , ya que Ayscough representa al historiador/juez que intenta crear una narrativa coherente a partir de testimonios problemáticos. El "gusano" mismo, como posible máquina del tiempo , representa a los historiadores como intrusos en el pasado que lo alteran según sus propios deseos y necesidades. La lucha de poder entre Ayscough y Rebecca para crear la narrativa del pasado problematiza la objetividad de la historia, subordinando esta a los intereses de la clase social y el género . Al final, Fowles utiliza a Rebecca y Ayscough como representantes de dos clases de personas, una subjetiva, intuitiva, mística, artística (es decir, "hemisferio derecho"); la otra objetiva, analítica y juiciosa (es decir, "hemisferio izquierdo"). Véase hemisferio cerebral .

Finalmente, Fowles sitúa explícitamente A Maggot en una época que, según él, vio el comienzo de la identidad moderna (véase yo (psicología) , yo (filosofía) , individuo ). Rebecca es un prototipo de individuo moderno que experimenta la dificultad de liberarse de las restricciones de la sociedad y las convenciones para alcanzar una autorrealización radical. En esto podemos observar el existencialismo residual de Fowles , aunque la novela en su conjunto representa un avance más allá del existencialismo. Su epílogo elogia la lucha por la identidad moderna y, al mismo tiempo, la critica por haber sido instrumentalizada por el capitalismo para generar un consumismo excesivo .

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• Resumen de Fowlesbooks.com sobre "A Maggot" y otras novelas de Fowles (sitio web oficial de Fowles).
• Reseña del libro A Maggot publicada en el periódico británico The Guardian .
• Especial del NY Times: Un especial del New York Times sobre John Fowles y la mayor parte de su obra (se requiere registro gratuito).