Un hombre para recordar

Un hombre para recordar es una película dramática estadounidense de 1938 dirigida por Garson Kanin , siendo esta su primera película como director. La película se basó en el cuento «Failure» , escrito por Katharine Haviland-Taylor, y el guion fue escrito por Dalton Trumbo . La historia narra la vida de un médico bondadoso de un pequeño pueblo que trabaja en circunstancias difíciles en algún lugar de Estados Unidos después de la Primera Guerra Mundial . La película es una nueva versión de «One Man's Journey» (1933), protagonizada por Lionel Barrymore . ^{[ 2 ]}

Ante la mirada afligida de casi todo el pueblo, el cortejo fúnebre del doctor John Abbott pasa frente al despacho de un abogado. Este abre la caja fuerte de Abbott para los impacientes acreedores del difunto: el banquero local George Sykes, el editor del periódico Jode Harkness y el dueño de una tienda, Homer Ramsey. Comienzan a revivir recuerdos mientras examinan los papeles del doctor Abbott.

Tras enviudar, el doctor Abbott llega a Westport con su hijo Dick después de la Primera Guerra Mundial . Pide dinero prestado para establecer su consulta médica. Atiende el parto de una bebé sana, Jean, pero la madre fallece. Cuando su padre no la quiere, el doctor adopta a la niña.

Más tarde, Ramsey intenta cobrarle a Abbott lo que le debe, solo para descubrir que Abbott tiene una factura considerable de 100 dólares por una operación que le salvó la vida. Cuando Ramsey se queja de la cantidad, el bondadoso doctor se conforma con pagarle tan solo 2 dólares.

Con el paso del tiempo, el Dr. Abbott intenta convencer a los líderes del pueblo de la necesidad de un hospital. Sykes, Harkness y Ramsey se niegan a considerarlo. Sin embargo, cuando Howard, el hijo de Sykes, hiere accidentalmente a Jean en el brazo, el doctor le informa a Sykes que, por ley, está obligado a reportar todas las heridas de bala. Sykes es chantajeado para construir el hospital y donarlo al pueblo para evitar problemas legales. No obstante, el Dr. Abbott descubre que Sykes, con mala intención, ha estipulado que solo los médicos con estudios de posgrado en los últimos veinte años pueden inscribirse, y su solicitud es rechazada.

Mientras tanto, Dick se va a París para formarse como médico. Al graduarse y regresar a Westport, le confiesa a su padre que se asociará con el Dr. Robinson porque le interesa más ganar dinero que ayudar a la gente. Esto hiere profundamente al padre, pero nunca se lo cuenta a su hijo.

Cuando Abbott teme que un brote de poliomielitis sea inminente entre los niños, intenta que se cancele la próxima feria del condado. Sin embargo, Sykes y Ramsey rechazan su petición. Llaman a Jode Harkness para que se niegue a publicar la advertencia urgente de Abbott. Sin desanimarse, el doctor manda imprimir y distribuir folletos con la ayuda de unos muchachos. Él y Jean visitan a todos los niños de Westport. Esto llega a oídos de la asociación médica del condado, que vota a favor de su suspensión. Dick defiende a su padre y renuncia en señal de protesta. Entonces, se demuestra que Abbott tenía razón. Una epidemia estalla por todas partes... excepto en Westport. La asociación da marcha atrás y lo elige presidente.

Abbott finalmente recibe el reconocimiento de la comunidad por su labor humanitaria. Su hijo, tras conocer su historia, acepta unirse a su pequeña consulta médica. Sin embargo, después de que Dick y Jean se marchan, fallece plácidamente mientras duerme. De vuelta al presente, Harkness, Sykes y Ramsey reconocen por fin la bondad del hombre que durante tanto tiempo les había causado tantos quebraderos de cabeza.

• Anne Shirley como Jean
• Edward Ellis como John Abbott
• Lee Bowman como Dick Abbott
• William Henry como Howard Sykes
• Granville Bates como George Sykes
• Harlan Briggs como Homer Ramsey
• Frank M. Thomas como Jode Harkness
• Charles Halton como Perkins
• John Wray como Johnson
• Gilbert Emery como el Dr. Robinson
• Dickie Jones como Dick Abbott, de niño.
• Carole Leete como Jean, de niña.
• Joe DeStefani como Jorgensen

La película se basó en una historia titulada Failure , que había sido adquirida por RKO. Garson Kanin había sido asignado para dirigir un western, pero Dalton Trumbo le habló de Failure . Kanin la leyó, se entusiasmó y le preguntó a Robert Sisk si podía adaptar esa historia. El estudio aceptó, aunque Kanin tuvo que trabajar con un elenco mayoritariamente desconocido y un presupuesto de tan solo 119.000 dólares. ^{[ 3 ]}

En abril de 2007, Turner Classic Movies (TCM) estrenó seis películas producidas por Merian C. Cooper en RKO que habían estado fuera de distribución durante más de 50 años. (Un ejecutivo jubilado de RKO declaró en una entrevista utilizada como promoción en TCM para el estreno que Cooper sí permitió que las películas se exhibieran entre 1955 y 1956 en un reestreno limitado y solo en la ciudad de Nueva York ).

Según Robert Osborne , presentador de TCM , Cooper llegó a un acuerdo legal en 1946, tras acusar a RKO de no haberle pagado todo el dinero que le correspondía según su contrato de productor de la década de 1930. El acuerdo le otorgó a Cooper la propiedad total de seis títulos:

• Romance en una balsa (1933)
• Doble arnés (1933)
• El derecho al romance (1933)
• El viaje de un hombre (1933)
• Vivir del amor (1937)
• Un hombre para recordar

Cuando Turner Broadcasting compró la biblioteca de películas de RKO en 1987, las seis películas no estaban incluidas ^{[ 4 ]} y los derechos tuvieron que comprarse por separado.

Las copias originales del negativo de la película fueron destruidas por negligencia. La única copia que se conserva es una copia original en nitrato de 35 mm con subtítulos en neerlandés , restaurada por TCM.

En el año 2000, fue conservada por el Museo del Cine de los Países Bajos.

La película fue bien recibida. De hecho, The New York Times la incluyó entre las diez mejores películas de 1938. El crítico de cine del Times , Frank S. Nugent, escribió: «Nuestra admiración por Un hombre para recordar es tan sincera y completa... la calidad de esta película es tan desproporcionada a su tamaño físico». ^{[ 5 ]}

La película obtuvo una ganancia de 146.000 dólares. ^{[ 1 ]}

A Man to Remember se presentó en una adaptación radiofónica de una hora en Lux Radio Theatre el 4 de diciembre de 1939, protagonizada por Bob Burns y Anita Louise , ^{[ 6 ]} y el 18 de mayo de 1942, protagonizada por Anita Louise y Lionel Barrymore . ^{[ 7 ]} También se presentó como una obra de teatro de media hora en Philip Morris Playhouse el 26 de septiembre de 1941. ^{[ 8 ]}

• Un hombre para recordar en IMDb
• Un hombre para recordar en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Un hombre para recordar en el catálogo de largometrajes del AFI.